In wenigen Wochen jährt sich die 510. Gründung von Santiago de Cuba, und die lokalen Behörden haben ein ehrgeiziges Maßnahmenpaket angekündigt, um die Stadt „zu verschönern“ und grundlegende Dienstleistungen wie die Wasserversorgung, die öffentliche Gesundheit und die landwirtschaftliche Produktion zu verbessern. Allerdings wissen die Santiagueros, dass Versprechen die Straßen nicht erhellen und die leeren Tanks nicht füllen.
Der Gedenkveranstaltung, die vom staatlichen Telezentrum Tele Turquino verbreitet wird, umfasst von der Reparatur von Straßen und der Kontrolle von Wasseraustritten bis hin zur Unterstützung von sich verändernden Stadtvierteln und der Wiederbelebung von Produktionszentren wie Campo Antena. Alles unter dem offiziellen Slogan „Es Santiago und ich fühle Stolz“.
Pero während Funktionäre wie Beatriz Johnson Urrutia, die erste Sekretärin der Kommunistischen Partei in der Provinz, darauf bestehen, dass „hier gilt nicht das ‚gibt es nicht‘“, zeigt die alltägliche Realität das Gegenteil: es gibt tatsächlich Stromausfälle, es gibt tatsächlich Dürre, es gibt tatsächlich einen Verkehrskollaps und es gibt tatsächlich Verwahrlosung.
An den gleichen Tagen, an denen Verbesserungen und Feste angekündigt werden, stehen mehr als 300.000 Menschen in Santiago de Cuba vor schweren Beeinträchtigungen bei der Versorgung mit Trinkwasser, gemäß Zahlen des Nationale Institut für Wasserressourcen. Gebiete wie Maestra 1, Siboney oder El Cobre erhalten Wasser nur einmal alle 18 oder 21 Tage, abhängig von Lieferwagen, die überlastet sind, und einem zusammengebrochenen System, das kaum 70% des vorgesehenen Durchflusses pumpt.
Die Stadt, außerdem, lebt fast täglich unter langen Stromausfällen, die im Kontrast zur ständigen Beleuchtung von Hotels wie der Casa Granda stehen, einem touristischen Wahrzeichen, das strahlend bleibt, während die Viertel im Dunkeln liegen. Ein virales Video aus dem Mai zeigte eindrücklich diese Ungleichheit: Die Bevölkerung bewegt sich im Halbdunkel, während die touristischen Gebäude wie fremde Vitrinen leuchten.
Einer der Säulen des Gedenkplans ist die Straßenrehabilitation. Doch laut dem Ministerium für Verkehr ist fast 70% der Straßen in Santiago in schlechtem oder durchschnittlichem Zustand, und die verfügbaren Mittel erlauben nur teilweise Reparaturen. Schlüsselrouten des interkommunalen Verkehrs wie II Frente oder Guamá sind nach wie vor unpassierbar, und die Bürger klagen über Willkür bei den Gebühren und schlechten Service.
Selbst Programme wie „Asfalto, Caminos y Puentes“, die mit großem Medienecho angekündigt werden, scheinen mehr darauf abzuzielen, die Hauptstraßen zu verschönern, als die tatsächliche Mobilität der Santiagoaner zu verbessern.
Der Plan verspricht auch, die landwirtschaftliche Produktion durch die Wiederbelebung von Anbauhäusern und Zentren wie San José, die zuvor verlassen waren, zu fördern. Doch mit staatlichen Investitionen, die sich auf Hotels und nicht auf die Landwirtschaft konzentrieren, sind die Ergebnisse begrenzt. Im Jahr 2024, während mehr als 36 Milliarden Pesos in den Tourismus investiert wurden, erhielt die Landwirtschaft lediglich 2,7 % des nationalen Haushalts.
Während die Reden über Bürgerbeteiligung und kollektive Anstrengungen sich wiederholen, wartet die Bevölkerung weiterhin auf greifbare Lösungen, nicht auf propagandistische Sprüche. Feiern sollten keine Ausreden sein, um eine Stadt zu beschönigen, die kontinuierliche Aufmerksamkeit, Investitionen in öffentliche Dienstleistungen und eine Politik benötigt, die ihre Bevölkerung priorisiert und nicht den Tourismus.
Santiago de Cuba wurde von dem spanischen Eroberer Diego Velázquez am 25. Juli 1515 gegründet und ist die siebte Stadt, die in Cuba gegründet wurde.
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