Nachdem sie 285 Tage in der Internationalen Raumstation (ISS) verbracht hatten, kehrten die NASA-Astronauten Barry Wilmore und Sunita Williams am Dienstag mit der Freedom-Kapsel von SpaceX zur Erde zurück.
Ihre Mission, die ursprünglich nur für eine Woche geplant war, verlängerte sich aufgrund von Problemen mit dem Starliner von Boeing, der sie im Juni 2024 zurückbringen sollte.
Die Kapsel Freedom landete erfolgreich im Ozean vor der Küste von Tallahassee, Florida, um 17:57 Uhr EST (21:57 Uhr GMT) und entfaltete ihre vier Fallschirme ohne Probleme, so die NASA.
Die Crew wurde von den Recovery-Teams von SpaceX und der genannten Agentur unterstützt, die bei ihrer Ankunft mit der unerwarteten Szene konfrontiert wurden, dass die Kapsel von Delfinen umgeben war.
Neben Wilmore und Williams brachte die Freedom auch den Astronauten Nick Hague und den Kosmonauten Aleksandr Gorbunov zurück, die im September im selben Fahrzeug mit zwei leeren Sitzen zur ISS geflogen waren, die für die Besatzungsmitglieder des gescheiterten Testflugs der Starliner vorgesehen waren.
Die technischen Probleme des Starliners umfassten Ausfälle der Triebwerke und Heliumleckagen, was eine sichere Rückkehr der Astronauten verhinderte.
Angesichts dieser Situation entschieden sich die NASA und Boeing, dass das Raumschiff alleine zur Erde zurückkehren sollte, während Williams und Wilmore an der Station blieben, bis eine neue Mission sie abholen konnte.
Die lange Aufenthaltsdauer in der Mikroschwerkraft kann zu einem Verlust von Knochen- und Muskelmasse, Veränderungen des Sehvermögens und Änderungen im Herz-Kreislauf-System führen.
Dennoch hat die NASA ein rigoroses Protokoll für Übungen und medizinische Überprüfungen eingeführt, um diese Effekte zu mildern.
Der Direktor des Programms für kommerzielle Besatzungen der NASA, Steve Stich, wies darauf hin, dass die Astronauten in ihren ersten Tagen der Wiedereingewöhnung an die Schwerkraft der Erde Schwindelgefühle und Desorientierung empfinden könnten.
Sie werden in den kommenden Tagen medizinischen Untersuchungen und Rehabilitationsmaßnahmen unterzogen, bevor sie sich mit ihren Familien treffen.
Obwohl die neunmonatige Verzögerung logistische Komplikationen verursachte, wiesen die NASA und Boeing die Situation als "Rettungsmission" zurück und argumentierten, dass sie Teil der erforderlichen Tests für die Zertifizierung des Raumschiffs Starliner im Rahmen des kommerziellen Programms der NASA sei.
Mit dem Erfolg der Landung der Kapsel Freedom plant SpaceX nun, seine Rückführungsmissionen auch auf den Pazifischen Ozean neben Florida auszudehnen.
Obwohl Wilmore und Williams 285 Tage auf der ISS verbrachten, sind sie noch weit von dem Rekord für die längste Zeit in einer einzigen Mission für einen NASA-Astronauten entfernt, der von Frank Rubio mit 371 Tagen zwischen 2022 und 2023 aufgestellt wurde. Global hält der russische Kosmonaut Valeri Polyakov den Rekord, der 437 Tage auf der Raumstation Mir zwischen 1994 und 1995 verbrachte.
Die erfolgreiche Rückkehr der Crew markiert das Ende einer unerwartet prolongierten Mission und hinterlässt wertvolle Lektionen für zukünftige Weltraumexpeditionen.
Häufig gestellte Fragen zum Rückkehr von Astronauten von der Internationalen Raumstation
Warum wurde die Mission der Astronauten an der Internationalen Raumstation verlängert?
Die Mission verlängerte sich aufgrund technischer Pannen mit dem Starliner von Boeing, der die Astronauten im Juni 2024 zurückbringen sollte. Zu diesen Problemen gehörten Pannen bei den Triebwerken und Heliumlecks, die eine sichere Nutzung verhinderten.
Wie kehrten die Astronauten zur Erde zurück?
Die Astronauten kehrten mit der Freedom-Kapsel von SpaceX zur Erde zurück, die erfolgreich im Ozean vor der Küste von Tallahassee, Florida, landete. Die Landung erfolgte ohne Probleme, indem sie ihre vier Fallschirme entfalteten.
Welche Auswirkungen hat ein längerer Aufenthalt im Weltraum auf Astronauten?
Eine verlängerte Aufenthaltsdauer im Weltraum, wie sie die Astronauten Barry Wilmore und Sunita Williams erlebten, kann Knochensubstanz- und Muskelmasseverlust, Sehstörungen und Veränderungen im Herz-Kreislauf-System verursachen. Die NASA führte ein strenges Protokoll für Übungen und medizinische Kontrollen ein, um diese Effekte zu mindern.
Was wird mit der Starliner-Raumsonde von Boeing nach den technischen Pannen geschehen?
Das Raumschiff Starliner kehrte allein zur Erde zurück nach technischen Pannen, die seine Nutzung für die Rückkehr der Astronauten verhinderten. Die Situation ist Teil der erforderlichen Tests für seine Zertifizierung im kommerziellen Programm der NASA.
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