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Der Präsident von El Salvador, Nayib Bukele, trat den kritischen Stimmen internationaler Medien und Menschenrechtsorganisationen entgegen, die den Massenprozess gegen 486 mutmaßliche Anführer der Gang MS-13 anprangerten, und bezeichnete sie direkt als «Terroristen», während er den Prozess mit den Nürnberger Prozessen verglich.
«Dies sind die 'angeblichen Mitgliedern von Banden', von denen einige internationale Medien sprechen. Dieselben, die bestimmte NGOs als 'Zivilisten' bezeichnen und so vehement verteidigen», schrieb Bukele am vergangenen Donnerstag in seinen sozialen Netzwerken und fügte dem Beitrag Bilder der Angeklagten hinzu.
Der Amtsinhaber wies die Charakterisierung der Angeklagten als Zivilisten oder mutmaßliche Kriminelle entschieden zurück: „Sie waren für ihre Opfer keine 'mutmaßlichen Gangmitglieder'. Sie waren für die Gemeinschaften, die jahrzehntelang unter ihrer Kontrolle lebten, keine 'Zivilisten'. Sie waren für die Familien, die immer noch um ihre Angehörigen trauern, die von diesen Terroristen ermordet oder verschwunden sind, keine 'Unschuldigen'."
Bukele betonte, dass die 486 Angeklagten keine minderjährigen Straftäter sind, sondern bekannte Anführer von Banden, «die Mehrheit bereits für Verbrechen verurteilt wurde, die sie persönlich begangen haben, einschließlich Mord, sexueller Übergriffe – oft gefolgt von einem Verbrechen – Erpressung und Entführung».
Der Prozess, der am 20. April begonnen wurde und als der größte in der Geschichte von El Salvador gilt, beschuldigt die Angeklagten mehr als 47.000 Straftaten, die zwischen 2012 und 2022 begangen wurden, darunter mehr als 29.000 nachgewiesene Morde, so die Generalstaatsanwaltschaft.
Unter den Anschuldigungen steht, dass er 86 Verbrechen während des Wochenendes vom 25. bis 27. März 2022 befohlen hat, das Massaker, das die Erklärung des Ausnahmezustands auslöste.
Von den 486 Angeklagten erscheinen 413 virtuell aus Gefängnissen — mehr als 250 aus dem CECOT, dem Hochsicherheitsgefängnis — und 73 sind flüchtig und werden in Abwesenheit verurteilt.
Um das angewandte juristische Prinzip zu verteidigen, griff Bukele auf einen historischen Vergleich zurück: „Der einzige 'neue' Aspekt ist, die Chefs für die Verbrechen verantwortlich zu machen, die von ihren Organisationen begangen wurden. Aber wir haben dieses Prinzip nicht erfunden. Es nennt sich 'Befehlshaberverantwortung' und wurde in Europa während der Nürnberger Prozesse angewendet.“
Der Mandatsträger fügte hinzu: „Wenn Europa es anwenden konnte, können wir das auch. Wir sind nicht weniger wert als sie und haben ebenfalls das Recht, in Frieden zu leben.“
Der Vergleich sorgte für internationale Kontroversen. Der ehemalige Direktor von Human Rights Watch, Kenneth Roth, bezeichnete den Prozess als „unfair“, da er hunderte von Angeklagten in einem kollektiven Verfahren umfasst, das seiner Meinung nach von einer kollektiven Schuldvermutung ausgeht. Die Interamerikanische Menschenrechtskommission und Amnesty International haben den Prozess ebenfalls kritisiert wegen der Einschränkungen des Zugangs zur Verteidigung und Verletzungen des Rechts auf ein faires Verfahren.
Das Ausnahme-Regime, das am 27. März 2022 ausgerufen und monatlich von der Legislative verlängert wurde, ist seit über vier Jahren in Kraft und hat zu mehr als 83.000 Festnahmen im Zusammenhang mit Banden geführt.
Die Ergebnisse im Bereich Sicherheit sind unbestreitbar: Die Mordrate fiel von 18 pro 100.000 Einwohner im Jahr 2021 auf 1,9 im Jahr 2025, und Bukele feierte mehr als 900 aufeinanderfolgende Tage ohne Morde im Land.
Im November 2024 hatte ein Megaprozess bereits 71 Führer der MS-13 zu Strafen von bis zu 1.860 Jahren Gefängnis verurteilt und einen Präzedenzfall für das aktuelle Verfahren geschaffen.
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