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Angela Liriano, eine 93-jährige Kubanerin, die im Süden Floridas lebt, brach ihr Schweigen, nachdem sie eine der Opfer eines massiven Betrugsmasche geworden war, die rund 200 Personen ihrer Food Stamps beraubte.
Ihre Geschichte, geprägt von Überraschung und Ohnmacht, verdeutlicht den direkten Einfluss dieses Verbrechens auf diejenigen, die auf das SNAP-Programm angewiesen sind, um täglich zu überleben.
“Man braucht Geld, denn sonst, stell dir vor, man muss viele Dinge kaufen”, sagte Angela Liriano in Aussagen gegenüber der lokalen Presse, sichtlich betroffen, nachdem sie entdeckt hatte, dass ihre SNAP-Benefitkarte ohne ihr Wissen leergeräumt worden war.
Liriano berichtete, dass er den Betrug in dem angespanntesten Moment bemerkte: als er versuchte, seine Einkäufe im Supermarkt zu bezahlen.
„Ich sah, dass die Karte leer war… das wurde mir klar“, erinnerte er sich.
In ihrem Alter hätte sie sich niemals vorstellen können, dass jemand ihre Vorteile ohne Erlaubnis nutzen könnte.
Liriano erinnert sich noch an die erlebte Angst und gab anderen Begünstigten folgende Warnung: „Es sofort melden, damit darauf reagiert wird.” „Alles im Leben kommt ans Licht… so viel Zeit ist vergangen und jetzt wurde sie gefasst,” fügte er hinzu.
Der Fall hat einem Verbrechen ein Gesicht gegeben, das laut den Behörden über Monate hinweg von Tamica Brown, einer 43-jährigen Frau, ausgeübt wurde, die am 7. April im County Broward verhaftet wurde.
Die Angeklagte sieht sich Anklagen wegen des missbräuchlichen Gebrauchs von personenbezogenen Daten und des Handels mit gefälschten Karten gegenüber, nach einer Ermittlungen, die sich über mindestens acht Monate erstreckte.
Laut dem Büro des Sheriffs von Broward begann das Schema im Juli 2025 ans Licht zu kommen, als ein Opfer den betrügerischen Gebrauch seiner EBT-Karte in einem Walmart in Cooper City meldete.
A partir dieses Moments entdeckten die Ermittler eine organisierte Operation, die den Diebstahl von Kartennummern, PINs und Kontoständen von Begünstigten des SNAP-Programms beinhaltete.
„Laut den Ermittlern gelang es Tamica Brown, die Kartennummern zu stehlen und auf das Guthaben der Konten dieser Personen zuzugreifen, die staatliche Zuschüsse für Ernährung erhalten“, erklärte die Sprecherin Claudinne Caro.
Con diesen Informationen führte die Beschuldigte unbefugte Käufe durch, hauptsächlich von stark nachgefragten Produkten wie Energiedrinks und Sportgetränken, die sie anschließend in Convenience-Stores weiterverkaufte, um den Gewinn in Bargeld umzuwandeln.
Die Behörden wiesen außerdem darauf hin, dass mindestens zwei Komplizen an der Beschaffung und Übermittlung der gestohlenen Daten beteiligt gewesen sein sollen und dass sich diese Personen auf der Flucht befinden.
Aber jenseits des kriminellen Geflechts sind die Folgen für die Opfer verheerend gewesen.
Wie Liriano erlebten Dutzende von Menschen den Betrug auf die schlimmste Weise: vor der Kasse, als sie versuchten, Lebensmittel zu bezahlen und feststellten, dass ihre Konten völlig leer waren.
Unter den Betroffenen sind auch alleinerziehende Mütter und ältere Erwachsene, besonders vulnerable Gruppen, die nahezu ausschließlich von dieser Hilfe abhängig sind.
Die Gesamtschäden übersteigen 120.000 Dollar, obwohl einige Berichte die Summe auf bis zu 300.000 Dollar erhöhen.
Bislang wurden mehr als 30 Opfer offiziell identifiziert, doch die Behörden schätzen, dass die Gesamtzahl sich auf etwa 200 belaufen könnte.
Die Auswirkungen waren nicht nur wirtschaftlicher Natur. Für viele dieser Personen bedeutete die Rückgewinnung der Leistungen Wochen voller Behördenwege, Anrufe und Wartezeiten, in einem Prozess, der die Grenzen des Systems aufdeckte, schnell auf solche Betrugsfälle zu reagieren.
Tamica Brown bleibt in Haft mit einer Kaution von 300.000 Dollar, während das gerichtlich Verfahren fortschreitet.
Die Behörden hoffen, dass der Fall als Warnung für eine Art von Betrug dient, der auf nationaler Ebene besorgniserregende Ausmaße angenommen hat: Die Bundesregierung musste in den letzten Jahren Hunderte von Millionen Dollar an gestohlenen SNAP-Leistungen ersetzen.
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