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Der Oberste Gerichtshof von Panama hat am Donnerstag die Koncession für die Panama Ports Company, eine Tochtergesellschaft von CK Hutchison, die den Betrieb von zwei Terminals im Panama-Kanal autorisierte, für verfassungswidrig erklärt. Dieses Urteil verändert das geopolitische Kräfteverhältnis zwischen den Vereinigten Staaten und China.
Das panamaische Gericht hob die Gesetze auf, die die in den 1990er Jahren unterzeichneten Konzessionsverträge stützten, durch die die Panama Ports Company (PPC) die Häfen von Balboa am Pazifik und Cristóbal am Atlantik verwaltete, die beide an den Eingängen zum Panama-Kanal liegen.
Die Entscheidung basiert auf Forderungen der Allgemeinen Rechnungsprüfungsbehörde, die Unregelmäßigkeiten bei den Verträgen und angehäufte Steuerverbindlichkeiten des Unternehmens geltend machte, berichtete die BBC.
Laut einer offiziellen Prüfung hätte PPC aufgehört, dem panamaischen Staat etwa 1,2 Milliarden Dollar zu zahlen.
Das Unternehmen wies das Urteil zurück, da es als rechtlich unbegründet angesehen wird, und kündigte an, nationale und internationale rechtliche Schritte einzuleiten, obwohl das Urteil keinen Einspruch zulässt, sondern nur Anträge auf Klarstellung oder internationales Schiedsverfahren.
CK Hutchison, eines der größten Konglomerate in Hongkong, gab an, in fast drei Jahrzehnten Hafenbetrieb in Panama mehr als 1,8 Milliarden Dollar investiert zu haben. Nach Bekanntwerden des Urteils fielen die Aktien um mehr als 4 % an der Börse von Hongkong.
Die gerichtliche Entscheidung setzt auch den Verkauf von über 40 Häfen aus, den CK Hutchison vereinbart hatte, um ihn an ein von der amerikanischen BlackRock und der Reederei Mediterranean Shipping Company (MSC) geleitetes Konsortium für etwa 23 Milliarden Dollar zu übertragen, eine Transaktion, die in Washington positiv aufgenommen wurde, jedoch vom chinesischen Gouvernement gestoppt wurde, so die Quelle.
Parallel dazu hat der Auswärtige Ausschuss des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten, der eine republikanische Mehrheit hat, das Urteil des panamaischen Gerichts öffentlich gefeiert und es als eine direkte Niederlage für Peking dargestellt.
In einer Mitteilung, die auf X verbreitet wurde, erklärte das Komitee, dass Panama „offiziell die kommunistische China aus dem Kanal ausgewiesen hat“, während es CK Hutchison beschuldigte, unter der Kontrolle Chinas zu operieren und „ausbeuterische“ Praktiken anzuwenden.
Das Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten Chinas reagierte scharf. Sein Sprecher, Guo Jiakun, erklärte, dass Peking „alle notwendigen Maßnahmen“ ergreifen werde, um die Rechte chinesischer Unternehmen zu schützen, während die Regierung von Hongkong äußerte, externe Akteure würden coercive Methoden anwenden, um legitime Handelsinteressen zu schädigen.
Der Panamakanal, durch den etwa 5 % des weltweiten Seehandels und fast 40 % des Containerverkehrs der Vereinigten Staaten fließen, hat sich zu einem kritischen Punkt strategischer Reibung entwickelt.
Seit Beginn seiner zweiten Amtszeit hat Donald Trump China beschuldigt, indirekte Kontrolle über die interoceanische Route auszuüben und hat sogar gedroht, den Kanal “zurückzuholen”, eine Behauptung, die Panama wiederholt zurückgewiesen hat.
In diesem Kontext zog sich die panamaische Regierung 2025 aus der chinesischen Initiative für die Gürtel- und Straßenstrategie zurück und verstärkte die militärische Kooperation mit den Vereinigten Staaten zur Verteidigung des Kanals, wobei sie darauf besteht, dass die Neutralität der Wasserstraße unberührt bleibt.
Analysten warnen, dass das Urteil einen umfassenderen Trend widerspiegelt. „Sicherheit und Geopolitik werden zunehmend entscheidende Faktoren im Management strategischer Infrastrukturen sein“, betonte der Ökonom Gary Ng und hob hervor, dass andere Länder ähnlichen Druck erleben könnten, um die ausländische Eigentümerschaft in Schlüsselbereichen zu begrenzen.
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