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Die Polizei von Orlando hat ein netzwerk von organisierten Betrug, bestehend aus Kubanern, zerschlagen, das mit geklonten Lebensmitteldiscountkarten die Konten von etwa 30 Opfern im Ballungsraum leergeräumt hat, und hat diese Woche drei ihrer Mitglieder festgenommen, so Berichte über die Festnahmen.
Fünf Personen wurden als Mitglieder der kriminellen Gruppe identifiziert: Carlos Rubén Gómez Jiménez, Maite Lázara Mesa Labrada, Carlos Luis Díaz Jiménez, Enrique González und Luis González Domínguez. Die Polizei gab die Festnahme der ersten drei bekannt, die am 14. Mai im Orange County Gefängnis inhaftiert wurden.
Bis zum jetzigen Zeitpunkt haben die Behörden die Nationalität der Verdächtigen nicht bekannt gegeben.
Die Angeklagten sehen sich schweren Vorwürfen ausgesetzt, die Aktivitäten des organisierten Verbrechens oder Racketeering und Verschwörung zur Teilnahme an Aktivitäten des organisierten Verbrechens gemäß dem RICO-Gesetz (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations); illegale Nutzung von persönlichen Identifikationsdaten; illegale Inbesitznahme der Identifikationsdaten einer anderen Person; Fälschung von Sozialhilfedokumenten; organisierter Betrugsplan und Handel mit gestohlenem Eigentum umfasst, wie aus den von CiberCuba konsultierten Polizeiberichten hervorgeht.
Die Ermittler untersuchten 37 Vorfälle innerhalb der Stadtgrenzen von Orlando zwischen Oktober 2025 und April 2026, in denen die Gruppe etwa $5.180 an Mitteln des Bundesprogramms für Ernährungsunterstützung (SNAP) gestohlen hat, das umgangssprachlich als food stamps (Lebensmittelgutscheine) bekannt ist. Insgesamt wurden 46 betrügerische Handlungen registriert.
Der modus operandi war methodisch: Die Verdächtigen verwendeten skimming-Geräte, um die Daten echter EBT-Karten (Elektronische Übertragung von Leistungen) zu kopieren und mit diesen Informationen gefälschte Karten herzustellen.
Bevor sie größere Einkäufe tätigten, führten sie kleine Transaktionen durch – in der Regel Wasserflaschen in Wawa-Geschäften – um zu überprüfen, ob die gestohlenen Daten funktionierten und um den verfügbaren Kontostand in jedem Konto zu überprüfen.
Sobald der Kontostand bestätigt war, kauften sie große Mengen an Energy-Drinks und Kaffee bei Walmart und anderen Geschäften, wodurch die Konten der Opfer vollständig geleert wurden. Die Handlungen der Angeklagten wurden von den Überwachungskameras der Einkaufszentren aufgezeichnet, wie aus den offiziellen Dokumenten hervorgeht.
Die Ware wurde in Lagereinheiten aufbewahrt und dann zu einem Lager für Nahrungsmittel und Getränke transportiert, wo sie mit Gewinn wiederverkauft wurde.
Gómez Jiménez, 39 Jahre alt, wurde von den Ermittlern als der „Haupttäter“ der Gruppe identifiziert, dem 36 betrügerische EBT-Transaktionen während des untersuchten Zeitraums zugeschrieben werden. Laut den Aufzeichnungen des Justizvollzugsbehörde des Orange County sieht sich der Angeklagte 100 Anklagen gegenüber.
Die Haftbefehle zeigen, dass Mesa Labrada, 26 Jahre alt, an 17 Transaktionen beteiligt war und insgesamt 52 Anklagen gegenübersteht; während Díaz Jiménez, 50 Jahre alt, mit 17 Anklagen konfrontiert wird, weil er an mindestens fünf betrügerischen Operationen teilgenommen hat. Letzterer wurde 2018 von der Sheriff-Abteilung des Seminole County und der Polizei von Sanford wegen Besitz von Klon-Geräten, gestohlenen Kreditkarten und Durchführung betrügerischer Transaktionen untersucht.
Bis zum Morgen dieses Sonntags waren die drei weiterhin im Gefängnis des Orange County inhaftiert. Der Aufenthaltsort von Enrique González und Luis González Domínguez wurde von den Behörden nicht öffentlich bestätigt.
Die Opfer entdeckten den Diebstahl in den meisten Fällen, als sie versuchten, Lebensmittel zu kaufen und ihre Karten ohne Guthaben waren.
Gwendolyn Courtney Hunter, eine der Betroffenen, berichtete dem Kanal WESH 2 News von ihrer Erfahrung, als sie im Oktober 2025 entdeckte, dass ihr Konto leergeräumt worden war: «Ich war am Boden zerstört, weil ich den ganzen Monat auf den Kauf der wenigen Artikel gewartet hatte, die ich brauchte. Warum würde man so etwas jemandem antun? Du kennst die Person nicht einmal, oder es interessiert dich einfach überhaupt nicht».
Dieser Betrugstyp ist im Bundesstaat Florida zunehmend verbreitet. Im vergangenen April wurde eine Frau in Pembroke Pines verhaftet, die beschuldigt wird, über $120.000 an SNAP-Leistungen von rund 200 Personen über einen Zeitraum von acht Monaten gestohlen zu haben.
Auf nationaler Ebene ist der Betrug durch Klonen von EBT-Karten alarmierend gestiegen: Schätzungen der Organisation Propel zufolge wurden im Jahr 2025 landesweit etwa 607.000.000 $ von Empfängern öffentlicher Hilfe gestohlen; 57 % der Diebstähle ereigneten sich am selben Tag der monatlichen Einzahlung von Leistungen.
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