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Der Besitzer von zwei Juweliergeschäften in Miami-Dade wurde diese Woche festgenommen, da er beschuldigt wird, gefälschte Luxusartikel im Wert von über 20.000 Dollar verkauft zu haben. In einem Fall, der laut den Behörden die mutmaßliche Vermarktung von Waren mit einem vergleichbaren Wert von über 1,8 Millionen Dollar aufdeckte, hätte es sich um echte Artikel gehandelt.
Manuel DeJesus Beltrán-Machado -43 Jahre alt und dessen Herkunftsnationalität nicht bekannt ist- wurde an diesem Mittwoch festgenommen, nachdem er sich zusammen mit seinem Anwalt im Büro für Organisierte Kriminalität des Sheriffs von Miami-Dade (MDSO) gestellt hat.
Laut dem Polizeibericht - zitiert von der lokalen Presse - sieht sich der Verdächtige schweren Anklagen gegenüber wegen „Verkauf, Kauf oder Besitz von gefälschten Artikeln im Wert von $20,000 USD oder mehr“.
Monatelange Ermittlungen und verdeckte Käufe
Die Untersuchung begann nach dem Eingreifen eines Spezialisten für Marken, der verdeckte Einkäufe in zwei von dem Verdächtigen betriebenen Geschäften tätigte: eines in der 7148 SW 8th St., in Miami; und das andere in der 530 West 29th St., in Hialeah.
Laut den Behörden wurden „mehrere verdeckte Käufe in den Geschäften durchgeführt, in denen Schmuck mit Luxusmarken zu Preisen verkauft wurde, die erheblich unter den Verkaufspreisen lagen“.
In jedem Geschäft wurden mindestens zwei Käufe getätigt, deren Artikel später von Experten der entsprechenden Marken untersucht und als gefälscht bestätigt wurden.
In einem der dokumentierten Fälle erwarb ein Ermittler einen gefälschten Ring von Louis Vuitton und ein Paar gefälschte Ohrringe von Van Cleef & Arpels.
Der kombinierte Einzelhandelspreis beider Stücke überstieg 5.700 Dollar, wurde jedoch laut dem Polizeibericht für nur etwa 350 Dollar gekauft.
Die Schmuckstücke sollen international bekannte Marken wie Tiffany & Co., Gucci, Chanel, Christian Dior, Louis Vuitton, Cartier, Prada und Rolex imitiert haben.
Durchsuchungen und millionenschwere Funde
Am 12. Februar führten die Ermittler zeitgleiche Durchsuchungsbefehle in beiden Geschäften durch, die als joyerías Las Villas identifiziert wurden.
In dem Geschäft in Hialeah dokumentierten die Detektive 136 Schmuckstücke mit gefälschten Luxusmarken, die, “wenn sie echt wären, mehr als 894.000 $ wert wären”, so die offiziellen Dokumente.
Im Geschäft in Miami wurden weitere 126 Stücke mit einem "nachweislich dokumentierten Einzelhandelswert" von 939.895 Dollar gefunden. Insgesamt zählten die Behörden 262 Artikel, deren Gesamtwert sich auf 1.833.965 Dollar belaufen würde, wenn sie echt gewesen wären.
Festnahme und rechtliche Situation
Beltrán-Machado stellte sich freiwillig und wurde im Turner Guilford Knight Correctional Center (TGK) untergebracht.
Ursprünglich wiesen die Gefängnisunterlagen darauf hin, dass seine Kaution „noch festgelegt werden muss“. Am Donnerstag erschien er jedoch vor einem Richter, der eine Kaution von 5.000 Dollar festsetzte.
Der Arrestbericht weist darauf hin, dass der Unternehmer speziell wegen des Verkaufs von gefälschten Waren, die die Grenze von 20.000 Dollar überschreiten, angeklagt wurde, was die Schwere der gegen ihn erhobenen Anklagen erhöht.
Bis zu diesem Zeitpunkt wurden keine öffentlichen Erklärungen des Angeklagten oder seiner Verteidigung zu den Anschuldigungen veröffentlicht.
Der Fall wirft erneut Fragen zum Markt für Luxusprodukte im Süden Floridas auf, einer Region, in der historisch gesehen Netzwerke entdeckt wurden, die sich auf die Einfuhr und den Verkauf von gefälschten Waren spezialisiert haben.
Die Behörden betonen, dass die Untersuchung auf der direkten Verifizierung mit Vertretern der betroffenen Marken basierte, die bestätigten, dass alle analysierten Artikel Nachahmungen waren.
Der Gerichtsprozess wird nun die strafrechtliche Verantwortung des Eigentümers und die möglichen rechtlichen Folgen aus der angeblichen großflächigen Vermarktung von gefälschem Schmuck in Miami und Hialeah klären.
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