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Der kubanische Schriftsteller Gerardo Fernández Fe veröffentlichte diese Woche in der Zeitschrift Letras Libres einen Essay über Max Aub und Kuba, in dem er die Figur des spanischen Exilintellektuellen als Spiegel nutzt, um über die aktuelle Situation der Insel nachzudenken, und kommt zu dem Schluss, dass es in Havanna im Jahr 2026 «nicht einmal die Hoffnung gibt, die es in Spanien vor dem Tod jenes Diktators gab, der nahe der unbestechlichen Hand von Santa Teresa von Jesús schlief».
Der Aufsatz basiert auf einem Austausch in sozialen Netzwerken zwischen der im Exil lebenden kubanischen Journalistin Ileana Medina —die seit etwa 30 Jahren in Santa Cruz de Tenerife lebt— und einer spanischen Freundin, die die Situation in Kuba mit dem franquistischen Spanien verglich. Medina antwortete unverblümt: „Ich sage dir, dass das Leben im Spanien von Franco im Vergleich zu dem, was Kuba heute ist, ein Garten war.“
Fernández Fe nutzt diesen Satz als Ausgangspunkt, um einen literarischen und historischen Paralellismus zwischen zwei Diktaturen zu ziehen, wobei er sich auf die beiden großen Reiseberichte von Max Aub stützt: Enero en Cuba (1969) und La gallina ciega (1971).
Aub —Schriftsteller, Dramatiker und linker Liberaler ohne Sympathien für die Sowjetunion— kam am 23. Dezember 1967 in Havanna an und nahm am Kulturkongress von Havanna teil, der vom 4. bis 11. Januar 1968 stattfand und mehr als 500 Intellektuelle versammelte. Er bezeichnete ihn als „Unsinn“. Seine anfängliche Begeisterung war bemerkenswert: Am ersten Tag notierte er: „Wenn alle Anarchisten der Welt sich einig wären, welches Denkmal würden sie Fidel Castro errichten!“, und wagte die Vorhersage, dass „es unmöglich sei, dass Fidel sich mit den Sowjets versteht“, acht Monate bevor die Panzer aus Moskau in Prag einmarschierten.
Pero die Realität ließ diese Illusion schwinden. In Enero en Cuba kritisierte Aub das «klassische Durcheinander der sozialistischen Länder» in den Dienstleistungen und die Komplizenschaft des Regimes mit dem Franquismus aus kommerziellen Gründen: «Kuba unterhält ausgezeichnete Handelsbeziehungen zu Spanien, seine Revolution lebt dank der UdSSR. Es ist traurig, das ist wahr, und da bleibt nur, zu schweigen», schrieb er am sechsten Januar 1968.
Ein Jahr und ein halbes später kehrte Aub zwischen August und November 1969 ins franquistische Spanien zurück, eine Erfahrung, die in La gallina ciega festgehalten ist. Was er vorfand, frustrierte ihn aus gegensätzlichen Gründen: eine Gesellschaft, die aufgehört hatte, schlecht über Franco zu sprechen und nur in die Zukunft schaute. „Ich verbrachte so viel Zeit wie möglich mit jungen Leuten, keiner stellte mir jemals eine Frage über den Bürgerkrieg. Die Journalisten gaben mir über 50 Interviews, in keinem fragten sie mich etwas über den Konflikt“, beklagte er. Ein Freund machte ihn auf den Unterschied zwischen beiden Diktaturen aufmerksam: „Vielleicht wäre es Ihnen wichtiger, wenn sie sich mit Fidel Castro beschäftigen würden“, sagte er und bezog sich auf Franco.
Die Enttäuschung über Kuba vertiefte sich, als 1971 der Caso Padilla stattfand: Der Dichter Heberto Padilla wurde festgenommen und zu einer öffentlichen Selbstkritik gezwungen. Aub urteilte: „Wenn es nicht lächerlich wäre, wäre es ekelhaft.“ Am 21. Dezember desselben Jahres schrieb er Fidel Castro einen persönlichen Brief: „Beeilen Sie sich, Genosse, Gerechtigkeit mag gut sein, aber nur für lebende Wesen. Den Toten nützt es nichts; einem hungernden, geschwächten, cacoquimio Volk auch nicht.“ Der Brief, teilweise motiviert, weil sein 15-jähriger Enkel in Havanna Hunger litt, endete mit einer vernichtenden Frage: „Vaterland oder Tod, riefen sie, und das ist das Problem. Sie wählen. Wir werden siegen! Wer? Wen?“
Fernández Fe stützt seine Überlegungen auf die Daten aus Kuba im Jahr 2026, wo die Krise die schwerste seit dem Sonderperiode ist. Eine Umfrage von El Toque mit über 42.000 gültigen Antworten zeigte, dass 96% der Kubaner einen dringenden politischen Wandel fordern und 60,9% eine direkte militärische Intervention der Vereinigten Staaten unterstützen. Die Stromausfälle überschreiten 20 Stunden täglich, mit rekordverdächtigen elektrischen Defiziten von 2.153 MW, und 33,9% der Haushalte haben mindestens ein Mitglied, das hungrig ins Bett geht.
Der Essay stellt sich vor, wie Aub heute in Rancho Boyeros landet und innerhalb von 24 Stunden verstehen kann, was er 1967 Wochen lang brauchte, um zu begreifen. Fernández Fe schließt mit einem Bild des Schriftstellers, der allein auf dem Balkon des Habana Libre steht, den Blick auf das Meer gerichtet, während das Adagio for Strings von Samuel Barber erklingt: „Musik der Tragödie. Die, die uns berührt. Bevor wir zur Illusion zurückkehren.“
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