Oscar Casanella ist ein kubanischer Aktivist und Biochemiker, geboren am 22. Februar 1979 in Havanna, Kuba.
Casanella, der als Professor an der Universität von Havanna und als Forschungsmitarbeiter am Nationalen Institut für Onkologie und Radiologie (INOR) tätig war, begann 2013, unter Druck gesetzt zu werden, um seine freundschaftlichen Kontakte zu politischen Gegnern zu kappen. Andernfalls würden ihm seine Arbeitsrechte eingeschränkt, und es wurde ihm sogar mit seiner Entlassung aus dem INOR gedroht, was schließlich im Juni 2016 unter dem Vorwand der Arbeitsdisziplin geschah. Noch im selben Jahr wurde er auch von der Fakultät für Biologie der Universität Havanna, wo er als Dozent tätig war, ohne Gehalt entlassen.
Seitdem hat sich der junge Wissenschaftler, der vergeblich beim Arbeitsrechtlichen Organ (OJL) des Unternehmens MEDICUBA die Unrechtmäßigkeit seiner Entlassung angefochten hat, der Aufdeckung der Missbräuche und Sanktionen gewidmet, denen er seitens des Organes für Staatssicherheit und des stellvertretenden Direktors des INOR, Lorenzo Anasagasti, ausgesetzt war.
„Viele Kubaner geraten durch die Diktatur in einen großen ethischen und persönlichen Konflikt, da sie zwischen ihrem Beruf und ihrem persönlichen Leben sowie ihrer Denkweise wählen müssen“, sagte Casanella in Bezug auf die umstrittene Freundschaft, die ihn mit Ciro Javier Díaz Penedo, Gorki Luis Aguila Carrasco, Lia Villares, Ariel Urquiola und anderen verbindet.
Im August 2019 schloss sie sich gemeinsam mit anderen Professores und Universitätsstudenten in einem Schreiben der Petition an die Regierung an, damit diese das Gesetz einhalte und diskriminierende sowie strafende Maßnahmen im Land beende, nachdem die erste stellvertretende Ministerin des Ministeriums für Höhere Bildung (MES), Martha del Carmen Mesa Valenciano, einen umstrittenen Text veröffentlicht hatte, in dem sie erklärte, dass "der kubanische Universitätsprofessor ein 'Verteidiger unserer politischen Überzeugungen' sein müsse".
Casanella bringt über ihre sozialen Medien die Lebensmittelknappheit zur Sprache, mit der das kubanische Volk konfrontiert ist. Sie postet die langen Warteschlangen, die die Kubaner bilden, um an Nahrungsmittel zu gelangen, sowie andere Ereignisse, die den Druck des Verfalls, die Gesundheitsgefährdung und die Prekarität einer erstickten Gesellschaft messen, die Veränderungen in der Regierungsführung fordert.
Wie andere kubanische Aktivisten, die für einen Wandel in Kuba kämpfen, hat er am eigenen Leib die repressive Gewalt der kubanischen Agenten erfahren. Im Jahr 2019 wurde er während seiner Teilnahme an der unabhängigen March gegen Homophobie von vier Offizieren am Brustkorb und Bauch geschlagen, was zu zahlreichen Verletzungen führte, die genäht und im Krankenhaus behandelt werden mussten. Anschließend wurde er festgenommen.
Im Dezember 2019, als er sich darauf vorbereitete, die Mutter des kubanischen Biologen und Aktivisten Ariel Urquiola zu begleiten, wurde er von einem Agenten der kubanischen Polizei festgenommen, um zu verhindern, dass er zum Flughafen ging.
