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Die Regierung von Jamaika hat neue Einzelheiten über die Gründe bekanntgegeben, die zum Ende des historischen medizinischen Kooperationsprogramms mit Kuba geführt haben, einer Beziehung, die es während fast fünf Jahrzehnten ermöglichte, dass Hunderte von kubanischen Gesundheitsfachleuten im Gesundheitssystem der karibischen Insel präsent waren.
In einer offiziellen Mitteilung, über die auch lokale Medien berichteten, erklärte das Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten und Außenhandel, dass das Land die Funktionsweise des Abkommens überprüft habe, nachdem international Bedenken bezüglich der kubanischen medizinischen Programme geäußert wurden. Nach Angaben der jamaikanischen Behörden bestand das Ziel darin, sicherzustellen, dass das Abkommen den lokalen Gesetzen und den internationalen Arbeitsnormen entspricht.
Die Überprüfung bestätigte, dass es keine Probleme mit den Arbeitsbedingungen, der Unterbringung, den Lizenzen oder der Bewegungsfreiheit der kubanischen Fachkräfte in Jamaika gab. Allerdings offenbarte der Prozess auch Themen, die die Regierung als besorgniserregend ansah und die, wie sie erklärte, einer sofortigen Korrektur bedurften.
Unter ihnen wiesen die Behörden darauf hin, dass viele der kubanischen Fachkräfte im Besitz ihrer eigenen Pässe waren. Nachdem die Situation festgestellt wurde, versicherte die Regierung, dass sie Maßnahmen ergriffen hat, um zu gewährleisten, dass die Arbeiter ihre Reisedokumente behalten können.
Die Überprüfung ergab auch, dass die Gehälter der kubanischen Ärzte, obwohl sie auf demselben Niveau wie die ihrer jamaikanischen Kollegen berechnet wurden, nicht direkt an die Fachkräfte ausgezahlt wurden. Laut der Mitteilung überweist Jamaika die Zahlungen in US-Dollar an die kubanische Regierung, während die Ärzte nur direkt von der jamaikanischen Regierung die Zahlungen für Überstunden erhalten.
Die Behörden wiesen außerdem darauf hin, dass im Vertrag keine Klausel enthalten war, die angab, welcher Teil dieser Löhne letztendlich an die Arbeiter ausgezahlt werden sollte. Diese Situation sorgte laut der Regierung für Bedenken in Bezug auf die Arbeits- und Steuer gesetzgebung des Landes sowie auf internationale Abkommen.
Angesichts dieser Situation erklärte Jamaika, dass es monatelang versucht habe, die Vereinbarung mit Havanna zu renegotieren, um sie an seine Gesetze anzupassen. Die formalen Gespräche begannen im Juli des letzten Jahres, und anschließend wurden im Oktober und Dezember offizielle Vorschläge unterbreitet.
„Zur absoluten Klarheit schlug die Regierung von Jamaika die Fortsetzung des Programms mit Anpassungen vor“, heißt es in dem Dokument. Dennoch wurde in der Erklärung festgestellt, dass es trotz der Versuche, einen Dialog mit kubanischen Diplomaten zu führen, „niemals eine substanzielle Antwort“ von den Behörden der Insel erhalten wurde.
Die jamaikanische Regierung stellte fest, dass das Fehlen einer Antwort ein Arrangement aufrechterhielt, das rechtlich nicht mehr gerechtfertigt werden konnte. Daher kam sie schließlich zu dem Schluss, dass die Fortführung des Programms zu den bestehenden Bedingungen nicht tragbar war.
Die Ankündigung erfolgt, nachdem Jamaika am 5. März mitgeteilt hat, dass das medizinische Kooperationsprogramm mit Kuba nicht verlängert wird, das seit 1976 besteht. Die jamaikanischen Behörden gaben an, dass diese Fachkräfte ihre aktuellen Verträge abschließen können und dass das Gesundheitsministerium die Möglichkeit hat, sie individuell gemäß dem lokalen Arbeitsrecht zu beschäftigen.
Nach der Entscheidung und erklärte, dass die Maßnahme auf Druck der Vereinigten Staaten gegen die medizinischen Programme der Insel zurückzuführen sei.
Laut offiziellen Daten, die von Havanna veröffentlicht wurden, leisteten 277 kubanische Gesundheitsfachkräfte in Jamaika Dienst zum Zeitpunkt der Kündigung des Abkommens. Die kubanische Regierung bestätigte, dass seit Jahrzehnten Tausende von Ärzten der Insel Millionen von Patienten im karibischen Land behandelt und an Programmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, der Krankheitskontrolle und der Augenheilkunde teilgenommen haben.
Das Ende des Programms hat auch innerhalb Jamaikas Reaktionen ausgelöst. Der gesundheitspolitische Sprecher der Opposition, Dr. Alfred Dawes, bezeichnete die Entscheidung als „tief bedauerlich“, während die Senatorin Donna Scott-Mottley, außenpolitische Sprecherin der Opposition, ihre Forderung nach einer umfassenden Erklärung von der Regierung zu den Gründen für das Ende des Abkommens und zur Sicherstellung der Kontinuität der Gesundheitsdienste in den Einrichtungen, in denen kubanische Ärzte tätig waren, äußerte.
Das Thema hat auch eine öffentliche Debatte ausgelöst. Die jamaikanisch-amerikanische Schauspielerin Sheryl Lee Ralph fragte in den sozialen Medien ob die Vereinigten Staaten Ärzte senden werden, um den medizinischen Bedarf der Insel zu decken, nachdem die kubanische Brigade abgezogen wurde.
Die Stornierung des Abkommens in Jamaika erfolgt vor dem Hintergrund einer zunehmenden internationalen Überprüfung der kubanischen medizinischen Missionen, die eine der Hauptquellen für Deviseneinnahmen für die Regierung von Havanna darstellen und von Washington in Frage gestellt werden, das sie der Arbeitsausbeutung beschuldigt. Kuba weist diese Vorwürfe zurück und verteidigt seine Gesundheitskooperationsprogramme in Dutzenden von Ländern.
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