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Ted Turner, der Medienmagnat, der den Fernsehjournalismus mit der Gründung von CNN revolutionierte, ist am Mittwoch im Alter von 87 Jahren in seiner Wohnung nahe Tallahassee, Florida, verstorben, wie Phillip Evans, der Sprecher der Familie, und Turner Enterprises in einem offiziellen statement bestätigten.
Turner hatte im September 2018 angekündigt, an einer Demenz mit Lewy-Körperchen zu leiden, einer fortschreitenden Erkrankung des Gehirns mit Merkmalen, die sowohl dem Parkinson als auch der Alzheimer ähneln. Im vergangenen Jahr wurde er wegen einer Pneumonie ins Krankenhaus eingeliefert, die er nach einer Genesung in einem Rehabilitationszentrum überwinden konnte. Die unmittelbare Todesursache wurde nicht näher erläutert.
Geboren am 19. November 1938 in Cincinnati, Ohio, unter dem Namen Robert Edward Turner III, verwandelte Turner das Familienwerbeunternehmen in ein ohnegleichen Mediensystem.
Sein langlebigstes Erbe war die Gründung von CNN (Cable News Network), dem weltweit ersten 24-Stunden-Kabelnachrichtensender, am 1. Juni 1980, ein Modell, das später von Fox News, MSNBC und Dutzenden anderer Sender auf der ganzen Welt nachgeahmt wurde.
Die Berichterstattung über den ersten Golfkrieg im Jahr 1991 festigte CNN als globale Informationsquelle, indem sie Kameras an die Frontlinie brachte und kontinuierliche Informationen lieferte.
Sein Medienkonzern war weit mehr als CNN: Er gründete TBS, TNT, Cartoon Network - nachdem er 1992 das Portfolio von Hanna-Barbera erworben hatte - und Turner Classic Movies, das 1994 ins Leben gerufen wurde, nachdem er 1985 das Filmarchiv von MGM für 1,5 Milliarden Dollar gekauft hatte.
Im Oktober 1996 fusionierte Turner Broadcasting System mit Time Warner in einer Transaktion im Wert von 7,3 Milliarden Dollar in Aktien und schuf so eines der größten Medienkonglomerate der Welt. Er zog sich 2003 aus dem Unternehmen zurück und trat 2005 aus dem Vorstand zurück.
Eine wenig bekannte historische Verbindung verbindet Turner mit Kuba: die Idee für CNN International entstand 1982 nach einem Besuch der Insel, als Fidel Castro ihm offenbarte, dass er den Sender über eine Satellitenschüssel empfangt, was ihm die Möglichkeit eines globalen Nachrichtensenders vor Augen führte. CNN International wurde 1985 gestartet.
Neben seinen geschäftlichen Aktivitäten war Turner ein erstklassiger Philanthrop. Im September 1997 kündigte er eine Spende von 1 Milliarde Dollar an die Vereinten Nationen an, die erste ihrer Art, die von einer Privatperson geleistet wurde, und inspirierte die moderne Kultur der Megaphilanthropie. Im Jahr 2001 gründete er zusammen mit dem ehemaligen Senator Sam Nunn die Initiative gegen die nukleare Bedrohung.
Er war zudem einer der größten Privatgrundbesitzer der Vereinigten Staaten, mit nahezu zwei Millionen Acres verteilt auf acht Bundesstaaten und drei Grundstücken in Argentinien, und er besaß die größte Bisonherde Nordamerikas mit 45.000 Exemplaren.
In seinem Privatleben war Turner drei Mal verheiratet. Seine bekannteste Beziehung war zu der Schauspielerin Jane Fonda, mit der er von 1991 bis 2001 verheiratet war. Aus seinen beiden ersten Ehen hatte er fünf Kinder - Rhett, Laura, Jennie, Teddy und Beau - sowie 14 Enkel und einen Urenkel.
Die Reaktionen auf den Tod ließen nicht lange auf sich warten. Präsident Donald Trump veröffentlichte auf Truth Social: "Ted Turner, einer der Größten aller Zeiten, ist gerade gestorben. Er gründete CNN, verkaufte sie und war persönlich von dem Geschäft betroffen, weil die neuen Besitzer CNN, sein 'Baby', zerstört haben."
Mark Thompson, Präsident und Geschäftsführer von CNN Worldwide, erklärte: "Er war und wird immer die Seele von CNN sein. Ted ist das Fundament, auf dessen Schultern wir stehen."
Die Moderatorin Christiane Amanpour war emotionaler: "Erinnern Sie sich, als die Riesen über die Erde gingen? Ted Turner war ein Riese. Ich glaube, er hat nicht nur die Welt verändert, sondern auch unser aller Leben."
Der Tod von Turner ereignet sich zu einem Zeitpunkt tiefgreifender Veränderungen für sein Werk: Im März 2026 genehmigten die Aktionäre von Warner Bros. Discovery den Verkauf von CNN an Paramount Skydance, das von der Familie Ellison kontrolliert wird, in einer Transaktion im Wert von 110 Milliarden Dollar.
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