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Die Debatte, die nach einem Satz der offiziellen Journalistin Arleen Rodríguez Derivet entstanden ist, die behauptete, dass „José Martí das elektrische Licht nicht gekannt hat“, hat dazu beigetragen, ein wenig behandeltes Thema wieder aufzugreifen: Wann kam die Elektrizität tatsächlich nach Kuba?
Die Antwort ist dokumentiert von kubanischen Ingenieuren und Historikern in den Studien Hitos de la electricidad y sus aplicaciones en Cuba und in dem Buch Una luz que llegó para quedarse von José Altshuler und Miguel González. Diese Daten sind auf der Webseite der Unión Eléctrica de Cuba und sogar auf Ecured zu finden.
El 3. März 1889 wurde in Havanna die öffentliche Beleuchtung mit Lichtbogenlampen, die von der Anlage in Tallapiedra gespeist wurden, eingeweiht, was den Beginn des regulären Elektroservices in der Stadt markierte.
Sin embargo, andere Quellen berichten, dass Cárdenas in Matanzas die erste Stadt Kubas mit öffentlicher Beleuchtung war, im September 1889. Sie wurde von der Compañía de Electricidad de Cárdenas betrieben, die von dem Unternehmer Don Antonio Prieto gegründet wurde, der begann, seine Fabrik in den letzten Monaten des Jahres 1888 zu installieren.
Im Jahr 1890 gab es bereits elektrische Netze in Havanna, Matanzas und Camagüey. Im Jahr 1893 verfügte auch die Stadt Pinar del Río über elektrische Beleuchtung.
Cuba hatte eines der fortschrittlichsten Thermalkraftwerke in Lateinamerika, das berühmte "Tallapiedra", das 1889 von der Spanish American Light and Power Company gegründet wurde.
Dieses Kraftwerk begann 1913 mit der Stromerzeugung unter Verwendung amerikanischer Technologie und monophase Westinghouse-Generatoren. Ein Jahr später wurde sein ikonisches neoklassizistisches Gebäude, das heute fast in Ruinen liegt, in Old Habana eingeweiht.
Die Elektrizität war kein späten Phänomen in Kuba
Im Jahr 1858 fand in Havanna eine öffentliche Ausstellung von elektrischem Licht zur Beleuchtung der Hafenanlagen statt, und 1886 waren bereits mehrere private Unternehmen für Beleuchtung und Energie in der Hauptstadt tätig.
Die Entwicklung des Telegraphen, des Telefons und später des Cinematographen begleitete diesen Prozess der technologischen Modernisierung in der vollen kolonialen Epoche.
José Martí erlebte diese Transformation hautnah. In der Einleitung von La Edad de Oro (1889) erwähnte er das “elektrische Licht” als Symbol des wissenschaftlichen Fortschritts, und in seinen Chroniken aus New York rief er aus: “Wunderschönes elektrisches Licht! … die sanfte Luft erleuchtet, als hätte sie den Schein von Engelshaar”. Seine eigenen Worte widerlegen die Vorstellung, dass er die Existenz oder die Auswirkungen dieser Innovation nicht gekannt hätte.
Der Fehler von Rodríguez Derivet, der während eines Interviews mit dem ehemaligen ecuadorianischen Präsidenten Rafael Correa geäußert wurde und mit dem Satz „aber Arleen, wir sind im 21. Jahrhundert“ beantwortet wurde, löste eine Welle von Kritik in den sozialen Medien aus.
Die Journalistin erkannte an diesem Dienstag ihren Fehler an und entschuldigte sich öffentlich, indem sie erklärte, ihre Aussage sei „leichtfertig gemacht“ worden.
Jenseits des medialen Rückschlags bestätigen die historischen Daten, dass Kuba seit Ende des 19. Jahrhunderts mit Elektrizität vertraut war.
Im Jahr 1889, während Martí über das Licht schrieb, das die Welt verwandelte, erhielt Havanna seine erste elektrische Straßenbeleuchtung. Mehr als 130 Jahre später stehen jedoch Millionen von Kubanern vor langanhaltenden Stromausfällen, eine Ironie, die sich nicht einmal der Apostel hätte vorstellen können.
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