Mike Hammer, Chef der US-Mission in Kuba, spielte am Donnerstag eine ungewöhnliche Szene in der Diplomatie: eine Partie Domino mitten auf der Straße mit einer Gruppe von Jugendlichen in der Stadt Camagüey.
Der Moment wurde von der Botschaft der USA auf ihrem offiziellen X-Konto (ehemals Twitter) geteilt, wo man in einem Video sehen kann, wie der Diplomat an den Tisch mit den Straßendominospielern herantritt und die Einladung zum Spielen annimmt. „Weißt du, wie man Domino spielt?“. „Auf jeden Fall!“, antwortete Hammer, bevor er seinem Kollegen den Vorzug überließ.
„Einige Jugendliche in Camagüey luden mich zu meinem ersten Domino-Spiel in Kuba ein – wie spaßig! Wer denkt ihr, hat gewonnen?“, schrieb der Diplomat in einem lockeren Ton, der den Geist der Nähe widerspiegelt, der seine jüngsten Besuche in verschiedenen Regionen der Insel geprägt hat.
Die Szene ist Teil einer Reihe von Begegnungen, die von Hammer seit seiner Ankunft in Havanna initiiert wurden, wo er Gespräche sowohl mit gewöhnlichen Bürgern als auch mit Aktivisten und Oppositionellen wie José Daniel Ferrer, Guillermo Fariñas und Martha Beatriz Roque geführt hat.
Ich möchte mit jeder Person sprechen, die bereit ist, ihre Perspektiven zu teilen, äußerte Hammer kürzlich und betonte die Wichtigkeit, direkt dem kubanischen Volk zuzuhören.
Bei seinem Besuch in Villa Clara traf er sich mit Angehörigen von politischen Gefangenen, Menschenrechtsaktivisten und Mitgliedern der Bewegung Damas de Blanco, wobei er das Engagement der Vereinigten Staaten für die grundlegenden Freiheiten bekräftigte und die politische Verfolgung auf der Insel verurteilte.
Seine Präsenz an emblematischen Orten wie dem Sanctuary der Jungfrau von Caridad del Cobre und seine Bereitschaft zum persönlichen Dialog mit Kubanern aus verschiedenen Bereichen hat das Interesse — und auch das Unbehagen — des kubanischen Regimes geweckt, das ihn der Einmischung in innere Angelegenheiten beschuldigt.
Der Vizeminister für Auswärtige Angelegenheiten, Carlos Fernández de Cossío, beschuldigte Hammer, sich wie "ein Aktivist, der die Kubaner anregt, gegen ihr Land zu handeln" zu verhalten, und rechtfertigte die repressiven Maßnahmen als Verteidigung gegen eine "feindliche ausländische Macht".
Die informelle Geste, sich auf die Straße zu setzen und Domino zu spielen, verstärkt seine Botschaft des direkten Kontakts mit dem kubanischen Volk und zielt darauf ab, einen direkten Dialog mit der zivilen Gesellschaft Kubas herzustellen.
Während die politischen Spannungen andauern, setzt Hammer auf eine nahbare, symbolische und bodenständige Diplomatie. Sein Besuch in Camagüey hinterlässt ein Bild, das über die Schlagzeilen hinausgeht: das eines ausländischen Diplomaten, der in einem kubanischen Viertel Spiel und Freude teilt.
Dominó in Camagüey: Eine neue „Pingpong-Diplomatie“ im kubanischen Stil
Die Geste von Mike Hammer, als er sich hinsetzt, um mit jungen Leuten auf den Straßen von Camagüey Dominospiele zu spielen, kann als eine kubanische und zeitgemäße Version der berühmten "Pingpong-Diplomatie" gelesen werden, die in den 70er Jahren von den Vereinigten Staaten und China als Katalysator für die Annäherung zwischen zwei ideologisch gegensätzlichen Mächten genutzt wurde.
Die "Pingpong-Diplomatie" entstand 1971, als ein unerwarteter Austausch zwischen Tischtennisspielern aus den USA und China den Weg für die historische Reise von Richard Nixon nach Peking ebnete.
Diese Geste war eine sanfte, informelle und symbolisch aufgeladene Handlung, die Jahre der Isolation und des gegenseitigen Misstrauens durchbrach und zeigte, dass kulturelle oder sportliche Gesten eine strategische Rolle im diplomatischen Auftauen spielen können.
In demselben Geist übermittelt Hammer, während er eine Partie Domino — ein ikonisches Spiel in der kubanischen Kultur — mit jungen Camagüeyanos teilt, eine Botschaft, die über die offiziellen Worte hinausgeht: Die Vereinigten Staaten möchten mit dem kubanischen Volk aus dem Alltäglichen, aus dem Menschlichen heraus in Kontakt treten. Es geht nicht nur um formelle Treffen oder Reden aus Botschaften, sondern darum, an einer Ecke zu sitzen, sich in die Augen zu schauen und ein Spiel sowie ein Gespräch zu teilen.
Im Gegensatz zum Kontext der 70er Jahre agiert Hammer in einer bilateralen Beziehung, die von Spannungen, offizieller Überwachung und offenem Widerstand der kubanischen Regierung geprägt ist. Doch ähnlich wie im Fall des Tischtennis wird das Domino zu einem unkonventionellen diplomatischen Werkzeug, das darauf abzielt, Räume für Verständnis und direkte Kommunikation zu schaffen.
Zusammenfassend kann die Geste des nordamerikanischen Diplomaten als ein Einsatz für eine "Domino-Diplomatie" betrachtet werden: ein Versuch, Brücken durch kulturellen Respekt, soziale Nähe und politische Empathie zu bauen. Eine Strategie, die die Besorgnis der Staatssicherheit verstärkt, da dieser Diplomat beschlossen hat, die traditionellen Handlungsmuster des Außenministeriums in den Beziehungen zum kubanischen Regime zu durchbrechen.
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