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Leyanis Pérez, Weltmeisterin im Dreisprung, und Julio César La Cruz, zweifacher Olympiasieger im Boxen, wurden als Fahnenträger der kubanischen Delegation für die XXV Zentralamerikanischen und Karibischen Spiele in Santo Domingo 2026 benannt, wie am Mittwoch Oscar Nuevo, Direktor der Abteilung für Hochleistungssport des Kubanischen Sportinstituts (INDER), bestätigte.
Laut der Agentur Prensa Latina wird die Veranstaltung in Santo Domingo, Dominikanische Republik, vom 24. Juli bis 8. August 2026 stattfinden, und Kuba strebt an, unter den ersten drei im Medaillenspiegel zu landen.
Nuevo präzisierte, dass die kubanische Delegation über 500 Athleten umfassen könnte, obwohl zum Zeitpunkt der Ankündigung nur 429 Plätze gesichert sind — 240 Männer und 189 Frauen — mit noch ausstehenden Kontingenten in der Leichtathletik, Frauenhandball und mehreren Einladungskarten durch Wildcards.
Trotz der wirtschaftlichen Schwierigkeiten, mit denen das Land konfrontiert ist, umfasst die Nationalauswahl zwischen 900 und 1.000 Sportler, die ihr Training in den Hochleistungszentren absolvieren, von denen 221 im Vergleich zu den Spielen in San Salvador 2023 wieder dabei sind.
Leyanis Pérez kommt als die dominante Figur im weltweiten Dreisprung zum Event. Im März 2026 verteidigte sie ihren Hallen-Weltmeistertitel in Toruń, Polen mit einer Marke von 14,95 Metern, und im September 2025 gewann sie die Goldmedaille bei den Freiluft-Weltmeisterschaften in Tokio mit 14,94 Metern und sammelte somit insgesamt vier Weltmeistertitel.
Julio César La Cruz, der den Spitznamen «La Sombra» trägt und aus Camagüey stammt, ist zweifacher Olympiasieger —Goldmedaille in Rio 2016 und Goldmedaille in Tokio 2020— sowie fünfmaliger Weltmeister im Schwergewicht. Im Dezember 2024 verteidigte er seinen Weltmeistertitel in den Bahamas durch technischen Knockout. Seine Nominierung als Fahnenträger bei den Spielen in Santo Domingo 2026 ist die zweite in Folge, nachdem er die kubanische Flagge bei den Olympischen Spielen in Paris 2024 getragen hatte, wo er in der ersten Runde ausgeschieden ist.
Der Verantwortliche des INDER identifizierte Mexiko, Kolumbien und den Gastgeber Dominikanische Republik als die wichtigsten Konkurrenten Kubas im Wettkampf um die Spitzenplätze in der Medaillenwertung.
Das Ereignis hat auch eine klassifikatorische Bedeutung: 19 der 40 eingeladenen Sportarten vergeben Plätze für die Panamerikanischen Spiele in Lima 2027, was die strategische Wichtigkeit der kubanischen Teilnahme über die regionale Medaillenwertung hinaus erhöht.
Cuba dominierte die Zentralamerikanischen und Karibischen Spiele konsekutiv von Panama 1970 bis Barranquilla 2018 —abgesehen von Abwesenheiten in 2002 und 2010— als Mexiko die regionale Führungsposition übernahm. Bei den Spielen in San Salvador 2023 beendete die Inseldelegation den Wettbewerb auf dem dritten Platz, hinter Mexiko und Kolumbien, mit 69 Goldmedaillen und insgesamt 182 Medaillen. Das offizielle Ziel für Santo Domingo 2026 ist es, diese 74 Titel sowie die Gesamtzahl der Medaillen, die vor drei Jahren in der salvadorianischen Hauptstadt erreicht wurden, zu übertreffen.
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