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Die Vereinigten Staaten bestätigten an diesem Freitag den Tod der sechs Soldaten, die das KC-135-Tankflugzeug besetzten, das am Donnerstag im Westen des Irak während des Krieges gegen den Iran abstürzte.
Obwohl die Behörden zunächst den Tod von vier Soldaten gemeldet hatten, stieg die Zahl später auf die Gesamtzahl der Besatzungsmitglieder des Schiffs.
„Es ist jetzt bestätigt, dass alle sechs Besatzungsmitglieder an Bord der KC-135 der USA, die gerade betankt wurden, tot sind. Das Flugzeug stürzte im Westen des Iraks ab. Die Maschine ging am 12. März während der Operation Epic Fury im freundlichen Luftraum verloren“, teilte das US-Zentralkommando (CENTCOM) mit Sitz in Florida mit.
In einer Mitteilung fügte die Einrichtung hinzu, dass die Umstände des Unfalls weiterhin untersucht werden, betonte jedoch, dass der Verlust des Flugzeugs nicht durch feindliches Feuer oder durch eigenes Feuer verursacht wurde.
Die verstorbenen Soldaten sind bisher nicht öffentlich identifiziert worden. „Die Identität der Dienstmitglieder wird bis zu 24 Stunden nach Benachrichtigung ihrer Angehörigen geheim gehalten“, äußerte CENTCOM.
Mit diesen Todesfällen steigt die Zahl der seit Beginn des Krieges gegen den Iran am 28. Februar gefallenen amerikanischen Soldaten auf 14. Nach offiziellen Angaben starben sieben bei iranischen Angriffen, einer verstarb aufgrund eines medizinischen Notfalls in Kuwait und die verbleibenden sechs kamen bei diesem Flugzeugabsturz im Irak ums Leben.
Eine proiranische Miliz, bekannt als Islamischer Widerstand im Irak, behauptete, dass ihre Kämpfer das Flugzeug mit Luftverteidigungssystemen abgeschossen hätten, was den Unfall verursacht hätte, zitiert die Nachrichtenagentur EFE.
Die Gruppe gab später auch an, ein zweites US-Flugzeug im Westen des Iraks angegriffen zu haben, das angeblich eine Notlandung auf „einem der feindlichen Flughäfen“ durchführen musste, während die Besatzung es schaffte, sich in Sicherheit zu bringen.
Dennoch unterstützt das CENTCOM diese Version nicht und hat von keinem weiteren Angriff auf ein anderes Flugzeug berichtet.
Iran hat ebenfalls behauptet, dass das Tankflugzeug von einer Rakete getroffen wurde, die von irakischen bewaffneten Gruppen abgefeuert wurde, eine Aussage, die auch von den US-Behörden nicht bestätigt wurde.
Laut der offiziellen Version aus Washington ist dies der zweite Vorfall, der US-Truppen seit Beginn des Konflikts betrifft.
Am Donnerstag erlitt der Flugzeugträger USS Gerald Ford, der größte der US-Flotte, ein Feuer an Bord, bei dem zwei Marines verletzt wurden. Dieses Ereignis wurde laut CENTCOM ebenfalls nicht feindlichen Aktivitäten zugeschrieben.
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