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Die Tiefen der kubanischen Inselplattform werden an diesem Sonntag zur Bühne eines einzigartigen Phänomens der marinen Natur: dem Ablaichen der Hermatypischen Korallen, einem massiven und synchronisierten Fortpflanzungsereignis von enormer Bedeutung für die Gesundheit der Riffe des Landes.
Ein multidisziplinäres Team aus Wissenschaftlern, Studenten und Freiwilligen begibt sich heute auf eine Mission, die vom Centro de Investigaciones Marinas (CIM) der Universität von Havanna in Zusammenarbeit mit dem Nationalen Aquarium von Kuba und der Marinsektion der Kubanischen Zoologischen Gesellschaft geleitet wird, wie die Organisatoren der Agentur Cubana de Noticias (ACN) mitteilten.
Das Hauptziel der Expedition im Jahr 2026 ist ehrgeizig: den Brutkalender der Korallen auf nationaler Ebene zu optimieren, ein wichtiges wissenschaftliches Instrument zur Planung zukünftiger Restaurierungsinterventionen für die Korallenökosysteme der Nation, wie die Quelle angibt.
Antes der Eintauchung erweiterte der CIM am vergangenen Freitag die Hauptvorträge der Expertinnen Patricia González Díaz und Marileidy Albertus, die die Herausforderungen der sexuellen Fortpflanzung der Riffe vertieften.
Die beiden Expertinnen fassten die Mission wie folgt zusammen: „Das Ziel für 2026 ist ambitioniert: Der Nationalen Korallenlaichkalender zu optimieren, eine Aufgabe, die wissenschaftliche Strenge und eine unerschütterliche Leidenschaft für den Naturschutz erfordert.“
Die hermatypischen Korallen, die Hauptakteure dieses Ereignisses, sind diejenigen, die wesentlich zum Aufbau der Riffe beitragen, indem sie Kalziumkarbonat aus ihren Skeletten bereitstellen, was sie zu den Hauptarchitekten dieser Ökosysteme macht.
Das Korallenlaichen ist ein Phänomen, bei dem ganze Kolonien gleichzeitig Millionen von Gameten —Eiern und Spermien— in eine Nacht freisetzen und so das erzeugen, was Wissenschaftler als eine „biologische Schneefall“ aus aufsteigenden weißen Blasen beschreiben. Dieser sexuelle Fortpflanzungsprozess ist grundlegend, da er genetische Vielfalt in den Riffen hervorbringt und sie gegenüber Bleiche und klimatischen Veränderungen widerstandsfähiger macht.
Die Beobachtung und Dokumentation des natürlichen Laichens ist Teil einer umfassenderen wissenschaftlichen Strategie, die im CoralCarib-Projekt zur Wiederherstellung von Riffen eingebettet ist, das mit 10,8 Millionen Euro von der Internationalen Initiative zum Schutz des Klimas aus Deutschland finanziert wird und 1.871 Hektar prioritärer Riffe in Kuba, der Dominikanischen Republik, Jamaika und Haiti umfasst.
Dieses Projekt kombiniert asexuelle Fortpflanzung durch Korallenfragmente und assistierte geschlechtliche Fortpflanzung mittels Gametensammlung und Larvenaufzucht, wodurch die Fragmentierungspools mit genetisch einzigartigen Individuen ergänzt werden.
In Guanahacabibes wurden Techniken zur Fortpflanzung von Korallen des Acropora cervicornis angewendet, und im August 2022 legten 11 überwachte Kolonien ihre Eier im Rahmen dieser assistierten Fortpflanzungstechniken ab.
Die Dringlichkeit dieser Initiativen ergibt sich aus wachsenden Bedrohungen. Im Jahr 2024 wurde massive Sterblichkeit von Korallen im Nationalpark Desembarco del Granma bestätigt, wo die Art Acropora palmata dokumentierte Verluste durch das Ostzentrum für Ökosysteme und Biodiversität in Santiago de Cuba erlitt.
A ello kommt die Erscheinung invasiver Arten hinzu: Im September 2022 wurde in der Buchten von Bacuranao, im Osten von Havanna, die erste Präsenz des weißen Koralls Unomia stolonifera in Kuba festgestellt, der 2023 entfernt wurde. Und im Juni 2025 stellte die Zersetzung des Sargassums eine Gefahr für die marine Biodiversität in Küstengebieten wie der Bucht von Baitiquirí in Guantánamo dar.
Trotz dieser Druckfaktoren gelten die kubanischen Riffe als eines der am besten erhaltenen im Karibik. Die Forscherin Dorka Cobián Rojas, verantwortlich für das Überwachungsprogramm in Guanahacabibes, warnte, dass Kuba versucht, seine beschädigten Riffe aufgrund von Überfischung und globaler Erwärmung zu retten, und stellte fest, dass „die Riffe in den letzten Jahren ernsthaft betroffen waren“.
Das CIM, gegründet 1970, ist eine führende wissenschaftliche Institution für marine Forschung in Kuba und hat internationale Kooperationen zur Überwachung von Korallenökosystemen vorangetrieben.
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