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Der Unternehmer Alex Saab, der seit Jahren als Strohmann von Nicolás Maduro gilt, wurde in der Nacht von Mittwoch festgenommen.
Laut Berichten von Caracol Radio, die sich auf US-amerikanische Geheimdienstquellen beruft, fand die Festnahme, die gegen 2:00 Uhr morgens stattfand, im Rahmen einer gemeinsamen Operation zwischen dem Bolivarischen Nationalen Geheimdienst (SEBIN) und dem Bundeskriminalamt (FBI) statt und ist Teil eines Kooperationsprozesses, der auf seine Auslieferung an die Vereinigten Staaten abzielt.
Die Informationen wurden ebenfalls von Reuters bestätigt, die am Mittwoch die Festnahme von Alex Saab im Rahmen einer „gemeinsamen Operation zwischen den Vereinigten Staaten und Venezuela“ berichteten und dabei einen US-Sicherheitsbeamten zitierten.
Saab, der kürzlich von Delcy Rodríguez entlassen wurde, bleibt unter der Aufsicht des SEBIN, während die nächsten Schritte des Verfahrens festgelegt werden.
En der gleichen Operation wurde Raúl Gorrín Belisario festgenommen, ein venezolanischer Unternehmer, der Besitzer des Kanals Globovisión ist. Auch er wurde als Strohmann des Chavismus bezeichnet und von der Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums wegen der Zahlung von Millionenbestechungen an Beamte des Regimes sanktioniert.
Laut den Quellen sind beide Festnahmen Teil eines kooperativen Gerichtsabkommens zwischen den Regierungen von Caracas und Washington.
Alex Nain Saab Morán, geboren in Barranquilla am 21. Dezember 1971, ist ein Unternehmer libanesischer Herkunft, der seit Anfang der 2000er Jahre ein Netzwerk von Geschäften mit dem Chavismus aufgebaut hat, hauptsächlich durch das Lebensmittelprogramm CLAP, das beschuldigt wird, als Mechanismus zur Umleitung öffentlicher Mittel zu dienen.
Im Jahr 2018 wurde er zum „Sondergesandten Venezuelas“ für diplomatische und humanitäre Aufgaben ernannt, einen Status, mit dem Caracas in der Vergangenheit versucht hat, seine Immunität zu rechtfertigen.
Saab wurde erstmals 2020 in Kap Verde festgenommen und 2021 in die Vereinigten Staaten extraditiert, wo er wegen Verschwörung zur Geldwäsche und aufgrund seiner Mitgliedschaft in einem internationalen Korruptionsnetz angeklagt wurde, das Hunderte Millionen Dollar aus Verträgen des venezolanischen Staates gewaschen hat.
Im Dezember 2023 wurde er nach einem Gnadenerlass von Präsident Joe Biden freigelassen, im Rahmen eines Gefangenenaustauschs mit der Regierung von Maduro.
Im März 2024 wies ein Bundesgericht in Miami alle Anklagen gegen ihn zurück.
Nach seiner Rückkehr nach Caracas wurde Saab vom Regime als Held empfangen und übernahm im Oktober 2024 das Ministerium für Industrie und nationale Produktion, von dem er einige Wochen nach der Gefangennahme von Nicolás Maduro, die im vergangenen Monat stattfand, abberufen wurde.
Seitdem hatte er ein eher zurückhaltendes öffentliches Auftreten gepflegt, obwohl Quellen aus dem Chavismus ihn als eine Schlüsselfigur aufgrund seines Wissens über die Finanzkreisläufe der venezolanischen Regierung betrachteten.
Die neue Festnahme stellt eine unerwartete Wendung in der Beziehung zwischen Washington und Caracas dar, die in den letzten Monaten Anzeichen der Annäherung nach dem Machtwechsel in Venezuela gezeigt hatte.
Sollte seine Auslieferung bestätigt werden, wäre es der zweite Gerichtsprozess von Alex Saab auf US-amerikanischem Territorium, diesmal in einem völlig anderen politischen Kontext und mit potenziellen Implikationen für zukünftige Ermittlungen zur Korruption innerhalb des Chavismus.
Caracol Radio hat bestätigt, dass die Maßnahmen für die Überstellung von Saab in die Vereinigten Staaten bereits in Gang sind und möglicherweise in den nächsten Stunden abgeschlossen werden könnten.
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