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Robert Duvall, einer der großen Interpreten des amerikanischen Kinos, starb an diesem Montag im Alter von 95 Jahren und beendete eine Karriere von über 60 Jahren in der Branche mit mehr als 140 anerkannten Titeln.
Schauspieler von Schauspielern, respektiert von mehreren Generationen und Inhaber eines sparsamen und intensiven Interpretationsstils, hat Duvall etwas erreicht, das nur wenigen vergönnt ist: relevant zu bleiben vom alten Hollywood bis zur Ära der digitalen Plattformen.
Sein Debüt auf der großen Leinwand erfolgte 1962 mit Matar a un ruiseñor von Robert Mulligan, obwohl er bereits in den fünfziger Jahren im Fernsehen in Serien wie La dimensión desconocida oder El fugitivo arbeitete.
Seine Konsolidierung erfolgte im darauffolgenden Jahrzehnt, als er begann, zusammen mit Persönlichkeiten wie Marlon Brando, Robert Redford, Frank Sinatra oder John Wayne im Rampenlicht zu stehen.
Die Zusammenarbeit mit Francis Ford Coppola würde seine Karriere prägen. Er war Tom Hagen, der treue ‚Consigliere‘ der Corleones in Der Pate (1972), eine Rolle, die ihm seine erste Oscar-Nominierung einbrachte.
Jahre später verkörperte er Colonel Kilgore in Apocalypse Now (1979), eine Figur, die der Filmgeschichte einen der meistzitierten Sätze des Kriegsfilms hinterließ: “Ich liebe den Geruch von Napalm am Morgen”. Seine Darstellung brachte ihm eine weitere Nominierung für die Academy ein.
Insgesamt erhielt er sieben Oscar-Nominierungen. Schließlich gewann er die Statue für Gracias y favores (1983), in dem er einen in der Dekadenz versunkenen Country-Sänger verkörperte.
Auch wurde er für Werke wie Der große Santini, Auf dem Weg zum Himmel, Bürgerlicher Einsatz und Der Richter (2014) anerkannt. Selbst in seinen letzten Jahren behielt er eine beeindruckende Präsenz auf der Leinwand, wie er in Witwen (2018) oder Kralle (2022) bewies.
Neben seiner Tätigkeit als Schauspieler war er auch Regisseur und Produzent. 1997 schrieb, inszenierte und spielte er in Camino al cielo, einem persönlichen Werk, das er auf internationalen Festivals präsentierte. Später würde er Assassination Tango (2002) und Caballos salvajes (2015) unterzeichnen. Er arbeitete auch in Spanien an Una noche en el Viejo México, das von Emilio Aragón inszeniert wurde.
Kuba, Kontroversen und Nuancen
Die Beziehung von Duvall zu Kuba war sowohl von politischen Kontroversen als auch von kulturellem Interesse geprägt.
Im Jahr 2004 sorgte er in Hollywood für Kontroversen, als er öffentlich Steven Spielberg für seine Reise nach Havanna und sein Treffen mit dem Diktator Fidel Castro kritisierte. Laut einem Bericht der dominikanischen Zeitung Hoy hinterfragte Duvall den lobenden Ton, in dem über den kubanischen Führer nach diesem Besuch gesprochen wurde.
Seine Aussagen lösten eine Debatte in der Branche über das Image des kubanischen Regimes und die öffentliche Verantwortung von Prominenten aus. Das Umfeld von Spielberg relativierte später diese Aussagen, aber der Vorfall machte Duvalls kritische Haltung zum Kastismus deutlich.
Durante eines Fernsehinterviews mit Charlie Rose, bezeichnete Duvall es als “hochmütig”, dass Spielberg öffentlich sein Treffen mit Castro lobte und fragte ironisch, ob auch den Kubanern, die der revolutionäre Führer “getötet” hatte, Tribut gezollt werden würde.
„Spielberg reiste kürzlich dorthin und sagte: ‚Die besten sieben Stunden, die ich je hatte, verbrachte ich tatsächlich mit Fidel Castro‘“, erklärte Duvall in der CBS-Sendung ‚60 Minuten II‘.
„Jetzt möchte ich Sie fragen: Würden Sie in Betracht ziehen, ein kleines Gebäude neben dem Holocaust-Museum zu errichten oder wenigstens entlang der Straße, um den Kubanern zu gedenken, die Castro getötet hat? Es ist sehr anmaßend von ihm, dorthin zu gehen“, sagte Duvall zu Rose während des Interviews.
Sin embargo, der Sprecher von Spielberg, Marvin Levy, erklärte in einer Mitteilung, dass die Aussagen, die Duvall dem Regisseur über dessen Treffen mit Castro zuschrieb, „völlig falsch“ seien.
Das Umfeld von Spielberg wies diese Version der Ereignisse zurück, doch der Vorfall offenbarte Duvalls kritische Haltung gegenüber dem kubanischen Regime und brachte ihn, was in Hollywood eher selten ist, in eine offen unangenehme Position gegenüber dem Kastrismus.
Spielberg verbrachte vier Tage in Kuba und präsentierte acht seiner Filme. Der berühmte Regisseur hatte auch ein Abendessen mit Castro, bei dem beide acht Stunden lang über Kunst, Politik und Geschichte sprachen.
Schließlich machte er Schlagzeilen, indem er dazu aufrief, das 40-jährige Handelsembargo der Vereinigten Staaten gegen Kuba zu beenden, und sagte, es sei an der Zeit, alte Rivalitäten aus dem Kalten Krieg zu begraben und die gegenseitigen Beziehungen zwischen Amerikanern und Kubanern auszubauen.
Sin embargo, die Verbindung von Duvall zur Insel beschränkte sich nicht auf diese Kontroverse. Im Jahr 2009 reiste er nach Havanna zusammen mit Schauspielern wie Bill Murray und James Caan im Rahmen eines kulturellen und filmischen Projekts.
Die weitreichend von der internationalen Presse dokumentierte Visit zeigte eine andere Facette des Schauspielers: die des Schöpfers, der sich für Musik, Kino und die lateinamerikanische Identität interessiert. Duvall, ein großer Liebhaber des argentinischen Tangos — das zentrale Thema von Assassination Tango — hatte immer eine besondere Verbindung zur hispanischen Kultur, die auch sein persönliches Leben beeinflusste.
Dieser Kontrast zwischen politischer Kritik und kultureller Neugier prägte ihren Ansatz gegenüber Kuba: Sie stellte die Figur Castro öffentlich in Frage, verzichtete jedoch nicht darauf, sich der kulturellen Realität der Insel zu nähern und mit ihren Künstlern zu dialogieren.
Robert Duvall hinterlässt ein riesiges Erbe: das eines Interpreten, der nie auf laute Hauptrollen angewiesen war, um zur Referenz zu werden. Über mehr als sechs Jahrzehnte war er ein unverzichtbares Gesicht im amerikanischen Kino.
Sein Tod schließt eine Ära, aber seine Charaktere – vom stillen Anwalt bis zum wagemutigen Militär – werden weiterhin in der kollektiven Erinnerung des siebten Kunst verblassen.
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