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Nicht alle Spieler in Mannschaftssportarten können regelmäßig spielen; dafür gibt es die Einwechselspieler, bekannt als „die Bank“, die in vielen Fällen zu Siegen und großartigen Momenten für ihre Teamkollegen beitragen.
Tal ist der Fall unserer heutigen Interviewpartnerin, der spektakulären Brünette aus der Karibik Melania Tartabull, die immer einen Platz auf dem Spielfeld hatte und als Wechselspielerin fungierte.
Melania, seit wann gehört Volleyball zu deinem Leben?
Also, schau, ich war 12 Jahre alt und habe ein Volleyballspiel in einer Einrichtung gesehen, die wir „Das Kolosseum“ nannten, in meinem Geburtsort Güines, als ein Mann, Carlos Martínez - bereits verstorben - auf mich zukam und fragte, ob es mir gefiel. Ich sagte ja. Sofort notierte er meinen Namen und Nachnamen, und etwa einen Monat später erhielt ich ein Telegramm nach Hause, in dem ich gebeten wurde, mich in Havanna beim INDER zu melden.
Meine Mama brachte mich hin, ich meldete mich an und irgendwann ging ich zur EIDE „Adolfo López Mateo“ in Miramar, die heute das Hotel Comodoro ist, und dort machte ich meine ersten Schritte unter der Anleitung von Benita Jiménez, die meine erste Trainerin war.
Danach ging ich zur ESPA „Giraldo Córdova Cardín“, wo ich mit Antonio „Ñico“ Perdomo und Celestino Suárez zu trainieren begann. Später gesellten sich Jorge Pérez Vento und Luis Felipe Calderón dazu. In der ESPA machte ich meine erste internationale Reise nach Rumänien, dem Austragungsort der Freundschaftsspiele, die damals als Olympische Hoffnungen bezeichnet wurden; dort wurden wir Fünfte. Für mich war das eine großartige Erfahrung; für uns alle, denn wir waren sehr jung. Dieser Wettkampf verschaffte mir das Ticket für den „Cerro Pelado“.
Was bedeutete es, in das große Haus des kubanischen Sports einzutreten?
Es war eine große Zufriedenheit, mir öffneten sich die Türen zum Himmel. Mit so vielen netten Menschen, Spielerinnen und Trainern zusammenzukommen. Ich trat 1973 ein und wurde schnell in die Nationalmannschaft aufgenommen, um an der Weltmeisterschaft in Uruguay teilzunehmen, wo wir den sechsten Platz belegten.
Von dort an setzte ich meine Karriere unter der Anleitung von Eugenio George, “Ñico” Perdomo, Eider George und Nelson Pollato fort, der mir sehr geholfen hat.
Erzähl mir von dir, von den Bedingungen, die dich dazu gebracht haben, neun Jahre lang mit Eugenio George zusammen zu sein.
Ich war eine unterstützende Angreiferin, eine starke rechte Außenangreiferin, mit einem nicht gerade guten Block, hahaha..., und dabei war ich 1,80 m groß, was mir das Blockieren erleichterte. Ich war die klassische Wechselspielerin, nützlich, um jede Position auf dem Feld zu besetzen. Es war sehr schwierig, in diesem Team konstant zu sein. Ich spielte mit dem bekannten „Terror-Trio“: Mamita Pérez, Nelly Barnet und der Linksfüßerin Mercedes Pomares.
Auch waren Evelina Borroto, Miriam Herrera, Mercedes Roca, Cristina Welch, Erenia Díaz, Ana María García, Maura Alfonso, Cirenia Martínez, Claudina Villaurrutia und die sehr charismatische Mavis Guilarte dabei. Wir waren eine Einheit, geleitet von Eugenio und Ñico sowie von anderen Trainern, die sich in uns einbrachten.
Alle kennen die Legende Eugenio George, einen der großartigsten Trainer der Welt, der als bester Trainer des 20. Jahrhunderts ausgezeichnet wurde. Was bedeutet es für dich, eine seiner Schülerin gewesen zu sein?
Was kann ich dir sagen? Er hat uns erzogen, uns beigebracht, wie wir uns ausdrücken, wie wir uns an den Tisch setzen, um zu essen, wie wir uns kleiden. Er war ein Vater für uns. Er vermittelte uns Ehre, Liebe zum Sport, zu dieser Leidenschaft, die uns liebte. Wir lernten, diese Zuneigung zu erwidern, indem wir das so schöne Volk respektierten, das uns auf dem Spielfeld zujubelte und uns im Fernsehen verfolgte.
Im Allgemeinen waren die Volleyballtrainer großartige Pädagogen und haben aus uns gemacht, was wir sind: die spektakulären Morenas del Caribe, gute Menschen sowohl auf als auch neben dem Spielfeld.
Persönlich, was waren deine wichtigsten Ereignisse?
Du weißt, dass es zu meiner Zeit nicht so viele internationale Turniere gab wie heute, weshalb die meisten Spiele sowie die Meisterschaft und die Weltmeisterschaft unsere Hauptwettbewerbe waren. Zur Weltmeisterschaft, zu der ich hätte gehen können, bin ich nicht gegangen.
Wir wurden Sechste bei den Olympischen Spielen in Montreal 76 und gewannen die Panamerikanischen Spiele in Mexiko 75 sowie die Centrocaribes in Santo Domingo 74 und Medellín 78.
Außerdem nahm ich an zwei Weltmeisterschaften teil, in Uruguay und Japan; an den Weltuniversitätsmeisterschaften in Bulgarien und natürlich an Trainingslagern, Vorbereitungstourneen und Testspielen hauptsächlich in Europa und Asien.
Apropos der Weltmeisterschaft, an der du nicht teilgenommen hast. Der kubanische Frauenvolleyball feierte seinen ersten großen Erfolg im Jahr 1978, als die damalige UdSSR Austragungsort der Weltmeisterschaft war und in der Stadt Leningrad, heute Sankt Petersburg, die aufstrebenden spektakulären Morenas del Caribe Japan besiegten.
Dort konnte unsere heutige Interviewpartnerin sein. Eine effektive Wechselspielerin, stets auf dem Feld, intelligent und mit einem kraftvollen Angriff, wurde sie von der Liste gestrichen, etwas, das sie nicht vergisst.
Sie hatten 13 Spielerinnen zu einem Training in das damalige Tschechoslowakei mitgenommen, und im endgültigen Auswahlprozess wurde ich ausgeschlossen. Das hat mich „getötet“, es tat weh, mehr als du dir vorstellen kannst. Ich hätte Weltmeisterin werden können. Wenn du mich fragst, glaube ich, dass die Auswahl bereits von Eugenio George und Ñico Perdomo vor der Reise zusammengestellt wurde. Große Spielerinnen wie Mercedes Pomares, Mamita Pérez und Ana María García sagten, ich sollte im Team sein, aber nichts änderte sich; oder doch, ich konnte mit offenem Herzen über den Triumph meiner Kolleginnen jubeln, obwohl ich wusste, dass ich dort hätte sein sollen.
Ich kann mir deine Enttäuschung vorstellen
So ist es. Die Enttäuschung überkam mich und es war nicht mehr wie früher, das „auf die Bühne zu gehen“, und dann wurde ich schwanger mit meiner Tochter. Danach kam ich zurück, aber es war nie wieder dasselbe.
Wie war deine Beziehung zu deinen Mitschülerinnen?
Was kann ich dir über meine Kolleginnen sagen? Ich habe ein gutes Verhältnis zu ihnen, wir telefonieren miteinander; einige von uns sind wie Schwestern. Sogar als sie vom Weltmeisterschaft zurückkamen, haben sie mir ihre Medaillen gewidmet, und diese Geste werde ich niemals vergessen.
Melania, fühlst du dich nach all den Jahren vom INDER verstanden?
Ich esse nicht, wie ich sollte, aber mein Fall ist nicht der einzige. Wie ich gibt es viele vergessene Athleten. Hast du nicht gehört, dass „mit den Ruhmestaten die Erinnerungen vergessen werden“? Genau das passiert uns, den Sportlern, die alles gegeben haben, ohne einen Cent zurückzubekommen, aus Liebe zur Kunst, aus Liebe zur Flagge.
Und ja, alles sehr schön, aber was jetzt? Mein Körper hat mir nie etwas gegeben, was ich von ihm verlangt habe, und glaub nicht, dass es etwas Außergewöhnliches war... Nein! Es stimmt, dass es materielle Dringlichkeiten gibt, aber es gibt auch das Menschliche, das Wesentliche für die Seele, sich um deine Gesundheit, die deiner Kinder, Enkel... zu kümmern.
Was würdest du der Institution sagen, der du dein Leben gegeben hast?
Ich hätte nur eine Bitte: sich um diejenigen zu kümmern, die alles für die „vier Buchstaben“ gegeben haben und nichts haben; über das Materielle hinaus, denn ich habe nicht einmal ein Fahrrad, aber wenigstens sollen sie sich um uns kümmern.
Neben deinen Medaillen und der Erfahrung, die du bei deinen Wettkämpfen weltweit gesammelt hast, gibt es etwas, das du dir gewünscht hättest zu erreichen?
Doch ja: diese Weltmeisterschaft, bei der ich zur Meisterin gekrönt worden wäre und nie eine regelmäßige Spielerin gewesen wäre. Es stimmt, dass ich immer auf dem Platz war, aber als Ersatz für eine reguläre Spielerin. Ah! Ja, in meinem ganzen Leben habe ich einmal als reguläre Spielerin ein Set gespielt; das war in Montreal 76, weil Mamita eine Bursitis in der Schulter hatte. Ich denke, ich hätte mich mehr anstrengen sollen, wer weiß? Jetzt, mit 70 Jahren, ist die Geschichte geschrieben.
Wir sprechen über den INDER, aber sag mir, kümmert sich die nationale Kommission um dich?
Mira, Tania Ortiz und Yumilka Ruíz leiten die Kommission und ja, sie geben mir sehr gute Aufmerksamkeit; was in ihren Händen liegt, versteht sich von selbst. Sie haben mich zur Nationalen Schule eingeladen, damit die neuen Generationen uns kennenlernen. Ich sage „uns“, im Plural, weil ich mit Erenia Díaz, Teresa Santa Cruz und anderen dort war. Und sobald wir ankamen, haben sie sofort das Training gestoppt und uns vorgestellt. Alle sind für mich sehr gute Kolleginnen, die ich bewundere und die ich sehr schätze. Ich habe sehr schöne Momente mit ihnen verbracht.
Melania, du weißt, dass diese Zeiten nicht die sind, die du erlebt hast. Jetzt können wir sagen, dass Kuba Volleyballspieler im Ausland hat, um fünf Nationalmannschaften zu bilden. Wenn du es könntest, würdest du das Gleiche tun?
Wie du sagst, gab es in meiner Zeit diese Möglichkeit nicht, aber ja, natürlich, wenn ich jetzt eine junge und talentierte Volleyballspielerin wäre, würde ich in jedem Club oder in jeder Liga der Welt spielen, obwohl ich dir klarstelle, dass ich, wenn es nötig wäre, kommen würde, um Kuba zu vertreten. Ich kritisiere nicht, wer anders denkt; jeder Mensch ist ein eigenes Universum und hat seinen eigenen Kopf zum Denken, aber ich, das betone ich dir, würde immer, wenn es notwendig wäre, für Kuba konkurrieren.
Was hältst du von der aktuellen Situation des kubanischen Sports, wenn wir von der Spitze auf den Tiefpunkt der Welt gesunken sind?
Ich möchte, dass sich alles verbessert; ich träume davon und möchte dir nur sagen, dass, wenn das geschieht und gute Athleten hervorkommen, sie sich mit den notwendigen Bedingungen vorbereiten und für Kuba antreten, ohne irgendwohin gehen zu müssen, denn dieses Land hat mehr als genug Talent, um die Plätze zurückzuerobern, die wir vor einigen Jahren hatten. Es gibt ein Potenzial an Sportlern und Trainern, also kann es gelingen.
In diesem Moment ist Melania Tartabull, mit ihren 70 Jahren, eine glückliche Frau, da sie mit ihren drei Kindern und sechs Enkeln, drei Jungen und drei Mädchen, zusammen ist.
Ich bin sehr glücklich und stolz, Oma zu sein, und vielleicht gibt mir einer von ihnen die Freude, ein großartiger Volleyballspieler zu werden, wer weiß? In den Momenten, in denen ich kann, besuche ich sie oder sie bringen sie zu mir nach Hause, und ich verbringe Zeit mit ihnen. Diese kleinen Stücke Himmel, die meine Enkel sind, trösten mich.
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