Nicolás Maduro und seine Frau, Cilia Flores, wurden während der US-Militäroperation, die in der frühmorgendlichen Festnahme in Caracas am 3. Januar endete, verletzt, so mehrere offizielle Quellen und internationale Medien.
Der Einsatz, mit dem Namen Operation Absolute Resolve, war eine der kühnsten direkten Interventionen der Vereinigten Staaten in der Region seit Jahrzehnten und umfasste Luftangriffe, einen verursachteten Stromausfall in Caracas, gezielte Bombardierungen und einen Bodenangriff durch Spezialkräfte.
Laut Berichten an NBC von Behörden und Personen, die mit der Mission vertraut sind, versuchten Maduro und Flores zu fliehen und sich im Komplex zu verstecken, als die Delta-Force-Einheiten einbrachen.
In ihrem Versuch, sich in einem Sicherheitsraum mit Stahltüren zu schützen, stießen sie gegen Wände und niedrige Türrahmen, was zu Blutergüssen, Blutungen und Kopfverletzungen führte.
Zeugen des ersten Prozesses in New York berichteten, dass Maduro hinkte und Schwierigkeiten beim Gehen hatte, während Flores in einigen Momenten desorientiert wirkte.
Die US-Truppen setzten Blendgranaten ein – Geräte, die intensive Lichtblitze und laute Geräusche erzeugen –, um die Besatzung vor dem Betreten der geschützten Residenz zu desorientieren.
Diese Lichter und Explosionen waren Teil des Angriffs, um jeglichen Widerstand zu neutralisieren und den Einsatzkräften eine sicherere Bewegung im Inneren des befestigten Bunkers zu ermöglichen.
Nach ihrer Festnahme wurden beide mit einem Hubschrauber evakuiert und zur Luftwaffenbasis Stewart im Norden von New York gebracht, wo sie eine erste medizinische Untersuchung erhielten.
Später traten sie vor einem Bundesgericht in Manhattan auf, wo sie sich wegen Drogenhandels und Narco-Terrorismus verantworten mussten, auf die sie nicht schuldig plädierten.
Bei der Anhörung erschien Flores mit Verbänden am Kopf und sichtbaren Prellungen, und sein Anwalt beantragte weitere medizinische Untersuchungen wegen möglicher Rippenfrakturen. Maduro hingegen bestand darauf, dass er „entführt“ worden sei, und bezeichnete sich selbst als „Kriegsgefangenen“.
Der Einsatz hinterließ auch in Venezuela eine bedeutende Bilanz: Venezolanische und kubanische Sicherheitskräfte erlitten während der Auseinandersetzungen Dutzende von Verlusten, und die Regierung von Caracas rief eine nationale Trauerzeit aus. Die Vereinigten Staaten berichteten von mehreren verletzten Angehörigen, jedoch ohne Todesfälle in ihren Reihen.
Die Festnahme von Maduro und Flores verändert die politische Landschaft Venezuelas und eröffnet eine Phase der Unsicherheit im Land unter der Interimsregierung von Delcy Rodríguez.
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