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Sarah Kellen, persönliche Assistentin von Jeffrey Epstein über einen Zeitraum von etwa 15 Jahren, beschuldigte den ehemaligen Bürgermeister von Miami Beach, Philip Levine, sie sexuell angegriffen zu haben, während einer historischen Zeugenaussage vor dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten, die am vergangenen Donnerstag stattfand.
Laut dem Bericht von Miami Herald ist es das erste Mal, dass ein Opfer direkt vor dem US-Kongress über Epstein aussagt.
Kellen, 46 Jahre alt, nannte auch den Promi-Stylisten Frédéric Fekkai und den Modelfotografen Patrick Demarchelier — der 2022 verstorben ist — als weitere Männer, die sie im Umfeld von Epstein missbraucht haben, so vier Quellen, die während ihres Zeugnisses anwesend waren.
Levine, 64 Jahre alt, reagierte weder am Donnerstagabend noch am Freitagmorgen auf die wiederholten Anfragen des Miami Herald nach einer Stellungnahme.
Die Sitzung fand unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt, und Kellen legte keinen Eid ab, obwohl das Lügen vor dem Kongress illegal ist und sie strafrechtlich verfolgt werden könnte, falls sich ihre Aussagen als falsch erweisen.
Der republikanische Vorsitzende des Ausschusses, der Abgeordnete James Comer aus Kentucky, bezeichnete Kellen als „sehr glaubwürdig, intelligent und mutig“ und wies darauf hin, dass sie vor der Festnahme von Epstein im Jahr 2019 niemals von den Strafverfolgungsbehörden oder der Staatsanwaltschaft befragt worden war.
„Von all den Personen, die wir bisher interviewt haben, war dies mit Abstand das substantiellste und produktivste Gespräch, das wir hatten“, erklärte Comer. „Es war sehr mutig von ihr, so offen zu sprechen.“
Comer fügte hinzu, dass diese Tatsache einmal mehr beweisl, dass „die Regierung den Opfern nicht gerecht wurde“.
In seiner ersten Aussage vor dem Komitee beschrieb Kellen das Ausmaß von Epsteins Macht mit Worten, die ein Bild von der Umgebung zeichnen, in der sie gefangen war: „Jeffrey sorgte dafür, dass ich wusste, dass es mich das Leben kosten würde, ihn herauszufordern. Er kannte alle in den höchsten Kreisen der Gesellschaft, und alle schmückten ihn mit Lob.“
Kellen berichtete, dass er mit Epstein nach Kuba gereist sei, wo er sich mit Fidel Castro getroffen habe, und dass er den ehemaligen Präsidenten Bill Clinton nach Asien und Afrika begleitet habe. Er war auch an dem Geburtstag von Prinzessin Beatrix im Windsor Castle und in der Residenz von Scheich Mohammed in Dubai.
«Jeffrey war in der Lage, die brillantesten Köpfe der Welt zu täuschen und zu manipulieren. Wir, die Opfer, hatten keine Chance», erklärte sie.
Levine war von 2013 bis 2017 Bürgermeister von Miami Beach und kandidierte 2018 als Demokrat für das Amt des Gouverneurs von Florida, wobei er 29 Millionen Dollar aus eigener Tasche investierte, jedoch den dritten Platz mit 20% der Stimmen belegte.
Der ehemalige Bürgermeister hatte systematisch jede bedeutsame Beziehung zu Epstein bestritten. Im Jahr 2019 sagte er dem Herald, dass sie sich „ein paar Mal“ bei einer gesellschaftlichen Veranstaltung in New York getroffen hätten und dass er „niemals eine Freundschaft oder geschäftliche Beziehung“ zu ihm gehabt habe.
Sin embargo, Dokumente des Justizministeriums, die zu Beginn dieses Jahres veröffentlicht wurden enthüllten E-Mails, die dieser Darstellung widersprechen, wie Miami Herald dokumentierte.
Im Juli 2010 schrieb Levine an Epstein und nannte ihn „einen großartigen Typen“ und unterzeichnete mit „Dein Freund, Philip“, als die Bewährungszeit des Finanzmanns kurz vor dem Ende stand.
Die Akten enthüllten auch Austausch mit sexuellen Anspielungen zwischen Levine und Ghislaine Maxwell seit 2001. Im vergangenen Jahr erklärte Maxwell vor dem Justizministerium, dass Levine ihr „sehr guter Freund“ sei und dass sie Clinton „durch Philip Levine“ kennengelernt habe.
Anfang dieses Jahres erklärte Levine dem Herald: „Meine einzige Beziehung zu Jeffrey Epstein entstand ausschließlich durch meine alte Freundschaft mit Ghislaine Maxwell. Ich habe Epstein nur gelegentlich getroffen. Ich habe nie Geschäfte mit ihm gemacht, nie seine Insel besucht und nie in seinem Flugzeug geflogen. Ich bedauere, ihn gekannt zu haben.“
Die vollständige Transkription des Zeugnisses von Kellen wird für diese Woche erwartet, möglicherweise am Dienstag.
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