Eine Sprachaufnahme vom Juni 1996, in der Raúl Castro zugibt, die Anweisung gegeben zu haben, die Flugzeuge von Hermanos al Rescate abzuschießen, ist heute das zentrale Element der formellen Anklage, die die Bundesstaatsanwaltschaft des Süddistrikts von Florida gegen den ehemaligen kubanischen Präsidenten wegen des Mordes an vier kubanisch-amerikanischen Staatsbürgern vor mehr als drei Jahrzehnten vorbereitet.
Der Audio, mit einer Länge von 11 Minuten und 32 Sekunden, wurde vier Monate nach dem Absturz bei einem Treffen von Castro mit kubanischen Journalisten auf der Insel aufgenommen, als er das Amt des Verteidigungsministers und des Chefs der Revolutionären Streitkräfte innehatte.
En der Aufnahme erklärt Castro: „Ich sagte, versucht, sie über dem Gebiet abzuschießen, aber sie kamen nach Havanna und verschwanden wieder. Nun, schießt sie im Meer ab, wenn sie auftauchen; und konsultiert nicht die, die die Befugnisse haben.“
Es war der kubanische Journalist Wilfredo Cancio, der in Miami lebt und damals als Reporter für kubanische Angelegenheiten bei El Nuevo Herald arbeitete, der dieses Audio erhielt und es am 20. August 2006 als Exklusivmeldung veröffentlichte, die die Aufmerksamkeit von Medien weltweit auf sich zog.
Cancio überprüfte die Echtheit der Aufnahme mit mehreren Spezialisten und mit Alcibiades Hidalgo, dem ehemaligen persönlichen Sekretär von Castro, der bestätigte, dass es seine Stimme war.
«Was diese Aufnahme verändert, ist, dass es bereits einen Sprachausschnitt von Raúl Castro gibt, in dem er die volle Verantwortung übernimmt», erklärte Cancio gegenüber El País. Die Anklage, falls sie zustande kommt, wäre «ein Akt historischer Gerechtigkeit», fügte er hinzu.
Das Ereignis, das untersucht wird ereignete sich am 24. Februar 1996, zwischen 15:21 und 15:27 Uhr, als MiG-Kampfflugzeuge der kubanischen Luftwaffe zwei Cessna C-337 von Hermanos al Rescate über internationalen Gewässern im Florida-Strahl abschossen.
Murieron Armando Alejandre Jr. (45 Jahre), Carlos Costa (29), Mario de la Peña (24) und Pablo Morales (29), alle kubanisch-amerikanischen Freiwilligen, die nach Flüchtlingen im Meer suchten. Ihre Leichen wurden nie geborgen.
Eine dritte Maschine, in der unter anderem Arnaldo Iglesias reiste, konnte entkommen. Heute, mit 88 Jahren, erinnert sich Iglesias an jenen Tag mit einer Genauigkeit, die die Zeit nicht verblassen ließ: „Ich erinnere mich an die Stimmen im Radio, die Unsicherheit und dann die Stille. Eine Stille, die sich nicht erklären lässt.“
«Ich weiß nicht, ob wir Raúl Castro vor einem amerikanischen Gericht sehen werden», sagte Iglesias zu El País. «Aber ich wünsche mir die volle Anerkennung der Wahrheit. Es soll festgelegt werden, dass vier Männer während einer humanitären Mission von einer Diktatur ermordet wurden.»
Die formelle Anklage wird an diesem Mittwoch im Torre de la Libertad in Miami verlesen, zeitgleich mit dem Unabhängigkeitstag von Kuba, nachdem sie von einer großen Bundesjury genehmigt wurde.
Der Fall hat fast drei Jahrzehnte der Straffreiheit angesammelt. Der Bundesrichter James Lawrence King hat bereits entschieden, dass die kubanische Regierung „in einem empörenden Missachtungsakt gegenüber dem internationalen Recht und den grundlegenden Menschenrechten“ handelte, als sie „vier Menschen im internationalen Luftraum ermordete“.
Kuba weigerte sich, die Angehörigen zu entschädigen, aber Washington genehmigte die Übertragung von 93 Millionen Dollar an eingefrorenen kubanischen Vermögenswerten.
Die Anklage fällt in den Rahmen der Politik des maximalen Drucks der Trump-Administration gegen das kubanische Regime, die ein fast fünfmonatiges Ölembargo und eine koordinierte juristische Kampagne umfasst. Im März 2026 hatte die Generalstaatsanwaltschaft von Florida die Strafanzeige im Fall wieder aufgenommen.
Raúl Castro Ruz wird im Juni 95 Jahre alt. Es gibt kein Auslieferungsabkommen zwischen Kuba und den Vereinigten Staaten, aber der Journalist Cancio wies darauf hin, dass die Ankündigung vom 20. Mai „auch ein Zeichen in Richtung der kubanischen Gemeinschaft“ sei: dreißig Jahre später könnte die elfminütige Aufnahme, von der niemand erwartete, dass sie existiert, der Beweis werden, der Castro bis zum Ende seines Lebens verfolgen könnte.
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