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Die Botschaft der Vereinigten Staaten in Kuba veröffentlichte am Montag eine Botschaft anlässlich des Gedenktages —im Englischen bekannt als Memorial Day— in der sie den gefallenen US-Soldaten gedenken, mit einer besonderen Erwähnung derjenigen, die in Kuba ums Leben kamen und im Kolón-Friedhof in Havanna anerkannt sind.
«An diesem Memorial Day ehren wir die Männer und Frauen des Militärs, die das höchste Opfer für die Verteidigung der Freiheit und der Werte, die uns als Nation vereinen, gebracht haben. Heute erinnern wir uns an ihren Mut, ehren ihr Erbe und drücken unsere ewige Dankbarkeit aus, einschließlich derjenigen, die in Kuba verstorben sind und auf dem Friedhof von Colón anerkannt werden», veröffentlichte die diplomatische Mission in ihrem offiziellen Facebook-Account unter dem Motto #NeverForget.
Der Zusammenhang zwischen amerikanischen Soldaten und dem Kolón-Friedhof geht auf den hispano-kubanisch-amerikanischen Krieg von 1898 zurück.
Nach dem Untergang der USS Maine im Hafen von Havanna am 15. Februar jenes Jahres —der 266 Seeleuten das Leben kostete und den Konflikt auslöste— wurden die Leichname der Opfer auf demselben Friedhof beigesetzt.
Im Dezember 1899, bereits unter amerikanischer Militärbesetzung der Insel, wurden die Überreste exhumiert und auf den Nationalfriedhof Arlington in den Vereinigten Staaten überführt.
Es wird geschätzt, dass etwa 5.000 Amerikaner während dieses Krieges in Kuba ums Leben kamen, und mehrere von ihnen legten einen Zwischenstopp im Cementerio de Colón ein, bevor sie an ihre Endziele überführt wurden.
Es ist nicht das erste Mal, dass die Botschaft solche Ehrungen auf kubanischem Boden durchführt.
Im November 2018 ehrte die diplomatische Mission bereits US-Veteranen auf dem Colón-Friedhof anlässlich des Veterans Day.
Der Memorial Day, der jeden letzten Montag im Mai gefeiert wird, ist speziell den im Kampf gefallenen Soldaten gewidmet, im Gegensatz zum Veteranentag – der im November begangen wird – und der allen gewidmet ist, die in den Streitkräften gedient haben.
Im aktuellen Kontext der Beziehungen zwischen Kuba und den Vereinigten Staaten, geprägt von dem maximalen Druck der Trump-Administration, erhalten solche diplomatischen Gesten der Botschaft in Havanna eine Bedeutung, die über das Protokollarische hinausgeht: Sie bekräftigen die Präsenz und das Gedächtnis der Vereinigten Staaten auf der Insel und erinnern daran, dass die Geschichte zwischen beiden Ländern auch mit dem Blut derjenigen geschrieben ist, die für die Freiheit gekämpft haben.
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