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Drei Jahre später gibt das Meer weiterhin Erinnerungen zurück, die nicht heilen. Die Wunde bleibt in Cárdenas und in den Familien derjenigen offen, die sich in die Straße von Florida stürzten in der Hoffnung auf ein besseres Leben und den Tod fanden.
„Wir waren eine Gruppe von 31 Personen auf einem rustikalen Boot auf dem Weg nach Norden, mit vielen Träumen, unsere Zukunft und die unserer Familien zu ändern“, schrieb Yaylin Mesa Vázquez auf Facebook , eine der Überlebenden des Schiffsunglücks im Januar 2023.
Sein Zeugnis, veröffentlicht am dritten Jahrestag der Tragödie, weckt eine Erfahrung, die er als „super bitter“ beschreibt und die ihn noch jeden Tag begleitet. „Wir sind verschollen, und bis heute sind nur 11 von uns überlebt“, erinnerte er sich.
Die Fähre, aus Metalltanks auf prekäre Weise gebaut, lief von der Nordküste von Cárdenas aus. Wenige Meilen vom Festland entfernt endete die Reise im Chaos. Das Boot ging in Flammen auf und sank dann. Einige schafften es, ins Meer zu springen und schwammen stundenlang, bis sie Cayo Angulo erreichten. Andere hatten nicht das gleiche Glück.
„Nach Stunden des Navigierens begann die Verzweiflung“, erinnert sich Yaylin. „Ich habe jeden Moment in meinem Kopf festgehalten. Die Traurigkeit durchdringt meine Gedanken.“ Unter denen, die nicht zurückkehrten, war ihre Schwester, der sie ein Versprechen widmet, das sie schwört, zu halten „auch wenn es das Letzte ist, was ich in diesem Leben tue.“
Auch der Journalist und Aktivist Christian Arbolaez erinnerte an die Opfer. „Unsere Stadt trauert weiterhin um ihre Söhne“, schrieb er. Seinem Bericht zufolge überlebten elf Personen, sechs Leichname wurden zunächst geborgen, und weitere tauchten Tage später auf. Elf Flüchtlinge bleiben vermisst, was ebenso viele Familien in einer ewigen Warteschleife zurücklässt.
Die Namen hallen weiterhin in der kollektiven Erinnerung wider: junge Menschen wie Kevin Medina, erst 22 Jahre alt; Mütter, Töchter, Brüder und Freunde, die von Verzweiflung und dem Wunsch nach Freiheit angetrieben wurden. „Alle hinterließen unvollendete Geschichten“, betont Arbolaez.
En seinem Moment bestätigte das kubanische Regime mindestens fünf Tote und ein Dutzend Vermisste, obwohl es vermied, eine offizielle Liste der Opfer bereitzustellen. Angehörige beklagten damals die Langsamkeit der Suchmaßnahmen und baten Fischer aus der Region um Hilfe, aus Angst, dass die Behörden die Operation zu früh für beendet erklären würden.
Für die Überlebenden endete der Schiffbruch nicht im Meer. Er lebt weiter in der Erinnerung, in den zerbrochenen Träumen und in dem Schmerz, der an jedem Jahrestag zurückkehrt. „Für diejenigen von uns, die hier sind, Kraft, damit diese Erinnerung uns das Leben nicht raubt, sondern uns stärker macht“, schrieb Yaylin. Doch sie machte auch deutlich, dass es Verluste gibt, die man nicht überwindet: man lernt lediglich, mit ihnen zu leben.
Drei Jahre später vergisst Cárdenas nicht. Ebenso wenig die Familien, die weiterhin in den Horizont blicken und auf Antworten warten, die das Meer niemals zurückbrachte.
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