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Patrick Oppmann, Korrespondent von CNN und Leiter des Büros des Senders in Havanna seit 2012, veröffentlichte an diesem Sonntag in seinem Substack Cuba Reporter eine persönliche Geschichte über das tragische Schicksal des nordkoreanischen Botschafters in Kuba: Jon Yong-jin und seine Frau wurden wegen Verrats hingerichtet, nachdem sie zurück nach Pjöngjang gerufen wurden, laut einem Bericht nordkoreanischer Staatsmedien, der von dem Journalisten zitiert wird.
Oppmann, einer der ausländischen Korrespondenten mit der größten Verweildauer auf der Insel seit der Revolution, rekonstruiert die Ereignisse auf der Basis dessen, was er selbst beobachtete, und was ihm ein US-Diplomat erzählte, der nur als „Tim“ identifiziert wird.
Alles begann an der Internationale Schule von Havanna, einer privaten Schule in Miramar, die in den 60er Jahren von Diplomatenfamilien gegründet wurde, um dem kubanischen staatlichen Bildungssystem zu entkommen, wo die Kinder ihren Tag mit dem Singen von Seremos como el Che begannen.
Es war dort, dass Tim ihm etwas Überraschendes offenbarte: „Du wirst nicht glauben, wer die Kinder von einigen derjenigen sind, die diese Schule besuchen.“
Im Klassenraum der vierten Klasse von Tims Sohn gab es zwei identische Zwillingsmädchen mit langen schwarzen Haaren, deren Herkunftsland lediglich als „Korea“ angegeben war.
Da Kuba keine diplomatischen Beziehungen zu Südkorea unterhielt, war die Schlussfolgerung offensichtlich: Es waren die Töchter des nordkoreanischen Botschafters, den Oppmann bereits hatte ankommen sehen, als er im schwarzen Mercedes mit diplomatischem Kennzeichen 145001 die Schule erreichte.
Der Botschafter Jon Yong-jin war umgänglich, sprach fließend Englisch und stammte aus einer angesehenen Familie in Nordkorea.
Seine Frau war die Schwester des Generals Jang Song-thaek, des zweitmächtigsten Mannes im Regime von Pjöngjang und Mentor des jungen Diktators Kim Jong-un.
Die jährliche Einschreibegebühr für die Zwillingsschwestern überstieg 30.000 Dollar, aber Geld schien für den Botschafter kein Problem zu sein, der nur eine Bedingung stellte: dass es keine südkoreanischen Schüler an der Schule gab.
Tim und der Botschafter begegneten sich bei schulischen Veranstaltungen mit einem Austausch von Blicken, den Oppmann so beschreibt: „Du weißt, wer ich bin, ich weiß, wer du bist.“ Zwei feindliche Regime aus Washington, deren Söhne in Havanna das Klassenzimmer teilen.
Eines Tages hörten die Zwillingsschwestern auf, zu erscheinen.
Keine Abschiedsfeier, keine Ankündigung des neuen Ziels. Die Schule versuchte, die nordkoreanische Botschaft zu kontaktieren – ein Herrenhaus im Vedado, umgeben von Betonmauern und Stacheldraht – und erhielt niemals eine Antwort.
Wochen später kamen Nachrichten von einer Säuberung: Kim Jong-un hatte die Hinrichtung seines Onkels Jang Song-thaek am 12. Dezember 2013 angeordnet, der des Verrats beschuldigt wurde, und rief alle damit verbundenen Diplomaten zurück.
Der Botschafter Jon Yong-jin und seine Familie standen auf dieser Liste.
Oppmann und Tim spekulierten bei diplomatischen Cocktails: „Hat er sich wohl die Mühe gemacht, ein Rückflugticket zu kaufen?“
Tim glaubte, dass sie zurückgekehrt waren, weil sie wussten, dass seine erweiterte Familie eliminiert werden würde, wenn sie es nicht tun würden, eine dokumentierte Praxis des nordkoreanischen Regimes.
Die Bestätigung kam in einem kurzen Bericht der nordkoreanischen Staatsagentur: der Botschafter und seine Frau waren wegen Verrats hingerichtet worden.
Von seinen Zwillingtöchtern keine Erwähnung.
Der Fall war nicht das einzige dunkle Verbindungsglied zwischen beiden Diktaturen in Havanna.
Im November 2023 desertierte der hochrangige nordkoreanische Diplomat Ri Il-gyu, der in Kuba eingesetzt war, nach Südkorea und enthüllte ein Netzwerk für den Schmuggel von kubanischen Zigarren, die für 50 Dollar die Box gekauft und über diplomatische Gepäckstücke für 1.000 Dollar weiterverkauft wurden.
Kuba und Nordkorea pflegten eine der langlebigsten kommunistischen Allianzen des Kalten Krieges, seit sie im August 1960 diplomatische Beziehungen aufgenommen haben, die auf geteilter Ideologie und einer antiamerikanischen Haltung basierte.
Diese Exklusivität endete, als Kuba im Juni 2025 seine Botschaft in Seoul eröffnete, sechs Jahrzehnte nachdem es Südkorea im Namen der sozialistischen Solidarität mit Pjöngjang ignoriert hatte.
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