Lourdes Medina: Die größte Kubanerin in der Geschichte des Rhythmischen Spiels

Wenn von der kubanischen Rhythmischen Gymnastik die Rede ist, dominiert ein Name die Schlagzeilen: Es steht außer Frage, dass die graziöse Lourdes Medina die Größte in der Geschichte dieses Sports in Kuba war.

Seit 18 Jahren lebt die Hauptstadtbewohnerin in Miami, Vereinigte Staaten. Was macht die zweifache Panamerikameisterin derzeit?

Wie du sagst, bin ich seit 18 Jahren hier; ich bin 2006 aus Kuba gekommen. Momentan arbeite ich als Verhaltenstherapeutin mit Kindern im Autismus-Spektrum. Meine Arbeit besteht darin, unangemessene Verhaltensweisen umzuformen oder zu modifizieren und in ihnen sozial angemessene Verhaltensweisen zu fördern. Es ist eine wirklich schöne Tätigkeit. Ich liebe diesen Job und, wie viele Kubaner, musste ich mich neu erfinden, denn Rhythmische Sportgymnastik wird hier in Florida kaum oder gar nicht angeboten.

Es gibt nur sehr wenige Clubs, nicht nur hier in Miami, sondern auch in anderen Städten, und sie haben nur sehr wenig wettbewerbsfähigen Charakter. Die amerikanischen Turnerinnen sind hervorragend und weltweit hoch eingestuft, aber sie entstehen und entwickeln sich in anderen Bundesstaaten. In Florida wird es nicht ausreichend praktiziert, und deshalb musste ich mich neu erfinden und nach Stabilität in anderen Berufen suchen.

Was weißt du über Rhythmic Gymnastik in Kuba?

Mädchen, um ehrlich zu sein, seit ich dort weg bin, habe ich die kubanische Rhythmische Gymnastik nur sehr wenig verfolgt. Ich glaube, ich bin ein wenig uninformiert, und das nicht aus eigenem Wunsch, denn das ist der Sport, den ich liebe, und ich würde gerne besser informiert sein. Aber in Kuba wird kaum noch oder fast gar nicht über Rhythmische Gymnastik gesprochen.

Ich weiß, dass sie an panamerikanischen und zentralamerikanischen Meisterschaften teilgenommen haben, wo sie sehr weit hinten gelandet sind, in den letzten Positionen. Konkret bei den zentralamerikanischen Spielen belegte Kuba den vorletzten Platz, und bei den Panamerikanischen Spielen wurde es kaum erwähnt. Länder, die zur Zeit der Blüte dieses Sports weit hinter uns lagen, sind jetzt panamerikanische Meister und stehen weit über Kuba, wo kaum noch an internationalen Wettbewerben teilgenommen wird. Ehrlich gesagt, würde ich gerne mehr über die kubanische rhythmische Sportgymnastik erfahren, aber ich weiß, dass dieser Sport in Kuba praktisch nicht mehr existiert oder nicht mehr wie früher praktiziert wird.

Es ist schade, dass die kubanische rhythmische Sportgymnastik, die ein so hohes Niveau erreicht hatte, jetzt nicht einmal in Zentralamerika zu den Spitzenreitern gehört. Es ist schwierig, in der internationalen Elite zu bleiben; ich weiß, dass es herausfordernd ist, die Leistungen aufrechtzuerhalten, die die Athletinnen benötigen, um sich in einer Form zu präsentieren, die ihnen eine Platzierung in einem weltweiten, kontinentalen oder regionalen Ranking ermöglicht. Allerdings ist es bedauerlich, dass sie so stark eingebrochen sind.

Noch schwieriger wird es, wenn die Athleten nicht antreten und keine Wettkampferfahrungen sammeln. Es ist eine Leistungssportart, bei der, wenn die Kampfrichterinnen dich nicht kennen, du nur dann Punkte bekommst, wenn du außergewöhnlich bist. Man muss sich bekannt machen, um eine Chance zu haben. Und die Kubanerinnen nehmen an keinen Wettbewerben teil!

Wie viele Wahrheiten stecken in den Worten von Lourdes Medina! Ein Sport wie der rhythmische Sport, in dem Kuba internationale Medaillen gewonnen hat, kann jetzt nicht einmal mehr auf karibischer Ebene antreten.

Lass uns einen Blick zurückwerfen… Was ist aus dem gymnastischen Mädchen geworden?

Ich begann mit acht Jahren, Rhythmische Gymnastik zu trainieren, im Sportkomplex „Mariana Grajales“. Dort war ich nur zwei Monate, denn anschließend wechselte ich zur Nationalen Turnschule. Mit 13 Jahren trat ich dem Nationalteam bei. Ich wurde mehrmals nationale Meisterin. Ich hatte das Privileg, an der Premiere dieses Sports bei den Panamerikanischen Spielen teilzunehmen, die 1987 in Indianapolis stattfanden. Ich ging nicht als Favoritin dorthin und wurde dennoch die Meisterin.

Lourdes Medina war nicht die Favoritin, denn Thalía Fung war die erste Figur des Teams. Doch das brünette Mädchen mit den strahlenden Augen eroberte sowohl die Jury als auch das nordamerikanische Publikum im Sturm und gewann fünf Medaillen: drei Goldmedaillen im Mehrkampf, Reifen und Keulen sowie zwei Silbermedaillen im Band und Seil.

Es war ein wunderbares Ereignis in meinem Leben, auch wenn ich nicht die Favoritin der kubanischen Auswahl war. Die Vorbereitung war gewissermaßen sehr ungewiss; bedenke, dass es das erste Mal war, dass rhythmische Gymnastik bei kontinentale Spielen vertreten war, und vielleicht hatte ich, weil ich nicht den Druck der Favoritin hatte, die Möglichkeit, entspannt zu konkurrieren.

Als sich der Wettbewerb entwickelte und ich sah, dass ich tatsächlich einen panamerikanischen Titel gewinnen konnte, wuchs meine Erwartung und ich spürte, wie weit ich gehen konnte. Für mich war das ein wichtiger Erfolg, nicht nur persönlich, sondern auch für die kubanische Gymnastik. Stell dir vor, ich gewann den ersten Titel, der in diesem Sport vergeben wurde... und er gehörte mir!

Es war sehr aufregend, ich habe es sehr genossen und es setzte einen Präzedenzfall für die nächsten Panamerikanischen Spiele, die 1991 stattfanden. Die Wettbewerbe wurden in Santiago de Cuba ausgetragen, und ich erinnere mich, dass die Vorbereitung sehr hart war.

Wir haben einen Monat lang in Santiago trainiert. Ich hatte, das ist klar, vier Jahre mehr, ich war praktisch eine Langzeitgymnastin in der rhythmischen Gymnastik, einer Sportart, in der die Mädchen sehr früh anfangen und sich schnell zurückziehen, gerade wegen des hohen Anspruchs, den sie stellt. Für mich war das eine große Verantwortung, eine physische und emotionale Herausforderung.

Es war mir ein großes Anliegen, mein Bestes vor dem kubanischen Volk zu geben, in diesem Fall vor den Menschen aus Santiago, die so liebenswürdig und einladend waren. Ich war die Meisterin, daher war es von höchster Bedeutung, die Krone in meinem Land, speziell in Santiago de Cuba, zu verteidigen. Das Publikum hat mich die ganze Zeit über unterstützt. Ich erinnere mich, dass meine Trainerin Xiomara Ameller die großartige Idee hatte, bei einem meiner Wettkämpfe, im Wettkampf mit Keulen, einen orientalischen Conga-Rhythmus einzusetzen, und das war wirklich beeindruckend.

Die Fans applaudierten begeistert, standen auf und jubelten. Es war eine sehr wichtige Veranstaltung am Höhepunkt meiner sportlichen Karriere; ich habe nicht nur schöne Erinnerungen, sondern auch die besten Momente dieser Darbietung.

Neben diesen zwei Panamerikanischen Spielen trat die rhythmische Gymnastik damals auch häufig in Europa an.

Ja, es war entscheidend, um gute Ergebnisse zu erzielen. Man muss gesehen und bekannt sein. Ich habe an internationalen Veranstaltungen teilgenommen, an vielen Turnieren in Europa: zum Beispiel an der Österreichischen Medizinischen Meisterschaft, die ich einmal gewonnen habe. Ich hatte das große Glück, an drei Weltmeisterschaften teilzunehmen, wo ich mich für die Olympischen Spiele qualifiziert habe... für drei Olympische Spiele! Ich hätte an drei Olympischen Spielen teilnehmen können. Aber leider konnte ich an keiner einzigen teilnehmen, und du weißt, dass dies der höchste Traum eines jeden Athleten ist!

Mein Land hat mir dieses große Glück verwehrt: In Los Angeles '84 und Seoul '88 stand die Politik im Weg, die die Hoffnungen aller kubanischen Sportler zerstörte. Aber ich gab nicht auf und qualifizierte mich für Barcelona '92, doch auch Kuba gab mir diese Gelegenheit nicht.

Es stellte sich heraus, dass die kubanischen Athleten in Barcelona unter den ersten sechs Plätzen landen mussten (jetzt werden sie, auch wenn sie am Ende landen, aufgrund der immer geringer werdenden Zahl kubanischer Teilnehmer bei den vierteljährlichen Wettkämpfen mitgenommen).

Also wurde mir, zweifache panamerikanische Meisterin, die Qualifikation für drei Olympische Spiele aufgrund meiner Leistungen bei den Weltmeisterschaften verweigert; mir, der ersten Größe meines Sports in Kuba in den 80er und 90er Jahren, mir… wurde die Teilnahme verwehrt!

Ich sage, es war ein Schicksalsschlag, denn ich habe mich qualifiziert, konnte aber nicht teilnehmen. Es ist etwas, das ich mit großem Bedauern in mir trage; aber nichts kann mir die Freude nehmen, die erste kubanische Gymnastin gewesen zu sein, die an einem Panamerikanischen Wettkampf teilgenommen und gewonnen hat. Es war eine Herausforderung für mich, und ich habe es sehr genossen.

Dich nach den Trainerinnen zu fragen, die dich am meisten geprägt haben, wäre überflüssig, denn ich kenne die Antwort. Aber gut, wer waren diese Lehrerinnen?

Jajajaja. Du warst fast 40 Jahre bei uns, du hast länger durchgehalten als ich in der Gymnastik. Du weißt ja. In meiner Ausbildung als Athletin hatte ich das Glück, mit zwei Trainerinnen zu arbeiten: Die erste, die mich ausgebildet hat, war Rosa Banderas, die ich sehr verehre. Sie ist immer in meinen Gedanken, sie hat mich in der Nationalen Turnschule eingeführt. Von ihr habe ich so viele Dinge gelernt... eine unglaublich engagierte Person, die sich voll und ganz ihrem Beruf widmete! Von dieser Anfangszeit im Sport habe ich die besten Erinnerungen. Sie hat in mir Werte geschaffen, die mich mein ganzes Leben lang geprägt haben; ihre Beharrlichkeit hat einen bleibenden Eindruck bei mir hinterlassen.

Als ich in die Nationalmannschaft wechselte (ich sage immer, dass ich Glück mit meinen beiden Trainerinnen hatte), trainierte mich Xiomara Ameller. Ich habe keine Worte, um das große Glück auszudrücken, das es für mich bedeutete, die Unterstützung von Xiomara zu haben. Sie ist eine Person, die ich bis heute bewundere und deren Worte sowie ihre Trainerlaufbahn mir stets in Erinnerung bleiben.

Sein Erbe habe ich an meine Kinder und an meine Schülerinnen in der kurzen Zeit, die ich nach meinem Rücktritt Trainerin war, weitergegeben. Jedes Wort, jede Geste, jedem Rat versuchte ich, den Mädchen zu vermitteln. Seine so wissenschaftliche Herangehensweise an das Training setzte ich in die Praxis um. Er war und ist eine Person, mit der man über jedes Thema sprechen konnte. Der Trainer leitet den Athleten nicht nur aus pädagogischer, sondern auch aus professioneller und persönlicher Sicht. Seine Lehre ist etwas, das ich mit mir trage.

Ich möchte nicht versäumen, Sonia Pedroso zu erwähnen, die Teil des Lehrkörpers war, als ich im Nationalteam war. Aber diese beiden Trainerinnen, Rosa und Xiomara, schätze ich sehr.

Familie von Lourdes Medina... verheiratet? Wie geht es den Kindern?

Ich bin seit 12 Jahren mit meinem Ehemann Orlando Rivera verheiratet; wir haben uns hier in Miami kennengelernt. Wie du weißt, da du sie seit ihrer Geburt kennst, habe ich aus meiner vorherigen Ehe zwei Kinder, und ich sage Kinder, aber sie sind Erwachsene: Alex ist 25 Jahre alt und Lulú ist 27. Sie arbeitet seit mehreren Jahren und ist Absolventin der Universität von Florida. Alex ist Maschinenbau- und Raumfahrtingenieur und ebenfalls Absolvent einer Universität in Florida. Sie sind sehr unabhängig; ich bin sehr stolz auf meine Kinder.

Der Rest meiner Familie sind meine Schwestern, die in Kuba leben, und mein Vater; ich verehre sie und denke jeden Tag an sie. Meine Schwester Luisa María Medina war 23 Jahre lang die reguläre Catcherin der Nationalmannschaft im Softball. Sie war ein Vorbild für mich und hatte die Möglichkeit, an den Olympischen Spielen teilzunehmen; sie war 2000 in Sydney. Eine äußerst engagierte Athletin, die den Sport liebt, war sie auch als Trainerin der Nationalmannschaft tätig, hat in Italien mitgewirkt und dort hervorragende Ergebnisse erzielt. Meine andere Schwester lebt in Pinar del Río. Wir sind keine sehr große Familie, aber dafür eine sehr enge und liebevolle, leider aus der Ferne.

Verfolgst du deinen Sport auf weltweiter Ebene?

Nun, ich versuche, mir Zeit dafür zu nehmen. Obwohl ich zeitweise nicht den Weg gefunden habe, um über den kubanischen Sport auf dem Laufenden zu bleiben, aufgrund mangelnder Zeit und anderer Verpflichtungen, sowie des starken Rückgangs, den er insgesamt erfahren hat, bemühe ich mich, die großen Wettbewerbe im Rhythmischen Sportgymnastik zu verfolgen.

In meinen Zeiten hatten die Sowjetischen (Russinnen) und Bulgarinnen das Sagen, aber mittlerweile hat sich das Spektrum erweitert. Die Russinnen Dina und Arina Averina, die Israelin Linoy Ashram, die Weißrussin Alina Harnasko, die Bulgarin Boryana Kaleyn und die Italienerinnen Milena Baldassarri und Alexandra Agiurgiuculese stehen an der Spitze einer Liste, die auch Ukrainerinnen, Spanierinnen und Portugiesinnen umfasst… Wie du siehst, hat sich unser Sport weiterentwickelt, was seine Schönheit und seinen Charisma auf der ganzen Welt zeigt.

Ist Lourdes Medina glücklich? Hat sie irgendwelche Träume?

Ja, ich habe Sehnsüchte. Ich sehe ein Video über rhythmische Gymnastik und vermisse es. Ich hätte gerne länger als Trainerin in diesem Sport gearbeitet, aber da ich mich neu erfinden musste, versuche ich, die Momente des Glücks in dieser neuen Phase meines Lebens zu finden, in der ich neue Dinge tue, und ja, ich bin glücklich! In diesen Momenten, in denen ich mich befinde, versuche ich, mit dem, was ich tue, glücklich zu sein; ich strebe immer nach Glück.