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Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, unterzeichnete seine neunte Exekutionsordnung für 2026 für Andrew Richard Lukehart, 53 Jahre alt, der wegen des Verbrechens an der fünf Monate alten Gabrielle Hanshaw im Landkreis Duval im Februar 1996 verurteilt wurde, wie NBC Miami berichtete.
Lukehart aus Jacksonville soll am 2. Juni in der Florida State Prison in Starke durch letale Injektion hingerichtet werden, mit einem Zeitrahmen für die Vollstreckung, der bis zum Mittag des 9. Juni reicht.
Laut den Gerichtsunterlagen geschah das Verbrechen am 25. Februar 1996, als der Mann versuchte, das Windel von der Baby Gabrielle, der Tochter seiner Freundin, zu wechseln, und das Mädchen sich nicht ruhig verhielt.
Lukehart selbst sagte während des Prozesses aus, dass er "den Kopf und den Hals des Babys wiederholt und mit Gewalt gegen den Boden drückte".
Nach dem Verbrechen warf er den Körper der Minderjährigen in einen nahegelegenen Teich, nahm das Auto seines Partners und floh.
Ungefähr 30 Minuten später rief er seine Freundin an und behauptete, ein Individuum in einem blauen Chevy Blazer habe das Baby entführt, doch das Fahrzeug wurde im Landkreis Clay aufgefunden und Lukehart erschien im Vorgarten eines Beamten der Florida Highway Patrol.
Ursprünglich hielt er an der Geschichte der Entführung fest, gestand jedoch schließlich, das Verbrechen begangen zu haben.
Die Jury sprach ihn am 27. Februar 1997 schuldig und empfahl einen Monat später mit neun zu drei Stimmen die Todesstrafe.
Der Oberste Gerichtshof von Florida bestätigte 2000 das Urteil und die Strafe, und der Fall ist seit fast 30 Jahren im Justizsystem, wobei alle Berufungsmöglichkeiten erschöpft sind.
Schließlich unterzeichnete DeSantis am vergangenen Freitag die Anordnung, einen Tag nachdem der Staat James Hitchcock, 69 Jahre alt, der wegen sexualer Gewalt und des Verbrechens gegen seine Schwiegertochter im Jahr 1976 verurteilt wurde, hinrichtete. Es war die sechste Hinrichtung in Florida im Jahr 2026.
Die Anordnung für Lukehart reiht sich in den beschleunigten Rhythmus von Hinrichtungen ein, den der Gouverneur in Florida durchgesetzt hat: Im Jahr 2025 führte der Bundesstaat die Hinrichtung von 19 Personen durch, ein historischer Rekord in der modernen Ära der Todesstrafe seit ihrer Wiederherstellung im Jahr 1976.
Dieser Rhythmus machte Florida zum Bundesstaat mit den meisten Hinrichtungen im ganzen Land.
Bevor Lukeharts Zeitpunkt kommt, ist die Hinrichtung von Richard Knight, 47 Jahre alt, für den 21. Mai angesetzt. Er wurde wegen des Doppelmordes an Odessia Stephens und ihrer vierjährigen Tochter Hanessia Mullings im Jahr 2000 im Landkreis Broward verurteilt.
DeSantis hat ebenfalls eine rechtliche Reform vorangetrieben, die die Einstimmigkeit der Jury zur Empfehlung der Todesstrafe aufgehoben hat, und seit Beginn seines Amts hat er Dutzende von Hinrichtungsbefehlen unterzeichnet.
Angesichts dieses Tempos sind die Gegner der Todesstrafe in Florida aktiver geworden: Die Organisation Floridians for Alternatives to the Death Penalty kündigte am selben Freitag eine Unterschriftensammlung an, um DeSantis die weltweite Opposition gegen diese Hinrichtungen zukommen zu lassen.
Ihre Geschäftsführerin, Grace Hanna, erklärte: „Während wir trauern, geht die Hinrichtungsmaschinerie weiter. Die Zelle, in der Hitchcock einst war, ist jetzt von einem neuen Mann belegt, dem gesagt wurde, er habe einen Monat zu leben.“
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