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Die Strände im Süden Floridas stehen vor dem, was Wissenschaftler als die schlimmste Saison von Sargassum ankündigen, die je verzeichnet wurde, mit Prognosen, die darauf hindeuten, dass sogar die historischen Werte von 2025 überschritten werden könnten, berichtete El Nuevo Herald.
Im Januar dieses Jahres haben die NASA-Satelliten eine Menge von Sargassum entdeckt, die höher ist als in jedem anderen Januar zuvor, so Chuanmin Hu von der Universität von Florida, ein Pionier in der satellitengestützten Überwachung des Phänomens.
Für März hatte die Biomasse im Großen Sargassogürtel des Atlantiks bereits 19,6 Millionen Tonnen erreicht, was eine Steigerung von 31 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2025 darstellt, als das jährliche Gesamtvolumen 50 Millionen Tonnen im gesamten tropischen Atlantik betrug.
«Was mich als Wissenschaftler beunruhigt, ist, dass in den letzten zwei oder drei Jahren immer mehr historische Rekorde gebrochen wurden», sagte Hu. «Einst dachte ich: 'Nun, das ist ein Rekord', und drei Monate später: 'Na gut, das ist ein weiterer Rekord'.»
Die Auswirkungen an den Stränden von Miami sind bereits sichtbar. Am vergangenen Donnerstag verbrachten drei Traktoren mehr als eine Stunde damit, den Strand im South Pointe Park von Miami Beach zu harken, während Badegäste dicke Algenhaufen umgingen, die das Wasser des Ufers trüb braun färbten.
Am Strand des Crandon Parks justierte ein Team, das einen Werbespot drehte, die Winkel ihrer Kameras, um die Ansammlungen von Seegras aus dem Bild herauszuhalten.
Die Steuerzahler im Miami-Dade County zahlen jährlich etwa vier Millionen Dollar für die Beseitigung von Algen an rund 27 Kilometern öffentlicher Strände, eine Ausgabe, die seit 2019 stetig gestiegen ist, als die systematischen Reinigungseinsätze begannen.
Pero die tatsächlichen Kosten gehen weit über die Entfernung hinaus. Di Jin, Wissenschaftlerin des Ocean Discovery Centers der Woods Hole Oceanographic Institution, schätzt, dass die Verluste in den Tourismus- und Fischereisektoren Floridas etwa 2.700 Millionen Dollar betragen.
Wenn man die indirekten Auswirkungen hinzuzählt – leere Restaurants, nicht genutzte Dienstleistungen – beläuft sich die Gesamtsumme auf etwa 5.000 Millionen, mit pessimistischen Schätzungen, die sich auf fast 10.000 Millionen zubewegen.
„Das Sargassum ist nicht mehr nur eine einfache umweltbezogene Belästigung“, erklärte Jin. „Jetzt hat es einen signifikanten und greifbaren wirtschaftlichen Einfluss.“
Das Ausmaß des Risikos wird deutlich, wenn man bedenkt, dass der Großraum Miami im Jahr 2024 28 Millionen Touristen empfangen hat, die Ausgaben in Höhe von 22 Milliarden Dollar generierten, so das Büro für Kongresse und Besucher des Großraums Miami.
Das Phänomen schreckt Besucher bereits ab, bevor sie überhaupt in Florida ankommen. In einer Facebook-Gruppe mit über 17.000 Mitgliedern, die sich dem Thema Sargassum widmet, diskutieren Reisende aus dem ganzen Land, ob sie ihre Pläne absagen sollen.
Victoria Brosman, wohnhaft in Toronto, schwor, nie wieder nach Bal Harbour zurückzukehren. „Die Fotos von dieser Reise sind eine erstaunliche Erinnerung daran, warum Florida für uns keine Option mehr ist, wenn wir nach einem einfachen Kurzurlaub zur Erholung suchen“, erklärte sie.
Brena Watson aus St. Louis zieht jetzt Las Vegas oder New York statt Miami in Betracht. „Das brauchen wir nicht in unserem Leben. Ein Urlaub am Strand sollte sauber, schön und angenehm sein“, sagte sie.
Das Phänomen ist nicht exklusiv für Florida. Im Jahr 2025 verwüstete das Sargassum die Strände im Osten Kubas und Kuba gab die höchste Warnstufe wegen gesundheitlicher Risiken heraus, die aus der Zersetzung der Algen resultieren und toxische Gase freisetzen, die Atemwegserkrankungen bei der Bevölkerung verursachen.
Dieses Jahr erwartete Florida bereits die größte Invasion von Sargassum in seiner Geschichte seit Beginn der Saison, und die neuesten Daten bestätigen, dass diese Warnung nicht übertrieben war.
Hu war kategorisch in Bezug auf die Aussichten: «Niemand kann die riesige Menge an Sargassum im Ozean stoppen. Man kann sich nur darauf vorbereiten.»
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