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Die 44. Internationale Tourismusmesse von Kuba (FITCuba 2026) begann an diesem Donnerstag im hybriden Format —hauptsächlich virtuell an den Tagen 7 und 8. Mai, mit einem persönlichen Abschluss am 9. Mai im Parque Retiro Josone in Varadero—mitten im schlimmsten touristischen Zusammenbruch, den die Insel seit mehr als zwei Jahrzehnten erlebt hat.
Der Event wurde virtuell von Premierminister Manuel Marrero Cruz und dem Tourismusminister Juan Carlos García Granda eröffnet, mit der Teilnahme von mehr als 900 Ausstellern aus Hotelketten, Reisebüros, Fluggesellschaften und Geschäftspartnern aus der ganzen Welt.
García Granda bezeichnete die Messe als „ein offenes Fenster zu Erfahrungen und Möglichkeiten für den Sektor“ und betonte, dass „Cuba in einem komplexen Kontext seine Bestimmung als vielfältiges Reiseziel bekräftigt, gestützt auf natürliche, erhaltenswerte und kulturelle Werte“.
Marrero Cruz erklärte seinerseits, dass «nichts die Schönheiten und die Gastfreundschaft der Insel blockieren kann» und kündigte Maßnahmen an, wie die Abschaffung der Gesundheitsgebühr an internationalen Flughäfen, Häfen und Marinas, die ab dem 1. Mai 2026 gültig sein wird, um zu versuchen, Besucher anzuziehen.
Der offizielle Bericht steht im Kontrast zu einer verheerenden Realität: Kuba schloss 2025 mit nur 1,81 Millionen internationalen Touristen, einem Rückgang von 17,8% im Vergleich zu 2024 und einem Rückgang von 62% gegenüber dem historischen Rekord von 4,7 Millionen, der 2018 erreicht wurde, dem schlechtesten Ergebnis seit 2002.
Im ersten Quartal 2026 verschärfte sich die Situation noch weiter: es kamen nur 298.057 internationale Besucher, ein Rückgang von 48 % bis 52 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2025.
Die kumulierte Hotelbelegung liegt bei etwa 21,5 %, was bedeutet, dass mehr als acht von zehn Zimmern leer stehen.
Gaviota hat 20 Hotels in Cayo Santa María geschlossen, wodurch mehr als 7.000 Beschäftigte arbeitslos wurden. In Zielen wie Havanna und Varadero sind nur 13 Hotels geöffnet.
Um die Saison zu retten, haben Ketten wie Meliá und Gaviota dringende Rabatte von bis zu 30% auf ihre Tarife angewendet.
Der Zusammenbruch hat etwa 300.000 Beschäftigte im Sektor in eine Situation von Arbeitslosigkeit oder Unterbeschäftigung versetzt, so Schätzungen.
Das Regime führt das Debakel auf das US-Embargo zurück, das seit der Rückkehr der Trump-Administration im Januar 2025 verschärft wurde.
Sin embargo, der unabhängige Ökonom Pedro Monreal bezeichnet den Rückgang als einen „strukturellen und anhaltenden Abstieg“ und weist darauf hin, dass die chronische Energiekrise — verschärft durch die Unterbrechung der venezolanischen Rohöllieferungen nach der Festnahme von Nicolás Maduro im Januar 2026 — eine entscheidende Ursache darstellt, zusammen mit dem Mangel an Jet A-1-Kraftstoff, der massive Flugstreichungen in Richtung der Insel zur Folge hatte.
Als das Regime die Feier der Messe im vergangenen Februar ankündigte, war die Reaktion in den sozialen Medien eine Flut von Kritik: „Ihr lebt in einer anderen Galaxie“, schrieben kubanische Nutzer angesichts des Widerspruchs zwischen der Krise und dem Werbeereignis.
Das Ehrengastland in dieser Ausgabe ist Kanada, was mit dem 80. Jahrestag der diplomatischen Beziehungen zwischen beiden Ländern zusammenfällt. Die Veranstaltung ist dem Sonnen- und Strandtourismus gewidmet, wobei Varadero als Hauptziel hervorgehoben wird.
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