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Sie bewahrt die Schlankheit und Frische vergangener Zeiten. Gesprächig und angenehm, mag sie Interviews nach wie vor nicht; dennoch zögerte sie dieses Mal nicht und es waren etwa 20 Minuten mit schnellen Fragen und Antworten, wie bei einer Schnellpartie Schach. Ihr freundliches Gesicht lächelt und wir beginnen, lebhaft zu sprechen.
Doña Leonor, wie hast du erfahren? Als du es wusstest, was hast du gemacht… bist du gesprungen, hast du geweint, hast du gelacht?
Cierto ist, dass ich es Ende vergangenen Jahres erfahren habe, aber der Anruf heute (16. Januar) von der FIBA-Zentrale hat es mir bestätigt. Jetzt kann ich es in alle Welt hinausschreien: Ich bin Teil der Ruhmeshalle; ich gehöre zu den besten Spielerinnen der Welt! Bis jetzt hatte es nur Ruperto Herrera geschafft. Für mich ist es eine große Ehre, ein unbeschreiblicher Preis für so viele Jahre des Opfers, der Wettbewerbe, der Verletzungen; so viele Stunden ohne Ruhe zum Trainieren, so viele internationale Podien, die besetzt wurden. Ich bin sehr glücklich, Freundin!
Die Gala findet am 17. Mai in Bahrain statt; neben Frau Leonor werden auch sieben weitere Athleten und ein Trainer geehrt: die spanische Legende Pau Gasol; die vielfache Meisterin Dawn Staley aus den Vereinigten Staaten; Andrew Bogut aus Australien; die Portugiesin Ticha Penicheiro; Alphonse Bilé aus der Elfenbeinküste; Fadi El Khatib aus dem Libanon; der Serbe (er trat für das ehemalige Jugoslawien an) Ratko Radovanovic und der unglaubliche amerikanische Trainer Mike Krzyzewski, die alle auf der Liste der neun in der Klasse 2025 der FIBA Hall of Fame stehen.
Wie man sehen kann, wurde Frau Leonor unter den Asse des weltweiten Basketballs anerkannt und wird aufgrund ihrer Verdienste einen Platz in der FIBA Hall of Fame einnehmen, die bedeutenderweise das Heiligtum für außergewöhnliche Persönlichkeiten ist, die die Grundlagen des globalen Basketballs seit seiner Entstehung bis zu seiner heutigen Glanzzeit gelegt haben.
Die Ruhmeshalle bemüht sich, eine genuin international ausgerichtete Institution zu sein, die aktiv den Basketball weltweit fördert und in Erinnerung hält, indem sie die großen Männer und Frauen würdigt, die proaktiv und herausragend zur Verbesserung und Entwicklung des Basketballsports beigetragen haben. Da ist die Kubanerin im Olymp!
Seit wann bist du in den USA, wie bist du hergekommen, was machst du gerade?
Ich bin seit Juli 2016 hier, ich bin über Mexiko gekommen. Dieses große Land lehrt dich viele Dinge; hier kannst du dich verbessern, wenn du es dir vornimmst. Wir, die wir Sportler in Kuba waren und Disziplin haben, wissen genau, was zu tun ist. Das hat mir sehr geholfen, die Dinge so zu erkennen, wie sie hier sind. Zum Glück habe ich immer die Unterstützung meines Bruders gehabt, der seit über 25 Jahren hier ist und mich zu jeder Zeit geleitet hat.
Ich habe an verschiedenen Dingen gearbeitet; jetzt bin ich Sicherheitsmann in einem Wohnkomplex und ich fühle mich sehr gut. Ich werde anerkannt, die Leute respektieren mich. Seit neun Jahren arbeite ich hier in den Vereinigten Staaten, ich hatte immer einen Job und darauf bin ich stolz. Ich fühle mich nicht weniger wert als andere, ich habe Kraft und vor allem gehe ich weiter und unterstütze meine Tochter. Gott sei Dank habe ich Gesundheit und fühle mich gesegnet.
Hast du dich nie arrepentido, vermisst du Kuba?
Mich um arrepentirme? Jajaja… Dieses Wort steht nicht in meinem Wortschatz... Nie, niemals! Selbst über negative Dinge bereue ich nichts, umso weniger über das hier, das mir ein anständiges und komfortables Leben gegeben hat. Die Rückschläge helfen dir, sie lehren dich, sie lassen dich reifen, sie geben dir Kraft... Also nein, ich bereue nichts!
Ich erinnere mich an einen Nachmittag, als ich das ICRT verließ und eine schlanke Mulattin sah, die Kroketten und Pasteten verkaufte. Ich näherte mich, weil ich hungrig war, und was war meine Überraschung, als ich die beste kubanische Basketballspielerin aller Zeiten sah, die die Hallen füllte, die von den Fans geliebt wurde... beim Verkauf von Kroketten! Das ist natürlich nichts Anstößiges, aber in deinem Fall hättest du eine höhere Position im kubanischen Sport einnehmen und nicht in solchen Funktionen tätig sein sollen.
Diese Kuchen und Kroketten haben mir die Augen für viele Dinge geöffnet: die Realität, die man nicht sieht, wenn man im Sport ist. Ich sah Dinge, hörte Dinge. Ich bereitete mich vor und versuchte, mein eigenes Geschäft in Kuba aufzubauen, dann auf dem Markt in der 23, was mir Erfahrungen gab, um vielen Herausforderungen zu begegnen. All das war nicht umsonst; es diente mir als Grundlage, hierher zu kommen, mit dem Wunsch, mich zu verbessern, zu leben, voranzukommen, immer Denisse, meiner Tochter, die dank der Bildung, die ich ihr gegeben habe, studiert und arbeitet, unterstützend zur Seite zu stehen.
Denisse ist sehr entschlossen, sie ist mein Stolz, sie weiß, was sie will. Auch, Gott sei Dank, habe ich Lázaro, den “Virtuosen” Borrell, erinnerst du dich? Ein großartiger Basketballspieler, er war sogar in der NBA. Mein Bruder ist mein Stolz; er hat mich immer unterstützt. Er nimmt die Aufnahme in die Ruhmeshalle, als wäre er selbst der Ausgewählte. Das erfüllt mich mit Stolz. Er hat ebenfalls viele Verdienste im Sport erzielt; dass er es in die NBA geschafft hat, ist ein riesiger Erfolg für ihn und seine Familie.
Gefällt dir die NBA? Es ist nicht dasselbe, was du gespielt hast, oder?
Basketball in den USA war schon immer eine Show, und so ist es auch. Ich habe hier in Miami zwei NBA-Spiele live erlebt, und es macht Spaß, aber es ist mehr Show als Basketball; es ist eine ganz andere Art von Basketball. Ich kann dir nicht viel darüber erzählen, weil ich es nicht weiß, warum sollte ich dich also anlügen?
Ich habe mit meinem Bruder über dieses Thema gesprochen, und er sagt immer: „Leo, es ist ein anderes Basketballspiel.“ Er hatte die Möglichkeit, dort zu spielen, und das sagt er auch. Hier spielt die Leute um Geld, alles ist mechanisch, es ist ihr Beruf, und ich kritisiere das nicht. Ich finde das in diesem sehr kapitalistischen Land gut, aber ich kann dir nicht viel mehr erzählen als das, was ich gehört und erlebt habe.
Hier mögen die Leute diese Art von Basketball, die Menschen genießen es, erleben dieses Spektakel; deshalb kann man es nicht mit anderen Ligen und anderen Orten vergleichen, weil es sehr unterschiedlich ist. Ich liebe die NBA und habe Frauenbasketballspiele gesehen, und das hat überhaupt nichts mit dem Basketball zu tun, den wir in unserer Zeit gespielt haben, und ist ganz anders als die goldene Ära des Basketballs.
Genau aus dieser goldenen Epoche, was sagst du dazu?
Dank Gott, das sage ich immer: Wir leben in der besten Epoche des Sports in Kuba! Denn ich, nachdem ich mein Kind geboren hatte, widmete mich der Erziehung meiner Tochter; dann ging mein Bruder weg. Ich begann zu sehen, wie nicht nur der Basketball, sondern der Sport im Allgemeinen in Kuba abnahm. Nun ja, ich würde sagen, das betrifft alle Bereiche des Sports, der Kultur, der Wirtschaft... die Rückentwicklung ist allgemein, es betrifft das ganze Land! Das müssen wir nicht einmal mehr sagen, das sieht man: Kuba geht bergab, und was den Sport betrifft, glaube ich, dass, wenn nicht von der Basis aus intensiv gearbeitet wird, nichts Gutes erreicht werden kann.
Und auf welcher Grundlage, mit was? Es müssen viele verloren gegangene Bedingungen geschaffen werden, man muss Werte zurückgewinnen, es gibt viel zu tun. Und was soll ich dir über Cerro Pelado sagen? Ich kann dir nichts sagen. Das letzte Mal, als ich vor mehr als 11 Jahren dort war, stand ich vor der Tür und dachte, das Holzgerüst würde zusammenbrechen.
Ich habe Leonardo Pérez trainiert und habe ihm gesagt: „Und was ist das?“. Und ich habe beschlossen, nicht mehr hinzugehen. Daher weiß ich nicht, wie es dort jetzt aussieht, ich habe keine Ahnung, aber ich denke, dass die Menschen, die diesen Sport in Kuba praktizieren, jetzt große Anstrengungen unternehmen müssen; wir haben auch Anstrengungen unternommen und hatten einige „Voraussetzungen“.
Julita, im Moment ist Kuba in einer sehr schwierigen Lage, und deshalb läuft auch alles andere schlecht. Ich bin nicht über alles informiert, was in Kuba passiert, nur über einige Dinge, aber ich sage dir ehrlich, ich ziehe es vor, so zu sein, weil es mich traurig macht. Das Thema ist ein wenig kompliziert.
Aus deinen Worten lässt sich die Antwort auf die folgende Frage ableiten: Warum die Exodos?
Der Exodus betrifft nicht nur Sportler, sondern auch Ärzte, Ingenieure, Journalisten... alle gehen, alle, die es können! Das ist spürbar, das ist sichtbar, ich habe keine genauen Daten, aber man sieht, dass jeden Tag viele Menschen Kuba verlassen. Es war wie eine Panikreaktion aufgrund der kritischen Situation, die das Land erlebt.
Es ist mittlerweile ganz normal, dass die Leute Kuba verlassen, jeder junge Mensch möchte das Land verlassen und zieht die Vereinigten Staaten, Europa, Afrika vor; egal welcher Kontinent oder welches Land. Die Menschen wollen nur weg, weil sie wie Menschen leben müssen, sie möchten ihren Kindern eine bessere Zukunft bieten und sich erleichtert fühlen. Es ist sehr schwer, in Kuba zu leben.
Die Male, die ich zu Besuch war, finde ich weder den Nachbarn nebenan noch den gegenüber. Alle gehen, vor allem die Jüngeren. Ich kenne die Statistiken nicht, aber ich glaube, Kuba ist mittlerweile ein Land der älteren Menschen geworden, die Bevölkerung ist gealtert und, naja, was in Kuba passiert, ist sehr spürbar, für die Welt sichtbar. Alle wissen, was auf der Insel passiert.
Meine Meinung ist, dass es Kuba aus sozialer, politischer und wirtschaftlicher Sicht sehr schlecht geht. Ich habe keine Mittel, um eine tiefgehende Analyse dieser Themen durchzuführen; dafür gibt es Spezialisten, und ich bin Sportlerin. Aber ich habe als Bürgerin eine Meinung und danke Gott jeden Tag, dass er mir die Augen geöffnet hat und ich die Entscheidung getroffen habe, zu gehen und mich hier niederzulassen.
Ich habe zwei wichtige Entscheidungen in meinem Leben getroffen: Die eine, nicht zu den Olympischen Spielen in Atlanta 96 zu gehen, um meine Tochter zu bekommen, und das war die beste; und die andere, in dieses Land zu kommen, nicht mehr so jung, aber ich bereue es nicht. Niemals, niemals, niemals! Ich werde es niemals bereuen, hier zu sein, also viele Segnungen und vielen Dank, Julita, dass du mir erlaubt hast, das zu sagen.
Doña Leonor, ich weiß, dass dich diese Anerkennung der FIBA, dir deinen wohlverdienten Platz in der Ruhmeshalle zu geben, stolz macht und dich an Personen denken lässt, mit denen du dir wünschst, dass sie diese Freude mit dir hätten teilen können.
Claro, amiga, und du weißt es sehr gut. Meine Eltern, die uns immer unterstützt haben, Lázaro und mich, und mein Trainer Manuel Pérez, „El Gallego”, der sich sicher genauso gefreut hätte wie ich. Er war ein Vater, Trainer, ein Ratgeber für mich. Ich habe es an mehreren Orten gesagt, er wäre sehr stolz auf diese Auszeichnung gewesen, er hätte sie genauso genossen wie ich.
Ich denke immer sehr oft an ihn. Ich hatte die Gelegenheit, viele Male hier mit ihm zu verbringen, und er war ein außergewöhnlicher Mensch. Mit ihm habe ich tausende von Anekdoten: als die Weltmeisterschaft 1986 stattfand, bei der ich als beste Torschützin abschloss. Danach, als wir beide hier in den Vereinigten Staaten waren, erzählte er mir etwas, das ich nicht wusste.
Es stellte sich heraus, dass wir ein Spiel verloren haben, weil ich einen Korb verfehlt habe. Bárbara Becker hat mir einen Pass zugespielt, und ich konnte nicht treffen, ich habe den Rebound geholt, hektisch geworfen und nichts, ich konnte nicht punkten. Er ist vom Spielfeld bis zu dem Hotel, in dem wir untergebracht waren, gelaufen. Als er im Hotel ankam, lag ich auf dem Bett, er kam zu mir und sagte: „Negra, nimm dir ein Bier.“
Ér war verärgert, aber er hat mich nicht schlecht fühlen lassen; im Gegenteil. Solche Anekdoten habe ich tausende: Er wusste immer, wann er dir die Aufmerksamkeit schenken musste, und wusste, wie man dir die Dinge sagt, ohne Grobheiten, ohne schlechte Manieren oder ähnliches. Er war sehr anspruchsvoll, aber er war eine besondere Person und als Trainer, fehlen mir die Worte. Ich denke, wenn ein anderer Kubaner es verdient, in die Ruhmeshalle aufgenommen zu werden, dann ist es Manuel Pérez. Seine Ergebnisse, die des Frauenbasketballs über all die Jahre, in denen Kuba Plätze in der weltweiten Elite einnahm, belegen dies. Wo auch immer er sein mag, möge er diesen Preis genießen und stolz sein, nicht auf mich, sondern auf all seine Athletinnen.
Genießen Sie Ihren Preis, Frau Leonor Borrell, wohlverdient und geteilt mit den großen Spielerinnen Ihrer Zeit und dem außergewöhnlichen Vater dieses Teams, Manuel „El Gallego“ Pérez!
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