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Ein schwerer Wintersturm führte am Samstag zur Stornierung von Tausenden von Flügen in den Vereinigten Staaten und ließ mehr als 120.000 Haushalte ohne Strom. Dieses Ereignis betrifft mehr als die Hälfte der Bevölkerung des Landes und droht, mehrere Tage anzudauern.
Das System, das intensive Schneefälle, Eis, gefrierenden Regen und extreme Temperaturen kombiniert, erstreckt sich von den Südrrokos bis Neuengland und bedroht etwa 180 Millionen Menschen, so der Nationale Wetterdienst, der vor einer Reihe von eisigen Tagen warnte, die die Wiederherstellungsarbeiten erschweren werden, berichtete eine Meldung der Agentur AP.
Laut FlightAware wurden für diesen Samstag und Sonntag etwa 13.000 Flüge gestrichen, was den Sonntag zum Tag mit den meisten Stornierungen an einem einzigen Tag seit der Pandemie macht.
Wichtige Flughäfen wie Dallas-Fort Worth, Chicago, Atlanta, Nashville, Charlotte und der Ronald Reagan Flughafen in Washington berichteten von massiven Unterbrechungen, während in Oklahoma City am Samstag alle Flüge und große Teile des Sonntags ausgesetzt wurden.
Die Stromausfälle trafen die südlichen Bundesstaaten, die wenig an solche Phänomene gewöhnt sind, mit voller Wucht.
Texas und Louisiana verzeichneten nahezu 100.000 Stromausfälle, in bestimmten Landkreisen blieb bis zu einem Drittel der Kunden ohne Strom aufgrund umgestürzter Bäume und elektrischer Leitungen, die unter dem Gewicht des Eises zusammenbrachen.
In mehreren Orten wurden Schäden an Wohngebäuden und Verkehrsunfälle gemeldet.
Angesichts des Ausmaßes des Ereignisses genehmigte Präsident Donald Trump Notstandserklärungen für mindestens 10 Bundesstaaten, darunter Tennessee, Georgia, North Carolina, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana und West Virginia.
Die Bundesbehörde für Notfallmanagement (FEMA) hat Ressourcen, Personal und Such- und Rettungsgeräte in mehreren Regionen vorpositioniert.
Die staatlichen und lokalen Behörden haben Verkehrsrestriktionen, Geschwindigkeitsbegrenzungen und Aufforderungen zum Verbleib zu Hause verhängt.
In Georgia warnten Beamte, dass es sich um das größte Eisereignis seit mehr als einem Jahrzehnt handeln könnte, während in New Jersey die Fahrten von Nutzfahrzeugen eingeschränkt wurden.
Die Auswirkungen erstrecken sich auch auf das tägliche Leben: Schulen und Universitäten haben den Unterricht abgesagt, Kirchen haben ihre Gottesdienste ins Virtuelle verlegt, Mardi Gras-Paraden in Louisiana wurden abgesagt und kulturelle Veranstaltungen wie das Grand Ole Opry fanden ohne Publikum statt.
Meteorologen warnten, dass neben der großen geografischen Ausdehnung - mehr als 2.000 Meilen betroffen (ungefähr 3.220 Kilometer) - das Phänomen durch extreme Kälte danach auffällt, mit gefühlten Temperaturen von bis zu −40 °F (−40 Grad Celsius) im Mittleren Westen, Bedingungen, die das Risiko von Hypothermie, Ausfällen kritischer Infrastrukturen und Unfällen erhöhen, insbesondere in den Südstaaten, die weniger auf solche Stürme vorbereitet sind.
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