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Reineri Andreu Ortega, kubanischer Kämpfer und zweifacher Weltmeister unter 23 Jahren sowie zweifacher Panamerikameister, hat Ende letzter Woche freiwillig seine Klage gegen die NCAA zurückgezogen, was das Ende eines Rechtsstreits bedeutet, der darauf abzielte, ihn für den Wettbewerb an der Iowa State University (ISU) zu qualifizieren, wie lokale Medien berichteten.
Die Klage, die im Dezember 2025 eingereicht wurde, wurde abgewiesen, ohne dass öffentlich bekannt gegeben wurde, ob eine Einigung zwischen den Parteien erzielt wurde.
Der Fall drehte sich um die sogenannte „Fünfjahreseligibilitätsuhr“ der NCAA, die Regel, die bestimmt, wann das Recht eines Athleten beginnt und endet, an Hochschulsportwettkämpfen teilzunehmen.
Laut den Statuten der NCAA beginnt diese Frist ab dem ersten Vollzeitstudium an einer beliebigen Hochschule der Welt, unabhängig davon, ob diese zur NCAA gehört oder ob der Student einen Sport betrieben hat.
Ortega schloss im Frühjahr 2016 die Sekundarschule in Kuba ab und begann im darauffolgenden Herbst an der Universidad Manuel Fajardo zu studieren, einer Institution ohne Verbindung zur NCAA und ohne Intercollegiate-Sport.
Von 2017 bis zum Frühjahr 2019 trainierte und konkurrierte er für die kubanische Nationalmannschaft — eine Einrichtung ohne universitären Bezug — während er seine Studien an der Manuel Fajardo fortsetzte.
Im Dezember 2022 verließ Ortega die kubanische Nationalmannschaft und kam als Flüchtling in die Vereinigten Staaten.
Im Frühling 2023 schrieb sie sich an der ISU ein, wo sie einen Platz im Ringerteam gewann, aber nicht zum Wettkampf kam.
Die NCAA wies seinen Antrag auf Spielberechtigung über die Saison 2022-23 zurück und argumentierte, dass seine Frist 2016 mit seiner Einschreibung an der Manuel Fajardo begonnen habe, nicht als er nach Iowa kam.
Die Anwälte von Ortega führten an, dass diese Auslegung gegen die Antimonopolgesetze verstößt und seine Fähigkeit, «eine erhebliche Entschädigung zu erhalten, die jetzt anderen Athleten der Division I der NCAA zur Verfügung steht», ungerechtfertigt einschränkt.
Das Argument stützte sich auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 2021, die den Weg für eine Entschädigung von Universitätsathleten für die Nutzung ihres Namens, Bildes und ihrer Ähnlichkeit ebnete, einen Markt, den die Klage selbst als eine multimillionenschwere Industrie beschrieb.
Die Verteidigung wies darauf hin, dass die Vorschrift dazu führen kann, dass Studenten „von der Teilnahme ausgeschlossen werden, wenn sie drei Jahre lang an einer nicht mit der NCAA verbundenen Universität studieren, ohne irgendeinen Sport auszuüben, zwei Jahre aus persönlichen Gründen pausieren, zu einer NCAA-Universität wechseln und dann ihre Teilnahmeberechtigung aufgebraucht haben, ohne jemals an einem Hochschulsportwettbewerb teilgenommen zu haben“.
Die NCAA argumentierte dagegen, dass die Aufhebung der Fünfjahresregel Ortega dennoch nicht spielberechtigt machen würde, da es andere Faktoren gibt, die ihn an der Teilnahme hindern, die in der Klage nicht in Frage gestellt wurden.
Die Behörde stellte auch fest, dass die Regel keine „kommerziellen Charakter“ hat und daher nicht dem Sherman-Gesetz unterliegt.
Am 23. April wies die Richterin Rebecca Goodgame Ebinger den Antrag auf eine einstweilige Verfügung, den Ortega gestellt hatte, zurück und stellte fest, dass er «nicht hinreichend wahrscheinlich» Erfolg mit seinem Antimonopol-Argument hatte.
Nach diesem juristischen Rückschlag und ohne realistische Möglichkeit, in der Saison 2026-27 zu konkurrieren, entschieden sich seine Anwälte, freiwillig von der Klage abzusehen.
Ortega, der in der Kategorie bis 130 Pfund antritt, erklärte, dass seine Möglichkeiten im professionellen Wrestling nach der Universität sehr begrenzt seien, was eine Lösung innerhalb des Hochschulsystems besonders dringend machte.
Der Fall reiht sich ein in den Exodus kubanischer Sportler, die in den letzten Jahren aus der Nationalmannschaft abgewandert sind, ein Muster, das Unzufriedenheit mit einem staatlichen Sportsystem widerspiegelt, das keine Profi-Verträge oder direkte Vorteile für die Athleten bietet.
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