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Die groß angelegte Invasion in die Ukraine, die von Russland im Februar 2022 gestartet wurde, hat nicht nur die globale Geopolitik neu konfiguriert, sondern auch Bürger aus weit entfernten Ländern wie Kuba in ein menschliches Drama hineingezogen, das selten dokumentiert ist.
Rekruted mit Versprechungen von hohen Gehältern und einer schnellen Erlangung der russischen Staatsbürgerschaft, sind Hunderte von kubanischen Söldnern in einem brutalen Krieg gefangen, ohne Möglichkeit zu entkommen und mit einer ungewissen Zukunft konfrontiert.
Ein kürzlich erschienener Artikel von Politico enthüllte, wie diese Männer aus einem von einem totalitären Regime dominierten Land mit tiefgreifenden wirtschaftlichen Problemen Opfer eines Systems sind, das sie ausbeutet und verwirft, sobald sie nicht mehr von Nutzen sind.
Die gewonnenen Geschichten spiegeln nicht nur die Härte des Konflikts wider, sondern auch die Verzweiflung einer Bevölkerung, die aus Kuba jede Gelegenheit sucht, um voranzukommen, selbst wenn das bedeutet, ihr Leben zu riskieren.
Das unerfüllte Versprechen des russischen Passes
Für viele Kubaner stellte das Versprechen, einen russischen Pass zu erhalten, eine einzigartige Gelegenheit dar, der extremen Armut, der sie in ihrem Land ausgesetzt sind, zu entkommen, hob das angesehene Medium in seinem umfassenden Artikel hervor.
Rekrutiert durch Vermittler und Anzeigen in sozialen Netzwerken, glaubten die Kandidaten, sie unterzeichneten Verträge für zivile Arbeiten im Bauwesen oder in grundlegenden Dienstleistungen. Doch bei ihrer Ankunft in Russland standen sie vor einer völlig anderen Situation: Ihr Ziel war die Frontlinie in der Ukraine.
Der russische Pass, der ein Symbol für Freiheit und neue Chancen sein sollte, verwandelte sich in eine Last. Sobald die Rekruten die Staatsbürgerschaft erlangten, betrachtete der Kreml sie als gewöhnliche Bürger und mobilisierte sie, um weiter zu kämpfen, oft über den im ursprünglichen Vertrag festgelegten Zeitraum hinaus.
David, einer der kubanischen Rekruten, die von Politico interviewt wurden, bezeichnete diese Situation als "Erpressung". "Sie nutzen die Staatsbürgerschaft, um uns zu fesseln", sagte er in einem Videoanruf von einem unbekannten Ort, an dem er sich versteckt, nachdem er vor der Front geflohen ist.
Die Realität an der Front: "töten oder sterben"
Der Artikel erläuterte außerdem, wie diese Rekruten, die aus Berufen wie Lehrern, Tischlern und Kellnern stammen, ohne eine angemessene Vorbereitung an die Front geschickt wurden. Einige wurden schwer verletzt und gezwungen, an das Schlachtfeld zurückzukehren, bevor sie vollständig genesen waren.
Das Leben an der Front stellt nicht nur eine physische Gefahr dar, sondern auch einen extremen psychischen Verfall. David, der unter posttraumatischem Stress und Splitterverletzungen litt, gestand, dass er jeden Tag mit der herzzerreißenden Entscheidung "töten oder sterben" konfrontiert war, da er keinen anderen Weg sah, um seine Familie zu schützen.
Andere, wie Manuel, haben niemals die russischen Pässe erhalten, die ihnen versprochen worden waren. Bei ihrer Ankunft in Russland wurden ihnen ihre kubanischen Papiere abgenommen, sodass sie lediglich mit militärischen Ausweisen ausgestattet waren, die sie noch stärker unter die Kontrolle des russischen Verteidigungsministeriums stellten.
Ohne Fluchtmöglichkeiten und aus Angst vor Bestrafung wegen Desertion entschieden sich viele dieser Männer zu beten und ihr Vertrauen in eine höhere Macht zu setzen, in der Hoffnung auf ein Wunder, das sie aus diesem Höllenleben befreien würde.
Globales Recruiting: Eine verzweifelte Strategie
Der Kreml hat auf die Rekrutierung von Ausländern zurückgegriffen, um die massiven Verluste an der Front auszugleichen.
Laut Politico wurden Kämpfer aus Ländern wie Nepal, Ghana, Syrien und Sri Lanka unter ähnlichen Umständen in den Krieg geschickt. Obwohl sie nur einen kleinen Teil der russischen Armee ausmachen, wird ihre Präsenz von Moskau politisch genutzt, um eine Erzählung einer "internationalen Koalition" gegen die US-Hegemonie zu verstärken.
Für die Kubaner erinnert diese Strategie an die Zeiten des Kalten Krieges, als die Regierung von Fidel Castro Truppen nach Afrika entsandte, um auf Wunsch der Sowjetunion an Konflikten teilzunehmen.
Sin embargo, im Gegensatz zu jenen ideologischen Missionen kämpfen die Kubaner, die heute in der Ukraine sind, hauptsächlich aus wirtschaftlichen Gründen, in der Hoffnung, aus einem Leben in Armut auf der Insel zu entkommen.
Die Rolle von Havanna: Komplize oder indifferent?
Im September 2023, als die ersten Berichte über Kubaner, die in der Ukraine kämpfen, auftauchten, und kündigte rechtliche Schritte gegen die angeblichen Rekrutierer an.
Sin embargo, Kritiker weisen darauf hin, dass es unwahrscheinlich ist, dass ein Regime, das die Bewegungen seiner Bevölkerung minutiös kontrolliert, die massenhafte Ausreise junger Menschen nach Russland nicht bemerkt hat.
Die Beziehung Kubas zu Russland fügt eine weitere Ebene der Komplexität hinzu. Havanna ist auf den Kreml angewiesen für essentielle Lieferungen wie Rohöl und Weizen, was seine ambivalente Haltung gegenüber der Rekrutierung erklären könnte.
Für weitere Beweise nahm der Regierungschef Miguel Díaz-Canel im Mai 2024 an einer Zeremonie in Moskau teil, wo er seine Unterstützung für die "militärische Sonderoperation" Russlands ausdrückte, dem bevorzugten Euphemismus von Putin, um auf den Krieg zu verweisen.
Geschichten von Leid und Tod
Der menschliche Drama hinter diesen Geschichten ist verheerend. Viele Rekruten sind im Kampf gefallen, wodurch ihre Familien in Kuba mit unbeantworteten Fragen und unermesslichem Schmerz zurückbleiben.
In einigen Fällen sind ihre Leichname nicht einmal repatriiert worden, und die Angehörigen mussten die Bestattungskosten in Russland selbst tragen. Andere verschwinden einfach, was ihre Angehörigen in eine emotionale Ungewissheit stürzt.
Ein hervorgehobener Fall ist der von Denis Frank Pacheco Rubio, einem kubanischen Rekruten, der bei einem Angriff in Siversk, nordöstlich von Donetsk, starb, vier Monate nachdem sein Vertrag hätte enden sollen. Seine Familie hat noch keine Nachrichten über seine Überreste erhalten und sieht sich einer Leere gegenüber, die endlos zu sein scheint.
"Ein Ausgang hier"
Für die wenigen, die es geschafft haben, der Front zu entkommen, ist der Weg ebenfalls nicht einfach. Ohne Dokumente und voller Angst vor sowohl russischen als auch kubanischen Vergeltungsmaßnahmen leben sie versteckt und suchen nach einem Weg, zu fliehen.
Jorge, ein weiterer Rekrut, der von Politico interviewt wurde, äußerte, dass das Hören von Geschichten über erfolgreiche Fluchten ihm Hoffnung gebe, aber er sich auch der Risiken bewusst sei: diejenigen, die gefangen genommen werden, erwarten strenge Strafen, von Desertion bis hin zur Versetzung in Hochrisikopositionen als Strafe.
Inmitten dieses Szenarios ist die Nachricht jeder Flucht ein kleiner Hoffnungsschimmer für diejenigen, die gefangen bleiben. Doch für die meisten scheint die einzige Option zu sein, zu warten und zu beten, dass sie eines Tages als freie Männer zurückkehren können.
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