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Der nukleare Flugzeugträger USS Nimitz (CVN-68) wird vom 1. bis 5. Juni im Hafen von Kingston, Jamaika, anlegen, als letzter Halt der multinationalen Operation Mares del Sur 2026, wie von der US-Botschaft in diesem Land angekündigt.
Dies ist die 11. Ausgabe der Übung, die seit 2007 von der 4. Flotte der USA unter dem Southern Command (SOUTHCOM) organisiert wird. Der Einsatz hat die Nimitz-Taskforce — begleitet vom Zerstörer USS Gridley (DDG-101), dem Geschwader 17 und dem Versorgungsschiff USNS Patuxent — durch Südamerika und die Karibik geführt, mit Stopps in Brasilien, Chile und Panama, bevor sie Jamaika erreichte.
Der Geschäftsträger der US-Botschaft in Kingston, Scott Renner, bezeichnete den Besuch als „einen wichtigen Meilenstein in der dauerhaften Partnerschaft zwischen unseren Ländern“ und betonte, dass er, über die Stärkung der maritimen Zusammenarbeit und der regionalen Sicherheit hinaus, „Möglichkeiten für bedeutungsvolle Verbindungen zwischen Menschen und wirtschaftliche Vorteile für die lokalen Gemeinschaften schafft“.
Die Agenda wird den Austausch mit Experten, die Beobachtung von Flugoperationen durch jamaikanische Beamte, Mitglieder der Jamaica Defence Force und Studenten, sowie Projekte zur Verschönerung von Schulen und sportliche Aktivitäten mit lokalen Jugendlichen umfassen.
Die Entsendung der Nimitz in die Karibik erfolgt in einem Kontext hoher Spannungen zwischen Washington und Havanna. Der Flugzeugträger kam am 20. Mai in die Karibik und empfing während seines Transits Delegationen aus Surinam, Guyana, Trinidad und Tobago sowie Grenada zu Beobachtungszwecken.
Der Präsident Donald Trump wies darauf hin, dass der Einsatz des Nimitz nicht dazu gedacht sei, Kuba einzuschüchtern. „Nein, überhaupt nicht“, antwortete er auf die direkte Frage und fügte hinzu, dass die Absicht darin bestehe, „ihnen zu helfen“.
Sin embargo, Wochen zuvor hatte Trump gedroht, einen Flugzeugträger «in 100 Yards» Nähe der kubanischen Küste zu schicken, um die Kapitulation des Regimes zu erzwingen, eine Drohnung, die er am 5. Mai erneuerte, abhängig vom Ende des Konflikts mit dem Iran.
Der Außenminister versuchte die Spannungen abzubauen am 12. Mai und stellte fest, dass Trump „eine diplomatische Lösung“ mit Kuba „bevorzugen würde“.
En paralelo hat das SOUTHCOM seine Operationen in der Region intensiviert: mehr als 150 Stunden Luftüberwachung über Kuba mit P-8A Poseidon, RC-135V und MQ-4C Triton, sowie das Einsatz der 24. Marine Expeditionary Unit mit mehr als 1.300 Einsatzkräften seit dem 30. Mai im Rahmen der Operation Lanza del Sur.
Der Nimitz ist der älteste aktive nukleare Flugzeugträger der US Navy, der seit seiner Indienststellung am 3. Mai 1975 über 51 Jahre im Einsatz ist. Die Marine hatte geplant, ihn im Mai 2026 außer Dienst zu stellen, hat jedoch im März die Betriebsdauer bis März 2027 verlängert, in Erwartung der Lieferung des USS John F. Kennedy (CVN-79).
Dieser Karibik-Kreuzfahrt wird als ihr letzter operativer Einsatz vor der Stilllegung angesehen.
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