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Florida hat ein neues Gesetz verabschiedet, das die Handhabung von Versicherungen und Haftungen in Bezug auf die Nahverkehrszüge, die gemeinsam von Brightline und der Florida East Coast Railway (FECR) betrieben werden, neu definiert.
Der rechtliche Wandel folgt auf eine Serie von Unfällen, einige davon tödlich, die zunehmend Besorgnis bei Anwohnern, Sicherheitsbefürwortern und Gemeinschaften wie der kubanischen geweckt haben, die in großen Zahlen in den Landkreisen Miami-Dade, Broward und Palm Beach lebt. Dies betonte das Fachmagazin Insurance Business Magazine, eine internationale Autorität in Fragen von Versicherungen und Risiko, und die erste, die die Bedeutung dieser Gesetzgebung hervorhob.
Ab dem 1. Juli autorisiert das Gesetz über den Coastal Link Zugdienst (CS/HB 867) öffentliche Behörden, einen Teil der Verantwortung im Falle von Bahnunglücken, die ihre Passagiere oder Besucher des Schienenkorridors betreffen, zu übernehmen. Das bedeutet, dass in bestimmten Fällen der Staat und die Kommunen Millionen an Entschädigungen zahlen könnten, selbst wenn Brightline oder FECR teilweise schuld sind.
Was ändert sich mit dem neuen Gesetz?
Die Regelung legt fest, dass staatliche und lokale Behörden, die Vereinbarungen mit Brightline treffen, Versicherungen abschließen und Schäden durch Unfälle abdecken können, „auch wenn die Verantwortung ganz oder teilweise beim privaten Betreiber liegt“.
Nur in Kollisionen, die durch vorsätzliches Fehlverhalten verursacht wurden und die 5 Millionen Dollar an Schäden übersteigen, muss Brightline ebenfalls bis zu diesem Betrag beitragen, ein wichtiger Punkt, der darauf abzielt, zu verhindern, dass die finanzielle Last ausschließlich auf den öffentlichen Haushalten lastet.
Das Gesetz legt eine strenge Obergrenze für die Haftpflichtversicherung fest: „sie darf 323 Millionen Dollar pro Vorfall nicht überschreiten“, im Einklang mit der im Titel 49 des United States Code festgelegten Bundesgrenze für die Haftpflicht, Artikel 28103. Diese Obergrenze umfasst auch die Ansprüche auf punitive Schäden.
Während diese Bestimmungen eine breitere Verteilung von Risiken in öffentlich-privaten Eisenbahngesellschaften ermöglichen, stellt die Gesetzgebung klar, dass keine von ihnen eine Verzichtserklärung auf die staatliche Immunität oder eine Erhöhung der gesetzlichen Haftungsobergrenzen darstellt, die im Artikel 768.28 festgelegt sind.
Es ist wichtig zu betonen, dass Brightline und FECR nicht ausdrücklich „Beamte, Agenten, Angestellte oder Unterabteilungen des Staates“ sind und daher keinen Schutz durch staatliche Immunität erhalten.
Mehr Sicherheit… oder mehr rechtliche Deckung?
Obwohl die Gesetzgebung darauf abzielt, den Weg für die Erweiterung des Nahverkehrs zu ebnen, insbesondere im Korridor der Ostküste, bleibt das zugrunde liegende Anliegen dasselbe: Wer schützt tatsächlich die Passagiere und die Gemeinden in der Nähe der Gleise?
Für kubanische Familien, die Brightline nutzen, um zwischen den Städten im Süden Floridas zu reisen, wirft diese Maßnahme mehr Fragen als Antworten auf. Die Unfallbilanz von Brightline, einem der schnellsten Züge des Landes, hat eine Spur von Opfern, Trauer und rechtlichen Auseinandersetzungen hinterlassen.
Jetzt könnte der Staat mit diesem neuen Gesetz die Kosten zukünftiger Tragödien übernehmen, was weniger Druck auf die privaten Betreiber bedeuten könnte, ihre Sicherheitsmaßnahmen zu verschärfen.
Jüngste Unfälle mit Brightline-Zügen in Florida
Im September 2024 hat ein Brightline-Zug ein Fahrzeug getroffen, das zwischen den Schranken in Broward County steckengeblieben war.
Die Fahrerin konnte sekunden vor dem Zusammenstoß entkommen, aber die Bilder des Unfalls, die von dem Medium Only in Dade verbreitet wurden, zeigten die Heftigkeit des Aufpralls und lösten eine Welle von Kritiken zur Verkehrsunvernunft und dem Mangel an effektiver Beschilderung an einigen Bahnübergängen im Süden Floridas aus.
Dieses Ereignis war nicht isoliert. Nur wenige Tage zuvor wurde ein Fußgänger von einem Brightline-Zug in Delray Beach erfasst, an der Kreuzung von Atlantic Avenue und Railroad Avenue, wie der Sender 12 News bestätigte. Und im Juni desselben Jahres kam es ebenfalls in Broward zu einem Zusammenstoß zwischen einem Zug und einem im Gleis steckengebliebenen Auto in der Gegend von Hollywood.
Diese Ereignisse haben die Debatte über die Effektivität der aktuellen Sicherheitsmaßnahmen im Zusammenhang mit dem Schienenverkehr angeheizt. Obwohl einige Unfälle durch menschliche Fehler verursacht wurden, wie das Ignorieren von Signalen oder Panikattacken am Steuer, hat die Häufigkeit der Zusammenstöße Besorgnis unter den Nutzern und Anwohnern der betroffenen Gemeinden geweckt, die nun aufmerksam jede Änderung in der Verteilung der Verantwortlichkeiten zwischen privaten Betreibern und öffentlichen Stellen beobachten.
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