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Die Bundesjustiz der Vereinigten Staaten hat heute eine erweiterte Anklage vor dem Bezirksgericht im südlichen Florida gegen Raúl Castro und fünf Militärs der Revolutionsluftwaffe wegen des Abschusses von zwei Zivilflugzeugen der Hermanos al Rescate am 24. Februar 1996, bei dem vier kubanisch-amerikanische Bürger ums Leben kamen, veröffentlicht.
Das gerichtliche Dokument — ein „Motion to Unseal Superseding Indictment“ im Fall Nr. 03-20685-CR-SEITZ(s) — wurde von der Bundesstaatsanwältin Abbie D. Waxman unter der Aufsicht des Staatsanwalts Jason A. Reding Quiñones unterzeichnet und eingereicht. Neben Raúl Modesto Castro Ruz sind die anderen fünf Angeklagten Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Bárzaga, Raúl Simanca Cárdenas und Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.
Lorenzo Alberto Pérez-Pérez ist der Pilot, der die Raketen abfeuerte, die die beiden Flugzeuge zerstörten. Geboren 1959 in Las Tunas, war er Veteran von 74 Kampfmissionen mit über 1.000 Flugstunden, 500 davon auf MiG-29-Flugzeugen. Seine Raketen führten zum sofortigen Tod von Mario de la Peña, Armando Alejandre Jr., Carlos Costa und Pablo Morales, deren Leichname niemals geborgen wurden.
Emilio José Palacio Blanco flog ein MiG-23 ML Jagdflugzeug, das ebenfalls an der Operation teilnahm, die intern als „Operation Skorpion“ bekannt war.
José Fidel Gual Bárzaga und Raúl Simanca Cárdenas bildeten das zweite Paar von Jagdflugzeugen, das von der Basis San Antonio de los Baños abhob. Beide steuerten einen MiG-23 UB 704 Zweisitzer mit der Mission, das dritte Flugzeug abzufangen, an Bord dessen sich José Basulto, Gründer von Hermanos al Rescate, und Silvia Iriondo von der Organisation MAR por Cuba befanden.
Sie konnten sie nicht abschießen: Basulto versteckte sich zwischen den Wolken und als die Piloten ihn erneut lokalisierten, waren sie bereits in der Nähe des amerikanischen Luftraums und ihnen wurde die Genehmigung zur Fortsetzung verweigert.
Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, Oberstleutnant der DAAFAR, flog den MiG-29A 911 bei der Verfolgung des Flugzeugs von Basulto. Auch ihm gelang es aus den gleichen Gründen nicht, es abzuschießen. Sein Fall wurde kürzlich relevant, da er im April 2024 mit einem humanitären Einreisevisum in die Vereinigten Staaten emigrierte und im November 2025 festgenommen wurde wegen Einwanderungsbetrugs, da er seine militärische Vergangenheit in seinem Antrag auf dauerhaften Aufenthalt verschwiegen hatte. Er sieht sich bis zu 15 Jahren Bundeshaft wegen dieser Anklagen gegenüber.
Die zentrale Beweiserhebung der Anklage ist eine Audioaufnahme von Raúl Castro aus dem Juni 1996, in der der damalige Minister der Streitkräfte den Befehl beschreibt, den er erteilte: „Ich sagte, sie sollten versuchen, sie über dem Territorium abzuschießen, aber sie kamen nach Havanna und gingen... Na gut, schießt sie im Meer ab, wenn sie auftauchen; und konsultiert nicht diejenigen, die die Befugnisse haben.“
Der einzige bis jetzt Verurteilte in diesem Fall war Gerardo Hernández, Mitglied des kubanischen Spionagenetzwerks, das als „Cuban Five“ bekannt ist. Er wurde 2001 wegen Verschwörung zum Mord verurteilt und 2014 im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen.
José Basulto, der Pilot, der am 24. Februar entkommen konnte, reagierte emotional auf die Anklage: „Ich habe mir das schon lange gewünscht. Ich habe mir gewünscht, dass Gerechtigkeit geschieht, dass die Gerechtigkeit Wirklichkeit wird.“
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