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Die kommissarische Präsidentin Venezuelas, Delcy Rodríguez, kündigte am Freitag die Fusion des Ministeriums für Industrie und nationale Produktion mit dem Ministerium für nationalen Handel in einer „neuen Instanz“ an, die von Luis Antonio Villegas geleitet wird. Damit wird der kolumbianische Unternehmer Alex Saab, ein enger Vertrauter des ehemaligen Präsidenten Nicolás Maduro, aus dem Kabinett entfernt.
Die Ankündigung machte er über seinen Telegram-Account, wo er Saab für „seine Verdienste im Dienste des Vaterlandes“ dankte und versicherte, dass er „neue Verantwortung übernehmen wird“.
Villegas war bereits seit seiner Ernennung durch Maduro im Februar 2024 als Minister für Nationalen Handel tätig.
Saab war im Oktober 2024 von Maduro zum Minister für Industrien und nationale Produktion ernannt worden. Zuvor hatte er die Präsidentschaft des Internationalen Zentrums für produktive Investitionen in Venezuela inne.
Dieser Unternehmer, geboren in Barranquilla (Kolumbien) und libanesischer Herkunft, wurde 2020 in Kap Verde festgenommen und später in die Vereinigten Staaten ausgeliefert, wo ihn die Justiz der Verschwörung zur Geldwäsche und der Rolle als „Strohmann“ der venezolanischen Regierung beschuldigte.
Por dieses Fall blieb er von Oktober 2021 bis Dezember 2023 in den Vereinigten Staaten inhaftiert, nachdem er eine Präsidialbegnadigung vom damaligen Präsidenten Joe Biden erhalten hatte. Im März 2024 wies die amerikanische Justiz die Anklagen gegen ihn zurück.
Während seiner Festnahme wurde seine Frau, die Italienerin Camilla Fabri, zum sichtbaren Gesicht der von der Maduro-Regierung vorangetriebenen Kampagne zur Erlangung seiner Freilassung. Aktuell leitet Fabri die Mission Vuelta a la Patria, das staatliche Programm, das für die Rückführung venezolanischer Migranten zuständig ist.
Aunque siempre hielt er als Unternehmer einen niedrigen Profil, wurde Saab 2017 bekannt , als die ehemalige Staatsanwältin Luisa Ortega ihn als einen der Schlüsselpersonen von Maduro bezeichnete.
In den letzten Jahren wurde er mit mehreren Unternehmen in Verbindung gebracht, darunter Group Grand Limited (GGL), das beschuldigt wird, überteuerte Lebensmittel an die Local Supply and Production Committees (CLAP) zu liefern, ein von der Chavismo gefördertes Programm.
Die ursprüngliche Anzeige wurde von dem Forschungsportal Armando.info veröffentlicht, das enthüllte, dass Saab Teil eines Geldwäsche-Netzwerks war, das mit fingierten Lebensmittelexporten nach Venezuela verbunden war.
In ihren ersten zehn Tagen als amtierende Präsidentin, nach der Ergreifung Maduros durch amerikanische Streitkräfte während der Militäroperation in Caracas, hat Delcy Rodríguez mehrere Änderungen im Kabinett angekündigt.
Am Freitag ernannte er Freddy Ñáñez zum Minister für Ökosozialismus, Aníbal Coronado zum neuen Leiter des Transportwesens und Miguel Ángel Pérez Pirela an die Spitze des Ressorts Kommunikation und Information, was er als eine "ministerielle Revolution" bezeichnete.
Tage zuvor ernannte er den Kapitän Juan Escalona, Mitglied des Sicherheitsteams von Maduro, zum Minister des Präsidialamtes und den ehemaligen Präsidenten der Zentralbank, Calixto Ortega, zum neuen Vizepräsidenten für Sektorwirtschaft.
Ebenso entließ er den Sicherheitschef des Präsidenten, den Generalmajor Javier Marcano Tábata, und ernannte stattdessen General Gustavo González López zum Kommandanten der Präsidialgarde und Leiter der Generaldirektion für Militärische Gegenspionage (DGCIM).
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