Eine geheime Richtlinie des Einwanderungs- und Zollkontrolldienstes (ICE), die an Hunderte von Polizeibehörden in Florida und Texas verteilt wurde, sorgt bei Vertretern der Bürgerrechte, Anwälten und Journalisten für Besorgnis, da sie den öffentlichen Zugang zu Informationen über Migrationsoperationen und Festnahmen im Zusammenhang mit dem bundesstaatlichen Programm 287(g) einschränkt.
Das Dokument, das von der Journalistin Monique O. Madan in Zusammenarbeit mit The Florida Trib und dem investigativen Newsletter Two Can Be True enthüllt wurde, wurde zwischen dem 19. April und dem 5. Mai per E-Mail an Polizeidienststellen und Sheriffbüros gesendet, die mit ICE zusammenarbeiten.
Die Maßnahme stellt einen frontalen Konflikt mit einer der am tiefsten verwurzelten rechtlichen Traditionen Floridas dar: das sogenannte Sunshine Law, das seit 1909 öffentliche Regierungsakten vermutet, es sei denn, es gibt spezifische Ausnahmen.
Was legt die neue ICE-Richtlinie fest?
Der Memorandum weist darauf hin, dass alle „Informationen, die unter dem Programm 287(g) gewonnen oder entwickelt wurden“ —einschließlich Festnahmen, Berichten und Dokumenten, die von lokalen Polizeibehörden erstellt wurden— „unter der Kontrolle von ICE“ stehen und ohne vorherige Genehmigung durch den Bund nicht veröffentlicht werden dürfen.
Die Anweisung verlangt auch, sich sofort mit dem FOIA-Büro von ICE in Verbindung zu setzen, bevor auf Anfragen nach öffentlichem Zugang, Presseinterviews, Pressemitteilungen, Veröffentlichungen in sozialen Medien oder Medienbegleitungen reagiert wird.
«Wenn Ihre Agentur FOIA-Anfragen, Sunshine Law oder ähnliche Anfragen erhält... müssen Sie sich umgehend mit dem FOIA-Büro von ICE oder mit Ihrem lokalen Field Office Director in Verbindung setzen», merkt das Dokument an.
ICE hat mehrere Anfragen nach Kommentaren abgelehnt und bisher noch keine öffentliche Ankündigung der Direktive gemacht.
Mehrere Behörden im Süden Floridas bestätigten den Erhalt des Memos, obwohl sie zunächst sogar weigerten, eine Kopie des Dokuments herauszugeben, während sie auf die Genehmigung der Bundesbehörden warteten.
Warum bereitet diese Maßnahme so viele Sorgen?
Die größte Sorge ist, dass die lokalen Behörden systematisch beginnen, Informationen über Migrationsverhaftungen, die Zusammenarbeit mit dem ICE und Polizeieinsätze zu verweigern oder zu verzögern.
In der Praxis warnen Experten, dass dies verhindern könnte, genau zu erfahren, wie viele Personen festgehalten werden, unter welchen Umständen, welche Verbrechen ihnen vorgeworfen werden – falls es Anklagen gibt – und wie die Verfahren ablaufen.
John Sandweg, ehemaliger Interimsdirektor von ICE, gab der Maßnahme scharfe Kritik.
„Das Publikum hat das Recht zu wissen, wer verhaftet wird, wie sie verhaftet werden und wie viele Personen verhaftet werden“, erklärte er. „Man kann das Publikum nicht dieser Möglichkeit berauben, sich eine eigene Meinung zu bilden, indem man Informationen verbirgt oder den Zugang zu Daten einschränkt.“
Sandweg bezeichnete die Politik als „ungewöhnlich“ und sagte, er könne „keinen operativen Grund“ finden, der die Geheimhaltung dieser Aufzeichnungen rechtfertigt.
Der Konflikt mit dem Sunshine Law von Florida
Florida hat eines der stärksten Transparenzgesetze der Vereinigten Staaten. Das Sunshine Law verpflichtet öffentliche Stellen, offizielle Aufzeichnungen bereitzustellen, es sei denn, es liegt eine spezifische rechtliche Ausnahme vor.
Im Jahr 1990 stärkten die Wähler dieses Prinzip zudem durch eine verfassungsrechtliche Änderung.
Deshalb halten Rechtsexperten es für fraglich, dass eine Bundesverordnung staatliche Verpflichtungen zum Zugang zu öffentlichen Informationen außer Kraft setzen kann.
Adam Marshall, national litigation director of the Reporters Committee for Freedom of the Press, war kategorisch:
„Die allgemeine Regel besagt, dass staatliche Einrichtungen keine Verträge abschließen dürfen, um ihren Verpflichtungen gemäß den staatlichen Gesetzen über öffentliche Register zu entgehen.“
Er fügte hinzu, dass eine lokale Agentur wahrscheinlich nicht vor einem gerichtlichen Prüfungsprozess bestehen würde, wenn sie sich weigert, Dokumente ausschließlich aufgrund einer Anordnung von ICE auszuhändigen.
Marshall wies außerdem darauf hin, dass die rechtlichen und wirtschaftlichen Konsequenzen auf die lokalen Behörden und die Steuerzahler zukommen würden, die am Ende für Rechtsstreitigkeiten wegen Verstößen gegen das Transparenzgesetz aufkommen könnten.
Sweetwater und die Angst vor föderalen Repressalien
Einer der aufschlussreichsten Fälle ereignete sich in Sweetwater, einer Gemeinde im Süden Floridas, wo der Stadtanwalt Ralph Ventura das Personal anwies, öffentliche Diskussionen über Angelegenheiten im Zusammenhang mit 287(g) ohne Genehmigung von ICE zu vermeiden.
„Wir haben Abdeckung... Ruf mich an, wenn du Fragen hast“, schrieb Ventura in internen Mitteilungen.
Der Beamte verwies auf eine staatliche gesetzliche Regelung im Zusammenhang mit krimineller Intelligenz, obwohl Experten darauf hinweisen, dass diese Norm für die meisten Einwanderungsunterlagen, die von dem Programm 287(g) abgedeckt sind, nicht gilt.
Was ist das Programm 287(g)?
Das Programm 287(g) ermöglicht es zertifizierten lokalen Polizisten, in bestimmten Situationen als bundesstaatliche Einwanderungsagenten zu agieren.
Florida hat sich zu einem der Hauptbastionen dieser Zusammenarbeit entwickelt. Laut in der Forschung zitierten Zahlen hat der Bundesstaat 345 aktive Vereinbarungen mit ICE, nur übertroffen von Texas.
Darüber hinaus ist Florida derzeit der einzige Bundesstaat, in dem alle Sheriffämter aktiv mit ICE zusammenarbeiten, angetrieben von der Einwanderungspolitik, die seit 2025 vom Gouverneur Ron DeSantis gefördert wird.
In einigen Bereichen war das Wachstum explosiv. Das Büro des Sheriffs von Miami-Dade ist von etwa 100 zertifizierten Beamten auf 971 in weniger als vier Monaten angewachsen.
Mehr Festnahmen und mehr Angst unter Einwanderern
Die Verschärfung der Migrationspolitik geht mit einem signifikanten Anstieg der Festnahmen in Florida einher.
Die ICE-Büro in Miami führt derzeit die Einwanderungshaftungen in den Vereinigten Staaten an, mit einem Durchschnitt von etwa 120 Festnahmen täglich und mehr als 41.000 Festnahmen seit Januar 2025.
Parallel dazu berichten Bürgerrechtsorganisationen von Missbräuchen, Festnahmen ohne rechtmäßiges Verfahren und wachsender Intransparenz.
Katie Blankenship, Einwanderungsanwältin und Mitbegründerin von Sanctuary of the South, stellte fest, dass der Mangel an Transparenz illegale Aktivitäten begünstigt.
„Das ist so verfassungswidrig, wie es nur sein kann, und der Flaschenhals an Informationen sowie der Mangel an Transparenz ermöglichen nur, dass diese verfassungswidrigen Handlungen sich ausbreiten“, stellte er fest.
Blankenship erklärte, dass seine Organisation Einwanderer vertritt, die „ohne rechtmäßiges Verfahren, niemals angeklagt und ohne Dokumentation“ festgehalten werden.
Según Daten der Bundesbehörden, die in der Untersuchung zitiert wurden, sind seit Oktober mindestens 29 Personen in Gewahrsam von ICE gestorben, die höchste Zahl, die in einem einzigen Haushaltsjahr registriert wurde.
Was bedeutet das für die Einwanderergemeinschaften?
Für viele Einwanderer, insbesondere für jene ohne Papiere, verstärkt die neue Politik die Angst und das Gefühl der Verwundbarkeit.
«Es lässt mich noch unsichtbarer fühlen. Verletzlicher, als könnte ich zwischen den Rissen verschwinden und niemand würde es jemals erfahren», sagte «Carla», eine südamerikanische Einwanderin aus dem Süden Floridas, deren echter Name aus Sicherheitsgründen verborgen wurde.
Rechtsanwälte und Aktivisten bestätigen, dass immer mehr Familien Vormundschaftsdokumente und Testamente vorbereiten aus Angst vor plötzlichen Festnahmen oder Abschiebungen.
Der Kontext umfasst auch die Erweiterung von Haftzentren in Florida, darunter das umstrittene Projekt bekannt als „Alligator Alcatraz“, das 2025 vorangetrieben wurde.
Transparenz unter Druck
Die Kontroverse dreht sich nicht nur um den Zugang zu Dokumenten, sondern auch um die Kosten für deren Beschaffung.
Die Sheriff-Abteilung von Miami-Dade schätzte die Kosten für einen Antrag auf öffentliche Aufzeichnungen in Bezug auf die Zunahme zertifizierter Agenten von ICE auf 48.394 Dollar, eine Summe, die in der Praxis den Zugang zu Informationen blockierte.
Für Befürworter der Regierungsdurchsichtigkeit spiegelt die Situation eine absichtliche Strategie wider, um die öffentliche Kontrolle einzuschränken.
„Die Gesetze zur staatlichen Transparenz existieren, um die Ermessensspielräume der Beamten darüber, was öffentlich ist und was nicht, zu beseitigen“, schloss Marshall. „Alles, was versucht, dies zu verändern, ist empörend.“
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