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Der Präsident Donald Trump gab am Donnerstag sein Einverständnis zur Teilnahme des Iran an der WM 2026 mit einer Antwort, die sowohl informell als auch aufschlussreich war: „Wenn Johnny das gesagt hat, bin ich einverstanden“, wobei er sich mit dem Spitznamen auf den Präsidenten der FIFA, Gianni Infantino, bezog, und fügte spontan hinzu: „Haben sie ein gutes Team? Keine Ahnung. Das wäre in der Tat schwer zu glauben.“
Die Aussagen von Trump kamen Stunden, nachdem Infantino auf dem FIFA-Kongress in Vancouver, Kanada, erklärt hatte: „Natürlich wird Iran an der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 teilnehmen, und natürlich wird Iran in den Vereinigten Staaten von Amerika spielen.“
Als er gefragt wurde, was passieren würde, wenn der Iran gewinnen würde, antwortete Trump humorvoll: „Wenn sie gewinnen, müssen wir uns darüber Sorgen machen. Das nicht... Ich werde mir darüber Sorgen machen.“ Dann beschrieb er Infantino als „fantastisch“ und „einen Freund von mir“ und offenbarte, dass er ihm freie Hand gelassen habe: „Ich sagte zu ihm: Mach, was du willst. Du kannst sie haben. Du musst sie nicht haben.“
Der entspannte Ton von Trump steht im Widerspruch zu seinen Positionen aus den vorherigen Wochen. Im März riet er Iran davon ab, an der Weltmeisterschaft teilzunehmen «für ihr eigenes Leben und ihre Sicherheit», obwohl er anerkennt, dass sie willkommen wären.
Die Kontroverse über die iranische Teilnahme zieht sich seit Monaten hin. Im März 2026 gab der Sportminister Irans, Ahman Donyamali, bekannt, dass die Nationalmannschaft nicht teilnehmen würde, und verwies auf den Konflikt mit den Vereinigten Staaten und Israel sowie den Tod des obersten Führers Ali Jamenei, obwohl er den Rückzug bei der FIFA nie formalisiert hat.
Im April schlug der Sondergesandte von Trump, Paolo Zampolli, vor, Iran durch Italien zu ersetzen —das sich nicht qualifiziert hat—, ein Vorschlag, der vom Weltfußballverband kategorisch abgelehnt wurde. Dieser stellte klar, dass jede Ersatzlösung aus der gleichen asiatischen Konföderation stammen muss.
Infantino hat sich von Anfang an klar positioniert: „Er muss da sein. Sie vertreten ihr Volk. Sie haben sich qualifiziert. Die Fußballspieler wollen spielen.“
Die iranische Delegation war am Donnerstag beim FIFA-Kongress in Vancouver aufgrund von Einreiseproblemen abwesend, obwohl sie eingeladen worden war.
Irán, in der FIFA-Weltrangliste auf Platz 21 eingestuft und als die zweite Großmacht Asiens angesehen, befindet sich in Gruppe G zusammen mit Belgien, Ägypten und Neuseeland. Die Äußerungen von Trump erfolgen zudem zu einem Zeitpunkt hoher diplomatischer Spannungen: die nuklearen Verhandlungen zwischen Washington und Teheran befinden sich in einer kritischen Phase, mit Vorschlägen und Gegenangeboten zum iranischen Urananreicherungsprogramm.
El Mundial 2026, der am 11. Juni beginnt in den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada mit 48 Mannschaften zum ersten Mal in der Geschichte, hat den Iran, der am 15. Juni gegen Neuseeland im SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien debütiert. Sollte das persische Land weniger als 30 Tage vor Turnierbeginn formell zurücktreten, müsste es mit einer Mindeststrafe von 250.000 Schweizer Franken rechnen, was etwa 323.700 Dollar entspricht.
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