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Der kubanische Apnoetaucher Francisco «Pipín» Ferreras geriet erneut in das Zentrum der internationalen Kontroversen, nachdem er seine Klage gegen Netflix aufgrund des Films No Limit («Sin límites») endgültig verloren hat. Der Film, der von dem Tod seiner Ehefrau Audrey Mestre inspiriert ist, stellt seiner Meinung nach implizit ihn als Mörder dar.
Die Kontroverse flammte am Montag erneut auf mit der Veröffentlichung eines ausführlichen Berichts von The New York Times Magazine, der nicht nur den Rechtsstreit gegen die Streaming-Plattform rekonstruiert, sondern auch die Verdachtsmomente, Widersprüche und Theorien beleuchtet, die den berühmten kubanischen Taucher über mehr als zwei Jahrzehnte verfolgt haben.
Ferreras reichte 2023 die Klage ein und behauptete, dass der französische Film, der 2022 von Netflix veröffentlicht wurde, insinuierte, er habe absichtlich den Lufttank von Mestre während eines Rekordtauchgangs in der Dominikanischen Republik im Oktober 2002 sabotiert, bei dem die Sportlerin im Alter von 28 Jahren ihr Leben verlor.
In dem Film führen die Charaktere Roxana und Pascal eine stürmische Beziehung, die von Eifersucht, Manipulation und einer Obsession für Sportrekorde geprägt ist. Der Film kulminiert mit dem Tod von Roxana, als der Aufstiegsgl balloon nicht funktioniert, weil der Lufttank leer war. Obwohl die Namen geändert wurden, endet die Produktion mit einer Widmung an Audrey Mestre, und zahlreiche Elemente stimmen mit der wahren Geschichte des Paares überein.
Dennoch gab die US-Justiz letztendlich Netflix recht.
Im April 2024 wies ein Richter in Kalifornien die Klage zurück, da er der Auffassung war, dass die Charaktere des Films ausreichend unterschiedlich von Ferreras und Mestre waren. Später, im August 2025, bestätigte ein Berufungsgericht diese Entscheidung, und im Dezember desselben Jahres lehnte der Oberste Gerichtshof von Kalifornien eine Überprüfung des Falls ab, wodurch der Sieg der Plattform Bestand hatte.
Der Fall hat erneut internationales Interesse geweckt, da der Bericht der New York Times die historischen Zweifel rund um den Tod von Mestre neu aufwirft, der als eine der beeindruckendsten Tragödien in der Geschichte des Extremschnorchelns gilt.
Laut der veröffentlichten Rekonstruktion der Zeitung tauchte Audrey Mestre während eines rekordverdächtigen Versuchs ohne Limits vor der Küste von Bayahibe, Republik Dominikanische, bis auf 171 Meter Tiefe. Als sie versuchte aufzutauchen, entdeckte sie, dass die Luftflasche, die für das Aufblasen des Auftriebskörpers zuständig war, fast leer war. Die Sportlerin verlor unter Wasser das Bewusstsein und starb kurz darauf.
Obwohl ihr Tod offiziell als Unfall eingestuft wurde, kursieren seitdem Theorien und Anschuldigungen über mögliche schwere Nachlässigkeiten und sogar absichtliche Sabotage.
Der Bericht enthält Zeugenaussagen von ehemaligen Mitarbeitern und Tauchern, die bei diesem Tauchgang anwesend waren. Einige versicherten, dass Ferreras eine absolute Kontrolle über die Operation ausübte und feindlich reagierte, wenn andere versuchten, den Lufttank von Mestre zu überprüfen.
Eines der härtesten Zeugnisse, das von der Zeitung zitiert wurde, stammt von dem ehemaligen AIDA-Direktor Bill Stromberg, der sagte: „Die Flasche war leer.“
Dennoch wurden nie strafrechtliche Anklagen gegen Ferreras erhoben, und die eigenen Eltern von Audrey Mestre haben öffentlich erklärt, dass sie nicht glauben, dass der Kubaner ihre Tochter ermordet hat.
Francisco Ferreras, geboren in Matanzas 1962, wurde in den 80er und 90er Jahren dank seiner Weltrekorde im Freitauchen zu einer internationalen Berühmtheit. Das kubanische Regime nutzte damals seine sportlichen Leistungen als propagandistisches Symbol, bevor der Athlet 1993 in die Vereinigten Staaten überlief.
Weltweit bekannt als „Pipín“, pflegte Ferreras über Jahrzehnte hinweg ein nahezu mythisches Image: den Kubaner, der in der Lage ist, extreme Tiefen ohne Sauerstoff zu meistern. Er unterschrieb Millionenverträge, trat in internationalen Dokumentationen auf und erregte das Interesse des Filmemachers James Cameron, der jahrelang eine filmische Adaption seiner Geschichte plante.
Derzeit lebt Ferreras wieder in Havanna, wo er eine audiovisuelle Produktionsfirma leitet und weiterhin öffentlich seine Version der Ereignisse vertritt. Der Bericht des New York Times weist darauf hin, dass er sogar eine letzte extreme Immersion für 2026 in Cabo San Lucas, Mexiko, plant, dem gleichen Ort, an dem seine Beziehung zu Audrey Mestre begann.
„Früher oder später wird die Menschen meine wahre Geschichte kennenlernen“, sagte Ferreras zur amerikanischen Zeitung.
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