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Der Papst León XIV empfing am Montag, den 12. Januar, die venezolanische Oppositionsführerin und Friedensnobelpreisträgerin María Corina Machado, zu einer offiziellen Audienz im Apostolischen Palast im Vatikan.
Die von Vatican Media bestätigte und von internationalen Medien aufgegriffene Sitzung stellt ein politisches und symbolisches Zeichen von enormem Gewicht inmitten des Übergangsprozesses dar, den Venezuela nach der Festnahme von Nicolás Maduro durchläuft.
Die Anhörung findet weniger als zehn Tage nach der US-Militäroperation „Absolute Resolve“ statt, die am 3. Januar in Caracas durchgeführt wurde und mit der Festnahme von Maduro und seiner Frau, Cilia Flores, endete. Beide wurden in die Vereinigten Staaten gebracht und im Metropolitan Correctional Center in Brooklyn, New York, inhaftiert.
Laut internationalen Quellen sind bei dem Einsatz etwa 80 venezolanische und kubanische Soldaten sowie Zivilisten ums Leben gekommen, eine Bilanz, die die internationale Debatte über die Intervention und deren politische Konsequenzen verschärft hat.
Machado, Führerin der liberalen Partei Vente Venezuela und eine der entschiedensten Stimmen gegen den Chavismo, hatte im Oktober den Papst gebeten, sich für die Freilassung der politischen Gefangenen einzusetzen.
Ihr Treffen mit León XIV findet genau zu dem Zeitpunkt statt, an dem Delcy Rodríguez die interimistische Präsidentschaft in Caracas ausübt und ein Übergangsprozess mit internationaler Mediation beginnt.
In diesem Zusammenhang kündigte Donald Trump ein bevorstehendes Treffen mit Machado in Washington an, was ihr Profil als Schlüsselinterlocutorin in der Phase nach dem Chavismus unterstreicht.
Der Pontifex hat ständig Besorgnis über die venezolanische Krise geäußert. In seinem Angelus am 4. Januar, einen Tag nach der Festnahme von Maduro, bat er darum, dass „das Wohl des geliebten venezolanischen Volkes über alle anderen Überlegungen triumphiert“ und forderte dazu auf, „die Gewalt zu überwinden und Wege zu Gerechtigkeit und Frieden zu bauen, wobei die Souveränität des Landes gewährleistet wird“.
Er wiederholte die Botschaft am 9. Januar vor dem in der Heiligen Stätte akkreditierten diplomatischen Korps und forderte dazu auf, “den Willen des venezolanischen Volkes sowie die Menschen- und Bürgerrechte aller” zu respektieren.
Der papale Geste findet zudem in einem Moment der Spannungen mit Caracas statt. Der venezolanische Außenminister Yván Gil kritisierte den Papst scharf für seine Kommentare über Venezuela und bestritt jegliche Verbindung des Staates zum Drogenhandel.
„Venezuela ist weder ein Drogenhandelsstaat noch war es je einer“, erklärte er und beschuldigte ausländische Mächte, eine „interessierte politische Erzählung“ zu verbreiten. Gil lud sogar den Papst ein, die venezolanische Realität „näher kennenzulernen“ und verteidigte die „Souveränität und Würde des Volkes“.
Obwohl keine Einzelheiten über das Gespräch bekannt wurden, wurde das Bild von María Corina Machado mit León XIV als moralische Unterstützung für die venezolanische Demokratie interpretiert und als ein Zeichen dafür, dass der Vatikan versucht, seine Rolle als Vermittler bei der politischen Wiederaufbau des Landes zurückzugewinnen.
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