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Eine Bundesrichterin erklärte, dass die massenhaften Streichungen von Stipendien, die vom Department of Government Efficiency (DOGE) von Elon Musk durchgeführt wurden, illegal sind. In einem Urteil wird die Trump-Administration daran gehindert, mehr als 1.400 Streichungen von Zuschüssen des National Endowment for the Humanities (NEH) durchzuführen.
Die Richterin des Süddistrikts New York, Colleen McMahon, in einem 143-seitigen Urteil und kam zu dem Schluss, dass die Mitarbeiter des DOGE nicht über die rechtliche Autorität verfügten, solche Entscheidungen zu treffen, und dass der verwendete Prozess in keiner Weise dem üblichen Überprüfungsprozess von Stipendien der Institution ähnelte.
„Es kann keinen ernsthaften Streit darüber geben, dass der von DOGE implementierte Überprüfungsprozess weder den ordentlichen Überprüfungsprozess der NEH für Stipendien angepasst noch ihm auch nur ähnlich war“, schrieb Richterin McMahon.
Die Stornierungen betrafen mehr als 100 Millionen Dollar an vom Kongress genehmigten Mitteln und führten zur größten massenhaften Kündigung zuvor gewährter Stipendien in der Geschichte der NEH.
Die Richterin stellte fest, dass der DOGE „unverschämt“ geschützte Merkmale wie Rasse, Geschlecht und Religion als Kriterien für die Stornierung der Finanzierung verwendet hat.
„Die Geschichte der Bürgerrechte der Afroamerikaner, das jüdische Zeugnis über den Holocaust, die asiatisch-amerikanische Erfahrung, die beschämende Behandlung der Kinder einheimischer Stämme oder die bloße Erwähnung einer Frau als Indikator für mangelnde Verdienste oder Verschwendung zu behandeln, ist nicht legal“, wies er hin.
Das Urteil war besonders kritisch hinsichtlich der Streichung von Stipendien, die sich mit dem Holocaust und den darin lebenden jüdischen Frauen aus der Zeit des Nationalsozialismus befassen.
„In einem Moment, in dem das Spektrum des Antisemitismus aus den Schatten wiederaufgetaucht ist, ist es tief verstörend, dass unsere Regierung ein Projekt über jüdische Frauen als ungünstig betrachtet, weil es sich auf jüdische Kulturen und weibliche Stimmen konzentriert“, schrieb die Richterin.
Der Fall wurde von drei Organisationen vorangetrieben: dem American Council of Learned Societies (ACLS), der American Historical Association (AHA) und der Modern Language Association (MLA).
Zentral für das Urteil waren die Aussagen zweier Mitarbeiter des DOGE, Justin Fox und Nathan Cavanaugh, die zugaben, ChatGPT und Schlüsselbegriffe im Zusammenhang mit Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion — wie „DEI, DEIA, Equity, Inclusion, BIPAC, LGBTQ“ — verwendet zu haben, um zu bestimmen, welche Stipendien zu streichen sind, ohne die Anträge oder die zugrunde liegenden Materialien zu prüfen.
Keiner von beiden hatte vorherige Erfahrung in der Regierung, bevor sie sich dem DOGE anschlossen, und beide hatten keine Ausbildung in den Geisteswissenschaften.
In seiner Aussage räumte Cavanaugh ohne Reue ein, dass die Einsparungen das erklärte Ziel nicht erreicht haben.
„Bedauern Sie nicht, dass Menschen wichtige Einkünfte verloren haben, um ihren Lebensunterhalt zu sichern?“, fragte ein Anwalt.
«Nein. Ich glaube, es war wichtiger, das Defizit des Bundes von zwei Billionen auf fast null zu reduzieren», antwortete Cavanaugh. Als er gefragt wurde, ob er es tatsächlich reduziert hatte, gab er zu: «Nein, das haben wir nicht gemacht.»
Dieser Beschluss ist nicht der erste, der den DOGE vor Gericht stoppt. Im Mai 2025 erklärte ein weiterer Bundesrichter die Übernahme des United States Institute of Peace durch die Behörde für illegal, was einen Trend von nachteiligen Entscheidungen darstellt, die auf mehrere gerichtliche Blockaden aufgrund mangelnder rechtlicher Befugnisse und diskriminierender Kriterien zurückzuführen sind.
Joy Connolly, Präsidentin des ACLS, feierte das Urteil mit einer Erklärung, die die Haltung der klagenden Organisationen zusammenfasst: „Die Geisteswissenschaften sind kein Luxus. Sie sind die Art und Weise, wie sich eine Demokratie selbst versteht. Die heutige Entscheidung ist ein Schritt in Richtung der Ehre des Willens des Kongresses und unserer Mission als Nation.“
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