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Der ehemalige kubanische Pitcher Orlando “El Duque” Hernández bezeichnete die Baseballspieler, die bereit sind, für die nationale Auswahl Kubas zu spielen, als „feige“, da dort ein repressives und opressives Regime herrscht, erklärte er.
Alle, die unterstützen, mit der Nationalmannschaft von Kuba zu spielen, sind Feiglinge, erklärte der Ex-Spieler in der Sendung „Así de Franco con Omar”, moderiert von dem kubanischen Schauspieler und Komiker Omar Franco.
Der Kommentar sorgte für eine umfassende Debatte unter den Anhängern des kubanischen Baseballs innerhalb und außerhalb der Insel.
Während des Interviews erklärte Hernández, dass seine Haltung auf der moralischen Verantwortung beruht, die seiner Meinung nach die Sportler haben, die das Regime repräsentieren.
„Wenn man Ihnen ein Mikrofon in die Hand drückt, müssen Sie Männer sein und die wahre Realität Kubas sagen, nicht sagen: ‚Ich weiß nichts von Politik‘“, äußerte er.
Der ehemalige Pitcher, der seit Jahren als Kommentator für ESPN arbeitet, erinnerte daran, dass es in der Vergangenheit Versuche gab, die exilierten kubanischen Spieler zu versammeln, um ein Team im Ausland zu bilden, aber — so sagte er — „niemand von denen, die jetzt mit Kuba spielen, hat geantwortet“.
“Ich respektiere sie, aber ich unterstütze sie nicht. Ich habe meine eigene Meinung und halte daran fest”, fügte der Gewinner von vier Weltmeisterschaftsringen hinzu, der für seine Schlüsselrolle bei den Siegen der New York Yankees und Chicago White Sox bekannt ist.
Beim Fragen, welche Mannschaft er beim nächsten World Baseball Classic unterstützen würde, antwortete „El Duque“: „Als Kubaner möchte man immer, dass sie ihr Bestes geben, aber ich bevorzuge, dass die USA, die Dominikanische Republik oder irgendein Land gewinnt, das es wirklich verdient“.
Hernández, angesehen als einer der talentiertesten Pitcher seiner Generation, spielte zehn nationale Serien in Kuba (1987-1996), bevor er das Land verließ.
In der MLB erreichte er eine Bilanz von 90 Siegen und 66 Niederlagen, mit einer Effektivität von 4.13 und über tausend Strikeouts.
In den letzten Jahren hat der ehemalige Spieler eine kritische Haltung gegenüber der Federación Cubana de Béisbol und den Baseballspielern eingenommen, die mit den Sportbehörden des Regimes zusammenarbeiten.
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