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Der Kubaner Robelis Despaigne sorgte am Wochenende für eines der beeindruckendsten Momente, als er den ehemaligen UFC-Champion Junior dos Santos brutal im ersten Rund des Events MVP MMA: Rousey vs. Carano k.o. schlug, das am vergangenen Freitag im Intuit Dome in Inglewood, Kalifornien stattfand.
Der Kampf fand in der ersten Veranstaltung für Mixed Martial Arts statt, die live über Netflix übertragen wurde, was ihm ein Publikum von Millionen Zuschauern weltweit bescherte.
Despaigne, 37 Jahre alt und 2,01 Meter groß, dominierte das Duell von Beginn an mit seiner enormen Reichweite und seiner Schlagkraft.
Bei 2:59 im ersten Durchgang entfesselte der Santiago-Kämpfer eine Serie von rechten Schlägen, die den Brasilianer endgültig zu Boden schickten, während das Intuit Dome aufgrund der Wucht des Schlussangriffs erstarrte.
Die Kommentatoren von Netflix beschrieben die Action in Echtzeit: „Es waren die rechten Schläge, die Dos Santos zu Fall brachten. Genau ins Schwarze. Was für eine Kombination. Er zog sich gelassen zurück, als wäre es etwas Offensichtliches.“
Für Junior dos Santos, 42 Jahre alt und ehemaliger UFC-Schwergewichtsmeister, stellte der Rückschlag seine neunte Niederlage durch Knockout oder technische Unterbrechung in seiner Karriere dar.
Der Sieg war der medial meistbeachtete in der Karriere von Despaigne im Bereich der gemischten Kampfkünste und zugleich der symbolträchtigste: eine Legende der Schwergewichtsklasse vor Millionen von Zuschauern auf einer globalen Plattform zu besiegen.
Nach dem K.o. nahm der Kubaner das Mikrofon und richtete eine direkte Herausforderung an Francis Ngannou, der wenige Minuten später ebenfalls durch K.o. in derselben Veranstaltung Philipe Lins in der ersten Runde besiegte: „Francis, ich will dich jetzt.“
Der Weg bis zu diesem Moment war nicht einfach. Despaigne debütierte in der UFC mit einem Knockout in 18 Sekunden gegen Josh Parisian im März 2024, aber zwei aufeinanderfolgende Niederlagen durch Entscheidung führten dazu, dass die Organisation ihn im Oktober desselben Jahres entließ.
Leicht zurücktreten, rekonstruierte der Santiaguero seine Karriere im Karate Combat mit einer Serie von fulminanten Siegen: K.o. in vier Sekunden bei seinem Debüt im Dezember 2024, K.o. in 12 Sekunden gegen Marcos Brigagão im Januar 2025 und schließlich der Gewinn des Schwergewichtstitels der Organisation im Dezember 2025.
Laut der Analyse von AgentMMA erzielte Despaigne sieben aufeinanderfolgende Siege nach seinem Ausscheiden aus der UFC, sechs davon durch Abbruch, einschließlich vier Knockouts in den ersten 20 Sekunden des Kampfes.
Der Bronzemedaillengewinner im Taekwondo bei den Olympischen Spielen 2012 in London kam als amtierender Champion von Karate Combat zu der Netflix-Veranstaltung und als eine erneuerte Kraft in der Schwergewichtsdivision.
Die offene Frage bleibt, ob der Kampf gegen Ngannou, einen der gefürchtetsten Männer in der jüngeren Geschichte der Mixed Martial Arts, tatsächlich zustande kommt. Doch das, was in Kalifornien geschah, hinterließ eine eindeutige Botschaft: Despaigne ist auf den großen Sportradar zurückgekehrt, und zwar auf die einzige Weise, die Karrieren verändert – mit einem Knockout, der unmöglich zu ignorieren ist.
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