Der amerikanische YouTuber Nick Shirley veröffentlichte ein Video, in dem er erzählt, wie ihn kubanische Geheimdienstagenten während seiner ersten 24 Stunden in Havanna verfolgten und bedrängten. Er reiste dorthin, um die humanitäre Krise zu dokumentieren, die die Insel unter jahrzehntelangem Kommunismus durchlebt, so ein in seinen Sozialen Medien veröffentlichtes Video.
Shirley kam mit einem Visum für journalistische Tätigkeiten nach Kuba – eine der 12 gesetzlichen Einreiskategorien – und schon am Flughafen begannen die Probleme. Wie sie erzählte, konfiszierte die Behörde ihre beiden GoPro-Kameras, ihre Meta Glasses und alle ihre Mikrofone und ließ ihr lediglich ihr iPhone sowie ein Mikrofon, das sich ganz unten in ihrem Rucksack befand.
«Sobald ich in Kuba ankam, erledigte ich alles Notwendige, um bezüglich der Dokumentation ins Land einzureisen. Im Moment gibt es hier ein großes Problem: die größte humanitäre Krise, die sie vielleicht seit 50 Jahren hatten», sagte der Content Creator im Video.
Begleitet von zwei Sicherheitsbeamten trat er auf die Straßen von Havanna, um die Situation zu filmen: baufällige Gebäude, Lebensmittelknappheit, fast leere Straßen ohne Fahrzeuge — der Liter Benzin kostet 10 Dollar — und lange Schlangen vor Krankenhäusern, die ohne Strom arbeiten, wo, wie er beschrieb, Chirurgen Operationen mit Taschenlampen durchführen.
Der Vorfall, der die Verfolgung auslöste, ereignete sich, als Shirley einen Mann in der Nähe eines Krankenhauses über den Kommunismus interviewte.
Eine Frau näherte sich und begann heimlich, sie mit ihrem Telefon aufzunehmen; als sie konfrontiert wurde, behauptete sie, in einem Telefonat zu sein, aber ihr Bildschirm zeigte die geöffnete Kamera.
Einer der Wachleute folgte ihr und sah, wie sie sich mit einem anderen Agenten des kubanischen Geheimdienstes traf, die sich in die Hotellobby begaben.
Am Donnerstag, den 30. April, um 21:30 Uhr warteten mindestens drei Beamte in der Lobby eines der wenigen Hotels in Havanna, die rund um die Uhr mit Strom versorgt werden, während ein dunkel gefärbiges Fahrzeug von der Straße aus beobachtete.
„Gerade jetzt haben wir kubanische Geheimdienste in der Hotellobby, die im Grunde genommen daran arbeiten, uns zu fangen und potenziell ins Gefängnis zu bringen oder uns daran zu hindern, Kuba zu verlassen“, berichtete Shirley vom achten Stock des Gebäudes.
Der YouTuber hat das Video als eine Art Notfall-Testimonial aufgenommen: „Wenn dieses Video die Welt erreicht, wurde ich entführt oder ich bin in Sicherheit. Wenn es nach dem 1. Mai ist, wurde ich nicht entführt.“
Sein Fluchtplan sah vor, in Zickzack-Taxis zu steigen, um die Agenten zu täuschen, zur US-Botschaft zu gelangen – etwa zweieinhalb Kilometer entfernt – und einen Last-Minute-Flug zu buchen, um am Freitagmorgen zu fliegen, bevor das Regime seinen größten Jahresmarsch vor dem Hotel feierte.
Diese Maidemonstration wurde von Raúl Castro geleitet, und es war sein erster dokumentierter öffentlicher Auftritt seit Dezember 2025, wie die unabhängige kubanische Presse berichtete.
«Das ist kein Scherz. Wenn wir über den Kommunismus sprechen, wird oft etwas nicht berücksichtigt: die Meinungsfreiheit oder die Pressefreiheit», betonte Shirley im Video.
Der Kommissar des Miami-Dade County, Roberto J. González, teilte das Video auf X und bezeichnete es als „echten Journalismus“, wobei er Shirley dafür dankte, dass sie „dieses tyrannische und mörderische Regime beleuchtet, das das kubanische Volk unterdrückt“.
„Ich habe in den kommenden Tagen noch viel mehr, was ich euch zeigen kann, da wir aus Kuba geflohen sind“, schrieb Shirley, die letztes Jahr Schlagzeilen machte, nachdem sie angeblich einen massiven Betrug mit öffentlichen Mitteln im Minnesota-Kinderbetreuungssystem aufgedeckt hatte, in dem Kommentarbereich ihres Videos auf Youtube.
Der Episode veranschaulicht die systematische Unterdrückung, der der unabhängige Journalismus in Kuba ausgesetzt ist, wo die Staatsintelligenz die Angriffe auf die Presse in den letzten Monaten verstärkt hat.
Im Januar 2026 registrierte das Instituto Cubano para la Libertad de Expresión y Prensa 69 willkürliche Festnahmen von Journalisten, was einem Anstieg von 430% im Vergleich zum gleichen Monat des Vorjahres entspricht, im Kontext von einer Krise, die mehr als zwei Millionen Kubaner in eine Notlage bringt und mit über 96.000 ausstehenden Operationen.
Kuba belegt den 160. Platz von 180 Ländern im Index der Pressefreiheit 2026 von Reporter ohne Grenzen, dem zweitschlechtesten in Lateinamerika, nur hinter Nicaragua, und hält derzeit 775 politische Gefangene, von denen 338 für die Proteste am 11. Juli 2021 verurteilt wurden.
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