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Kuba begann das Jahr 2026 mit einem weiteren Rückgang bei der Ankunft internationaler Touristen: Im Januar erhielt es 184.833 Besucher, etwa 11.512 weniger als im selben Monat 2025, was einem Rückgang von 9% entspricht, gemäß vorläufigen Zahlen des Nationalen Büros für Statistik und Information (ONEI), die von EFE zitiert wurden.
Es ist der Januar mit den wenigsten Touristen seit mindestens 13 Jahren, ausgenommen die Pandemiejahre, laut der Analyse von El Toque über den touristischen Zusammenbruch in Kuba.
Der Wert steht in starkem Kontrast zu dem globalen Trend. Im Jahr 2025 erreichte der weltweite Tourismus 1.520 Millionen Ankünfte, was einen Anstieg von 4 % gegenüber 2024 bedeutet, so das Barometer von ONU Turismo.
Europa wuchs um 6% im Vergleich zu den Umständen vor der Pandemie, Afrika um 8%, und der Nahe Osten übertraf diese Werte um 39%. Im Januar 2026 empfing República Dominicana 1,2 Millionen Touristen —6,5-mal so viele wie Kuba im selben Monat— und Mexiko schloss das Jahr 2025 mit 47,8 Millionen Besuchern ab, ein historischer Höchststand.
La caída im Januar ist kein punktueller Rückschlag, sondern die Fortsetzung eines dauerhaften Zusammenbruchs. Kuba erhielt 2018 noch 4,7 Millionen Besucher, 2025 waren es nur noch 1,8 Millionen, der tiefste Stand seit 2002, ausgenommen die Pandemie, mit einem Rückgang von 17,8 % im Vergleich zu 2024. Der Ökonom Pedro Monreal brachte es ohne Umschweife auf den Punkt: "Der kubanische Tourismus kann sich nicht erholen".
Die Energiekrise verschärfte die Lage zu Beginn des Jahres 2026. Die Festnahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro im Januar unterbrach die Öllieferungen an die Insel, und die kubanischen Behörden gaben ein Internationales Warnsignal über den Mangel an Jet A1-Kraftstoff an allen ihren Flughäfen —Havanna, Varadero, Santa Clara, Camagüey, Holguín und Santiago de Kuba— heraus, das bis zum 10. April galt. Kanadische Fluggesellschaften wie Air Transat, Sunwing und Air Canada sagten Flüge ab.
Kanada repatriierte etwa 27.900 gestrandete Touristen, erklärte die Außenministerin Anita Anand; Russland evakuierte etwa 4.300 russische Touristen aus Kuba aufgrund der Treibstoffkrise.
Der Einfluss erstreckte sich auf die Hotelbranche. Die Gruppe Meliá hat vorübergehend mindestens drei Hotels geschlossen, darunter das Meliá Buenavista in Cayo Santa María.
Unter den geschlossenen Einrichtungen befinden sich das Valentín Perla Blanca, das Sol Cayo Santa María, das Gran Muthu Imperial, das Tryp Cayo Coco und das Iberostar Torre K in Havanna. Die Hotelbelegung in Kuba lag 2025 bei lediglich 20-21,5%, obwohl das Regime zwischen 2021 und 2023 36% der gesamten Staatsinvestitionen — etwa 24,200 Millionen Dollar — in den Bau von Hotels steckte, was 14-mal mehr ist als die Investitionen in das Gesundheitswesen.
Der Sektor wird von GAESA, dem militärischen Konglomerat dominiert, das über seine Tochtergesellschaft Gaviota 121 Hotels und 20 Marinas kontrolliert, mit Mitarbeitern, die zwischen 11 und 16 Dollar monatlich verdienen. Der Ökonom Ricardo Torres von der Universität Havanna weist darauf hin, dass das Problem bereits vor der Pandemie bestand: "Der kubanische Tourismus hatte bereits vor der Pandemie an Wettbewerbsfähigkeit verloren."
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