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Vereinigte Staaten aktivierten an diesem Sonntag ein Notfallprotokoll für die Gesundheit, um die amerikanischen Bürger, die sich an Bord des Kreuzfahrtschiffs MV Hondius befanden, zu empfangen. Das Schiff war von einem tödlichen Ausbruch von Hantavirus betroffen, der seit Anfang April drei Tote und mindestens sechs bestätigte Fälle verursacht hat.
Das Schiff kam an diesem Sonntag in Teneriffa, auf den Kanarischen Inseln, an, wo die restlichen etwa 150 Passagiere – alle asymptomatisch – in eine „vollständig isolierte und abgesperrte“ Zone des Industriehafens von Granadilla de Abona evakuiert wurden, bevor sie in eskortierten Fahrzeugen zum örtlichen Flughafen für ihre Rückführung transportiert wurden.
Mindestens 17 US-Bürger, die an Bord geblieben sind, werden zur Offutt Air Force Base in Omaha, Nebraska, fliegen und in die Nationale Quarantäneeinheit des Nebraska Medical Center verlegt, der einzigen bundesfinanzierten Quarantäneeinheit im Land.
Die Centros für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) haben ein Team von Epidemiologen und medizinischen Fachkräften auf die Kanarischen Inseln geschickt, in einer Operation, die in Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste und der Regierung Spaniens koordiniert wurde.
Parallel dazu sind bereits acht US-Passagiere, die am 24. April von Bord gegangen sind – bevor die Diagnosen bestätigt wurden – in ihre Heimat zurückgekehrt und werden von Gesundheitsbehörden aus mindestens sieben Bundesstaaten überwacht.
Georgia und Texas beobachten jeweils zwei Einwohner; Virginia und Arizona jeweils einen; Kalifornien hat mindestens einen Einwohner, der an Bord geblieben ist, und einen weiteren, der bereits zurückgekehrt ist. Das Gesundheitsministerium von Virginia warnte, dass „in den kommenden Tagen eine kleine Zahl (weniger als fünf) weiterer möglicherweise exponierter Virginianer identifiziert werden könnte“.
A niemandem wurde Quarantäne angeordnet, da sie keine Symptome aufweisen. Die CDC haben ihr Notfalloperationszentrum in Atlanta auf Stufe 3, die niedrigste Besorgnisstufe, hochgestuft und das Risiko für die Allgemeinheit als „extrem niedrig“ eingestuft.
Die Nationale Quarantäneeinheit von Nebraska verfügt über 20 Einzelzimmer mit negativem Luftdruck, WLAN und Fitnessgeräten. Die Einrichtung begleitete Ebola-Patienten im Jahr 2014 und Repatriierte vom Kreuzfahrtschiff Diamond Princess in den ersten Monaten der COVID-19-Pandemie.
«Wir sind auf Situationen genau wie diese vorbereitet», erklärte Dr. Michael Ash, Geschäftsführer von Nebraska Medicine. «Unsere Teams haben jahrzehntelang zusammen mit bundesstaatlichen und staatlichen Partnern trainiert, um sicherzustellen, dass wir die Pflege sicher leisten können, während wir unser Personal und die Gemeinschaft insgesamt schützen.»
Der Hantavirus-Stamm Andes ist der einzige von mehr als 20 bekannten Varianten mit dokumentierter Mensch-zu-Mensch-Übertragung, obwohl dies auf langanhaltende und enge Kontakte beschränkt ist, und hat eine Sterblichkeitsrate von bis zu 50% gemäß der Weltgesundheitsorganisation. Es gibt keine spezifische antivirale Behandlung oder zugelassene Impfung.
Die WHO hat diesen Ausbruch als den ersten dokumentierten Fall von Hantavirus auf einem Kreuzfahrtschiff qualifiziert und das Risiko einer Pandemie ausgeschlossen. Experten für öffentliche Gesundheit wiesen darauf hin, dass es ungewöhnlich sei, dass die CDC keine Pressekonferenz abgehalten haben, und äußerten Besorgnis über die Austritt der USA aus der WHO im Januar 2026, was den Zugang zu Informationen über internationale gesundheitliche Notfälle verzögern könnte.
Da die Inkubationszeit des Virus bis zu sechs Wochen dauern kann, werden die staatlichen Gesundheitsbehörden in den kommenden Wochen eine aktive Überwachung der Passagiere durchführen, die bereits in ihre Heimat zurückgekehrt sind.
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