José "Pepe" Ávalo, kubanischer Emigrant und Sergeant der United States Army, teilte auf TikTok die Erinnerung an seinen ersten Job im Land: einen Tag Gartenarbeit in Sarasota, Florida, im Sommer 2018, der ihm 100 Dollar in die Tasche brachte und eine Lebenslektion, die er bis heute mit sich trägt.
Im Video, das unter seinem Profil @el_pepe9o veröffentlicht wurde, erzählt er, dass ihn sein Cousin Ale – dem er „ewig dankbar“ ist – eingeladen hat, mit ihm „die Yarda“ zu machen, ein Begriff, der in diesem Zusammenhang Gartenarbeiten oder Landscaping bezeichnet.
„Ich kam mit der Einstellung, es voranzutreiben und an dem zu arbeiten, was auch immer nötig war“, sagt er im Video, obwohl er zugibt, dass er ohne angemessene Kleidung oder Sonnenschutz angekommen ist und selbstbewusst war, nachdem er erst seit wenigen Wochen im Land war.
Ihre bisherigen Erfahrungen in der Gartenarbeit waren praktisch nicht vorhanden. "Meine Erfahrung in der Gartenarbeit beschränkte sich auf eine Machete und einen Krummstock, das heißt, null", gibt sie lachend zu.
An diesem ersten Tag arbeitete er zusammen mit seinem Cousin, Don Eliseo und Junior, mexikanischen Arbeitern, die er ohne Vorbehalte lobt: "Diese Leute verarbeiten die Sonne, als wären sie Solarpanels, sie sind Maschinen, meinen Respekt für die Leute, güey."
Al final des Arbeitstags überreichte der Chef ihm einen Schein von 100 Dollar —ein „Franklin“, wie man umgangssprachlich sagt— und dieser Moment prägte ihn unvergesslich.
"Ich habe geweint, ich habe gelacht, ich habe auf Fidel geschissen. Der erste God bless America, den ich so, aus tiefstem Herzen, ausgesprochen habe, war an diesem Tag, brother", erzählt er emotional.
Pepe verbindet diesen Moment mit etwas Tieferem als Geld: die Würde der ehrlichen Arbeit und die Unabhängigkeit, die sie verleiht.
„Es gibt kein besseres Gefühl, als zu arbeiten und das Ergebnis zu sehen, dass du mit deiner Arbeit deine Familie unterstützen, dein Dach über dem Kopf bezahlen und Nahrung kaufen kannst, ohne von einem Angehörigen im Ausland oder von der Wohltätigkeit eines Freundes abhängen zu müssen“, reflektiert er.
Was als Notfallarbeit begann, nahm Jahre später eine unerwartete Wendung, als Pepe bereits die Uniform des Army trug.
"Curiosamente habe ich eine Fähigkeit erlernt, die ich später in meiner militärischen Laufbahn anwendete, um Soldaten meiner Einheit beizubringen, den Rasen rund um unseren Arbeitsbereich zu pflegen", erzählt er.
Antes zu emigrieren, arbeitete Pepe in Kuba als Koch, Konditor und Kellner, und mit 16 Jahren war er Teil des kritisierten Programms der aufstrebenden Lehrer der Schlacht der Ideen, das ungeschulte Jugendliche in die Klassenräume stellte, um den Mangel an Lehrkräften zu lindern. Er selbst bezeichnete dies in einem vorherigen Video als eines der vielen gescheiterten Experimente der Diktatur.
Bereits in den Vereinigten Staaten trat er dem Militär bei und wurde zum Sergeant befördert, wobei er einer von nur zwei Soldaten war, die in diesem Monat in seiner Spezialisierung befördert wurden.
Das Video endet mit einer direkten Botschaft an andere Emigranten: "Manchmal wirst du eine Zukunft finden, die du dir nie vorgestellt hast, oder eine Fähigkeit erlernen, die dir ein Leben lang erhalten bleibt. Also pack es an und vertraue dem Prozess."
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