United Airlines kündigte an, dass sie beabsichtigt, ihren einzigen regulären Nonstop-Service nach Kuba ab dem 2. September vorübergehend einzustellen, angesichts eines kontinuierlichen Rückgangs der Nachfrage, saisonaler Schwankungen und eines zunehmend restriktiven politischen Umfelds für Reisen zwischen den Vereinigten Staaten und der Insel.
Die Fluggesellschaft hat das US-Verkehrsministerium (DOT) darüber informiert, dass sie ihre Flüge zwischen dem George Bush Intercontinental Airport in Houston und dem José Martí International Airport in Havanna einstellen wird.
Derzeit bedient United diese Strecke mit einer täglichen Frequenz unter Verwendung von Boeing 737-800 Flugzeugen.
Es handelt sich zudem um die einzige amerikanische Fluggesellschaft, die Kuba mit einem Ziel außerhalb des Bundesstaates Florida verbindet.
Laut einem Bericht von Aviation Week erklärte das Unternehmen, dass es die vom DOT gewährte saisonale Flexibilität in Anspruch nehmen werde, um die Route bis Ende des Winters 2025-2026 auszusetzen, und beantragte eine formelle Ausnahme, um sein Recht zu wahren, den Service spätestens zu Beginn des Sommers 2026 wieder aufzunehmen.
Das Unternehmen wies darauf hin, dass der Passagierverkehr auf dieser Verbindung "hochgradig saisonabhängig" ist, mit deutlichen Rückgängen außerhalb der Spitzenzeiten, die den täglichen Betrieb finanziell untragbar machen.
Die Aussetzung erfolgt ebenfalls in einem Kontext zunehmender Spannungen in der Migrations- und Reisepolitik zwischen beiden Ländern.
Im Juni führte Präsident Donald Trump neue Visa-Beschränkungen für kubanische Staatsbürger ein und nannte dabei nationale Sicherheitsbedenken.
Die präsidentielle Proklamation verbietet teilweise die Einreise von Kubanern unter den gängigsten Visakategorien (B-1, B-2, F, M und J) und weist die Konsularbeamten an, die Gültigkeit anderer Nicht-Einwanderer-Visa im Rahmen des gesetzlichen Erlaubten zu beschränken.
Die Verschärfung dieser Migrationspolitik, zusammen mit der Tatsache, dass der Tourismus für US-Bürger weiterhin offiziell verboten ist, hat zu einem merklichen Rückgang der Nachfrage nach Flugtickets zur Insel geführt.
Obwohl Reisen unter 12 genehmigten Kategorien - wie Familienbesuchen, Bildungsaktivitäten oder humanitärer Arbeit - weiterhin erlaubt sind, hat das regulatorische Umfeld eine Atmosphäre der Unsicherheit für die Fluggesellschaften geschaffen.
Daten des OAG Schedules Analyser zeigen, dass American Airlines derzeit den Markt mit 83 wöchentlichen Flügen zu sechs kubanischen Städten von Miami aus anführt, was 68,4 % des Verkehrs zwischen den Vereinigten Staaten und Kuba ausmacht.
Es folgen Southwest und Delta mit 12,8 % und 11,8 % respectively, während United nur 7 % ausmachte, mit ihrem einzigen Flug nach Havanna von Houston.
Trotz dieser Aussetzung wird United einen wöchentlichen Charterbetrieb zwischen Jacksonville und der Marinebasis Guantanamo Bay aufrechterhalten, wobei Boeing 737-9 Flugzeuge zum Einsatz kommen, so Daten von OAG.
Dennoch markiert ihr Austritt aus dem regulären Linienverkehr nach Kuba ein neues Kapitel in der Reduzierung der Routen von den Vereinigten Staaten zur Insel.
Dieses Szenario hat bereits Vorgänger.
Im Jahr 2023 reduzierte die Gesellschaft ihre Operationen aufgrund der geringen Nachfrage.
Anfang Juni dieses Jahres hat American Airlines ebenfalls darum gebeten, ihren Direktflug zwischen Miami und Santiago de Cuba - einer 2019 gestarteten Route - vorübergehend auszusetzen, aufgrund der "anhaltenden Herausforderungen bei der Wiederherstellung der Nachfrage".
Wenn der Antrag genehmigt wird, wäre Santiago de Cuba über diese Fluggesellschaft nicht mehr direkt mit den Vereinigten Staaten verbunden.
Según die Analysefirma Cirium wurden in diesem Jahr über 12.800 Flüge zwischen Kuba und den Vereinigten Staaten geplant, mit über zwei Millionen verfügbaren Sitzplätzen, insbesondere während der Spitzenzeiten im März und Dezember.
Dennoch könnten die aktuellen Bedingungen, geprägt von restriktiven Politiken und dem Rückgang der Nachfrage, dieses Bild in den nächsten Monaten drastisch verändern.
Mit der möglicherweise ausstehenden Verbindung Houston-La Habana und dem zunehmenden Druck auf andere Verbindungen scheint die Machbarkeit der Flüge zwischen den Vereinigten Staaten und Kuba immer unsicherer zu werden.
Für viele Kubaner - sowohl innerhalb als auch außerhalb der Insel - verändern diese Entscheidungen nicht nur Reisepläne, sondern wirken sich direkt auf ihre Möglichkeiten zur Familienzusammenführung und ihre Mobilitätserwartungen in einem ohnehin schon komplexen Kontext aus.
In diesem Kontext geschehen auch ungewöhnliche Ereignisse.
Im Februar flog ein Flugzeug zwischen Kuba und den Vereinigten Staaten mit nur sechs Passagieren an Bord, was in den sozialen Medien umfangreich kommentiert wurde.
Obwohl das Flugzeug praktisch leer war, wiesen Zeugenaussagen darauf hin, dass die Laderäume mit Koffern und Paketen gefüllt waren, die von privaten Agenturen verwaltet wurden.
Viele Nutzer behaupten, dass diese Operationen eher wie Frachtflüge funktionieren, da Waren über Agenturen versendet werden, die Tickets nur für das Gepäck kaufen.
„Sechs Personen, 200 Koffer“, kommentierte ein Nutzer. „Die Agenturen kaufen die Tickets, um das Gepäck zu versenden“, schrieb ein anderer.
Einige Reisende berichten, dass ihnen trotz fast leerer Flugzeuge das Boarding aufgrund angeblichen Platzmangels verweigert wurde.
Häufig gestellte Fragen zur Annullierung des United Airlines-Flugs nach Kuba und den Einwanderungsbestimmungen
Warum wird United Airlines ihren Direktflug nach Kuba einstellen?
United Airlines wird ihren Direktflug nach Kuba vorübergehend einstellen, aufgrund eines anhaltenden Rückgangs der Nachfrage, saisonaler Schwankungen und eines restriktiven politischen Kontexts für Reisen zwischen den Vereinigten Staaten und der Insel. Diese Entscheidung erfolgt aufgrund der finanziellen Unrentabilität, die tägliche Operationen außerhalb der Spitzenzeiten aufrechtzuerhalten.
Wann wird erwartet, dass United Airlines ihren Flug nach Kuba wiederaufnimmt?
United Airlines hat beantragt, ihr Recht auf die Wiederaufnahme des Dienstes nach Kuba spätestens zu Beginn des Sommers 2026 zu wahren, und beruft sich auf die saisonale Flexibilität, die vom US-Verkehrsministerium gewährt wurde.
Welchen Einfluss haben die neuen Einwanderungsbeschränkungen der USA auf die Flüge nach Kuba?
Die neuen Einreisebeschränkungen, die Präsident Donald Trump verhängt hat, haben die Nachfrage nach Flügen nach Kuba verringert, da sie die Einreise von kubanischen Staatsbürgern unter den gängigsten Visakategorien teilweise verbieten. Dies hat Unsicherheit hinsichtlich der Rentabilität von Handelsflügen zwischen den Vereinigten Staaten und der Insel erzeugt.
Welche anderen Fluggesellschaften haben ihre Flüge nach Kuba reduziert?
Neben United Airlines hat American Airlines beantragt, vorübergehend Flüge auszusetzen, wie die Route zwischen Miami und Santiago de Cuba, aufgrund von Herausforderungen bei der Wiederherstellung der Nachfrage. Auch andere Fluggesellschaften wie JetBlue und Delta haben in den letzten Jahren ihre Flüge aufgrund von regulatorischen Änderungen und geringer Nachfrage reduziert oder gestrichen.
Wie wirken sich diese Einschränkungen auf die Familienzusammenführung der Kubaner aus?
Die Beschränkungen haben die Prozesse der Familienzusammenführung für die Kubaner erheblich erschwert, insbesondere für diejenigen, deren Anträge von legalen ständigen Einwohnern in den USA eingereicht wurden. Die Aussetzung von Visa und die Verschärfung der Migrationspolitik haben die Träume vieler Familien, sich wieder zu vereinen, zum Stillstand gebracht.
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