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Die Vierte Flotte der US-Marine (USNAVSOUTH) erklärte gestern den Erfolg der Übung FLEX2026 und gab in ihrem offiziellen Konto bekannt, dass „die hybride Flotte bereit ist“ nach sieben Tagen Betrieb mit unbemannten Systemen und künstlicher Intelligenz, die in konventionelle Navalstreitkräfte integriert sind.
Der Einsatz fand vom 24. bis 30. April in Cayo Hueso (Key West, Florida) statt, organisiert von USNAVSOUTH und der Vierten Flotte, mit Beteiligung der Gemeinsamen Interagency Task Force South (JIATF-South), die für die Bekämpfung des Drogenhandels in der Karibik und Mittelamerika verantwortlich ist.
Laut dem in X veröffentlichten Thread der Vierten Flotte „wurden während sieben Tagen unbemannte Systeme, die mit künstlicher Intelligenz ausgestattet sind, in die Marinekräfte integriert, um illegale Bedrohungen auf See zu erkennen, zu verfolgen und zu beseitigen.“
Das Ergebnis, laut derselben Quelle: «größere Reichweite, schnellere Entscheidungen und entschlossenes Handeln».
FLEX2026 war die erste Ausgabe des Programms, die eine vollständige Handlungskette demonstrierte: von der Erkennung bis zum kinetischen Engagement. Frühere Ausgaben des FLEX-Programms – das seit mindestens 2022 aktiv ist – beschränkten sich auf Einzelaufgaben wie Verfolgung und Identifizierung.
Die eingesetzten Plattformen umfassten das Langstreckendrohne Vanilla UAS, die bis zu zehn Tage lang fliegen und 15.000 Seemeilen zurücklegen kann; das unbemannte Oberflächenfahrzeug Tsunami USV, dem Militärpersonal während der Übung Munition auflud; die Drohnen Orca UAS und Aerosonde UAS; das Küstenkampfschiff USS Wichita (LCS 13); MH-60 Hubschrauber; ein Beechcraft Super King Flugzeug und das Forschungsschiff NAWC 38.
Die unbemannten Systeme lokalisierten, fixierten, verfolgten und setzten beschlagnahmte Drogenverkehrsschiffe außer Gefecht, was zu Durchsetzungsaktionen der Strafverfolgung und kinetischen Angriffen führte, die mehrere Schiffe zerstörten.
Der Kontraadmiral Carlos Sardiello, Kommandant von USNAVSOUTH/4th Fleet, betonte, dass die Übung zeigte, wie «die neuen technologischen Fortschritte das Bewusstsein für die maritimen Aktivitäten erhöhen, den illegalen Handel bekämpfen und unsere Heimat verteidigen».
FLEX2026 ist eingebettet in eine beschleunigte technologische Militarisierung der Karibik. Der Kommandeur für autonome Kriegsführung (SAWC) wurde am 21. April von SOUTHCOM gegründet, nur drei Tage vor Beginn der Übung, mit Sitz in Miami und unter dem Kommando von General Francis L. Donovan.
Dieser neue Befehl steht im Einklang mit den Prioritäten des Pentagons, dessen Autonomous Defense Warfare Group (DAWG) 54,600 Millionen Dollar für Drohnen im Haushaltsjahr 2027 beantragt hat, verglichen mit 225,9 Millionen im Jahr 2026.
Paralelamente führt die Operación Southern Spear seit September 2025 aktive Einsätze durch und hat bis Mitte April etwa 52 tödliche kinetische Angriffe gegen Drogenboote in der Karibik verzeichnet, mit geschätzten Kosten von 3.000 Millionen Dollar.
Kuba liegt im operativen Bereich all dieser Aktivitäten. Es wurden Flüge von MQ-4C Triton Drohnen und RC-135 Rivet Joint Flugzeugen in der Nähe der Nordküste der Insel dokumentiert, während die kubanische Luftabwehr veraltete Ausrüstung vor dieser neuen Generation von autonomen Systemen präsentiert .
«So sichern wir die maritime Dominanz», schloss die Vierte Flotte in ihrer offiziellen Mitteilung, was den ambitioniertesten Militäraufbau der USA in der Karibik in den letzten Jahren darstellt.
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